Бригадир. Судьба «Артефакта»

Бригадир вошел в лабораторию, осмотрел агрегат. Несколько трубок с питательной смесью, баллоны с каким-то загадочным индексом, крохотное табло с показателями. Ни стекол в контейнере не было, ни смотровых щелей, так что понять, что там находится, не представлялось возможности. Вся конструкция, впрочем, теперь больше походила на аппарат поддержки жизнедеятельности. На некоторых баллонах он нашел знакомую маркировку: азот, ртуть, селен. Нашлись чуть позже и другие показатели. Азот и кислород подавались в куб в крохотных пропорциях, общим количеством процентов в десять, о чем свидетельствовала надпись на табло. Зато поступала львиная доля углекислого газа и аргона. Получался такой кислород наоборот. Бригадир обошел аппарат, покачал головой. Ясно было, что нужен только куб или то, что в нем, а вот это вот почти наверняка в атмосфере сдохнет. Иначе и трубки не нужны, и пропорции эти бы никто не выставлял так тщательно, до десятой доли процента. Вывод напрашивался сам собой. Транспортировка без специального оборудования не представлялась возможной, если, конечно, наниматель Гриба не хочет свести на нет все свои многомиллионные оборонные исследования и спустить в унитаз сотни тысяч долларов, которые вложил в оборудование бункера. Пришлось развернуться и топать назад. Проходя мимо медицинского кабинета, залитого кровью, сталкер прислушался. Из провала в полу неслись оханье и скрежет, перемешивающиеся с жалким бормотанием.

– Холодно. Тут так холодно…

* * *

Через два дня после вылазки пропала Анна. Утром, обходя своих подопечных, Бригадир постучал в дверь отсека, где ночевала Вербова, сначала тихо, потом настойчиво, пока на его удары не выбрались в коридор остальные выжившие.

– Что шумите? – недовольно щурясь и зевая, поинтересовался Денис Петрович. Кутаясь в шерстяное одеяло, он зябко дернул плечами, всячески выражая свое недовольство ранней побудкой. Часы в коридоре показывали половину десятого утра. – Надеюсь, ваши действия обоснованны. Ломитесь к даме, да еще так… эвакуация прибыла?

– Нет. – Сталкер покачал головой. – Гриб еще не ответил даже. Я сделал запись, и Егор установил ее на автоматическое воспроизведение, так что, когда будет связь, там нас услышат. Тут другое. Анна не отвечает. Часом, с вами ее нет?

В глазах Егора вспыхнула ревность, да такая лютая, что лицо его перекосило. Сенников просто пожал плечами. Наваждение от заточения уже прошло, и он переключился на свои стариковские интересы:

– Что вы, любезный? В моем возрасте и барышни. Может, Егор?

– Нет ее у меня.

– Странно. – Бригадир вытащил мастер-ключ, позаимствованный ранее у Сенникова, и приложил к считывателю на двери. Электронный замок послушно сработал. Сталкер осторожно толкнул дверь в помещение и сдернул с плеча автомат. Щелкнул предохранитель, луч фонаря заплясал по пустой комнате. Немного личных вещей, мятое полотенце, какие-то записи на столе, кровать едва примята, будто на ней сидели, но не ложились. Бригадир прошел внутрь, заглянул в санузел, опять ничего.

– Может, вышла куда? – предположил Егор, нервно кусая губу. Рука его непроизвольно дернулась к поясу, где под рубашкой он прятал выданный «глок».

– Например? – Бригадир покачал головой. – Тут же не база отдыха, куда выходить-то? Дальше этажа не пройдешь.

Выйдя из комнаты, сталкер сложил ладони у рта на манер рупора, и крикнул. Имя девушки улетело вдоль по коридору и, ударившись о поворот, исчезло в районе пищеблока.

– Так, – оживился Денис Петрович. – Аннушку надо найти, обязательно. Может, она упала где и лежит с подвернутой ногой, одна-одинешенька, а мы тут спим.

– Дельная мысль. – Бригадир охотно кивнул. – Вы с Егором пройдите в сторону пищеблока и запасного склада, а я к пультовой и центральному входу. Встречаемся здесь же через час.

Глава 24

Как и опасался Бригадир, поиски ни к чему путному не привели. Команда обшарила каждый уголок свободного сектора, Егор даже в шкафы и под кровати заглядывал, но как ни старался, следов Вербовой не нашлось. В комплексе все еще работали камеры слежения, и можно было проверить, куда направилась Анна посреди ночи. В десять вечера все поужинали консервами, Егор отнес пакет с мусором в отсек переработки, после чего, пожелав всем спокойной ночи, люди разошлись по своим комнатам. Было это примерно в половине двенадцатого. Оставалось понять, что произошло в отрезок времени от прощания до момента побудки.

Бригадир проверил все замки, все цепи, толкнул плечом баррикаду из мебели, которую они возвели около лифта. Все было прочно и непоколебимо, и девушка вряд ли могла куда-то проникнуть без мастер-ключа или помощников. С той же информацией вернулись и Егор с Денисом Петровичем. Двинули в пультовую.

– Не понимаю, решительно не понимаю, куда могла деться Анна, – бормотал уже не на шутку встревоженный Сенников. – Не в воздухе же она растворилась?

– А может, и в воздухе, – вяло бросил Егор. – Я тут уже ничему не удивлюсь.

* * *