Бригадир. Судьба «Артефакта»

С одной стороны это было просто супер, но возникал вопрос, с чего вдруг троица сидела внизу с запасами пищи и воды вместо того, чтобы подняться на жилой этаж. Ответ пришел тут же. Три из пяти кнопок не пожелали нажиматься. Как Бригадир ни старался, ни вдавливал, ни бил кулаком, они даже не попытались активироваться. Не было тут ни ключа, ни считывателя. Возможно, они были отключены по неведомому протоколу внутренней безопасности и запускались, например, с центрального поста охраны. Сейчас это было не важно. Кнопка технического этажа, где засел паук, была активна, нажата, и подъемный механизм, предварительно закрыв двери, уверенно пошел вверх. Подъем был быстрым, не дольше пары секунд, ход мягкий, однако ускорение ощущалось желудком. Приветливое пиликанье возвестило о прибытии, и двери распахнулись. Ствол АКС-У осторожно выглянул из приоткрытых дверей.

Потянуло какой-то химией, но той самой, привычной, а не жутким смрадом слизи с брюха паука. Тускло мерцал свет. Сейчас тут работало только аварийное освещение – та еще обстановка для закрытого пространства. И так тянет бедой, а еще видно плохо. Отметив про себя неплохой антураж для голливудского ужастика, Бригадир осторожно шагнул прочь из кабины лифта и застыл, готовый в любой момент броситься назад. Тишина, только жужжат невидимые агрегаты да что-то шелестит в воздуховодах. Обернулся, покачал головой и, припомнив в голове маршрут, двинулся по коридору. Мягкая, на каучуке обувь позволяла идти бесшумно – дыхание и то было громче, но не это важно. Вокруг никого: ни аномалий, ни уродов, ни чего другого отвратного и мерзкого. Просто техничка, серые двери, информационные доски с правилами безопасности, какая-то чушь электронная в контейнерах, которые не доставили на склад. Несколько урн, попавшихся на пути, забиты бумагами, а вот и поворот. Он должен был выйти к развилке, и тут проснулась чуйка, старая, добрая, а за ней подступил удушливо-приторный запах тлена. Что-то тут то ли гнило, то ли разлагалось. Запахом даже не назвать, самая настоящая вонь. Что странно, за углом уже и не почуешь, а тут так остро бьет по обонянию. Стоп. Опасно! Не может быть такого. Аномалия!

Чутье не подвело. Вслед за удушливым запахом появился странный звук, будто рой пчел запутался в пакете и теперь негодующе жужжал, желая вырваться на свободу. Сталкер пошарил в кармане разгрузки, достал пригоршню мелких гаек и что есть силы швырнул за поворот. Веером рассыпались искры, что-то завозилось, взвизгнуло, по бетонному углу полоснул огромный коготь. Мгновение, и появился второй, третий… из-за угла высунулась клыкастая морда, отвратительно похожая на человеческое лицо, грозно загрохотал хитин. Сталкер попятился в глупой надежде, что пронесет, однако не тут-то было. Паук направился к Бригадиру, перебирая всеми своими многочисленными конечностями. Быстрое движение, почти смазанное, будто в кино, и вот тварь уже преодолела половину коридора, загородив собой все свободное пространство. Это был другой монстр. Первый урод, встретившийся при спуске, казался жалким задохликом по сравнению с этим исполином. Единственное, что оставалось, это броситься бежать. Бригадир кинулся к спасательным дверям лифта. Те, на беду, уже закрылись, да и проникнуть внутрь было не так-то просто. Снова ключ и карта, мать их. Это драгоценные секунды. Из кармана в руку почти прыгнула граната, отлетевшая в сторону чека отскочила от бетонной стенки, а заряд ушел по коридору. Рвануло, завозился паук, замедлился на секунду… однако даже морду свою не повернул… Бригадир одним мощным прыжком оказался на лифтовой площадке, рухнув в конце, и подкатом врезался в стену. Свободная рука зашарила в поисках ключа. Вот он, подлец, такой маленький и неудобный. Дрожащими пальцами получилось нащупать замок, но с трудом. Поворот по часовой стрелке, теперь пластик… мать его. Сталкер вытащил из кармана стопку карточек и понял, что ничем они вообще не отличаются внешне, кроме номера, который мелким шрифтом написан внизу. Много цифр вперемешку с латинскими буквами. Такое не по силам запомнить… Хрусть! Бух! Паук продвинулся по коридору, очухавшись от взрыва. В ушах стоял звон, понесло чем-то паленым. Вторая граната ушла к уроду, снова рвануло. От осколков защищал угол да неработающий кофейный автомат. Осколками чего-то пластикового ударило совсем рядом, почти над головой. Больно чиркнуло по щеке, оставив кровавую роспись. Паника поднялась, и ее надо было подавить. Единственный вариант – подбор. Боже, какая глупая смерть…