Бригадир. Судьба «Артефакта»

Потяжелев килограмм на пятнадцать, Бригадир стоял перед воротами и ждал сигнала Егора. Инженер придумал хитрый отвлекающий маневр. В дальнем углу жилого сектора, рядом с воздуховодом находилась старая котельная. Трубы от нее поднимались наружу. Рассчитанный на ядерный удар бункер не особо заботился о скрытности – кого опасаться, если вокруг радиоактивная пустыня. В пору строительства технологии нужные уже были, и все энергосети были запитаны соответствующе, но, видимо, кто-то решил максимально подстраховаться. Котельная работала на угле, и с момента постройки так ни разу и не была запущена. Песчанников разобрался в механизме быстро – запустил все, подбросил угля, стрелки на старых аналоговых приборах дернулись и поползли по шкале к красному делению. Горячий воздух, перенаправленный заслонками, пошел по воздуховоду и выбрался на поверхность, как раз туда, где засела часть кроков. Начались суета и негодование, несколько тварей получили серьезные ожоги. Когда двери бункера стали открываться, в километре от входа уже шла кровавая баня. Падальщики не заставили себя долго ждать, и как только в стае появились подранки, тут же набросились на них. Визг и ор стоял нешуточный. Выдохнув, Бригадир крепче сжал в руках автомат и быстрым шагом направился к хранилищу.

Первые десять метров дались легко, но только физически. Свежий воздух пьянил, солнце шпарило так, что приходилось прикрывать рукой глаза. Запах жженого озона еще не рассеялся. Понимая, что может вот-вот потерять сознание, Бригадир ускорил шаг. Ожил в ухе ларингофон:

– Егор Бригадиру, прием. В горячем секторе шевеление. Несколько особей начинают отвлекаться. Поторопись.

– Есть поторопиться. – Сталкер вновь прибавил шаг, но на бег переходить не спешил. Бегущее существо мигом заметит хищник. Надо двигаться уверенно и спокойно. Драпать-то начать всегда можно успеть.

Плыла под ногами бетонка, хрустели гравий и черепки керамики невесть откуда взявшихся тут цветочных горшков. Видимо, местные бросили в панике, когда Зона начала подступать. С севера потянуло горелым. Явственно так пошло, будто покрышки жгли.

– Егор Бригадиру. Ускорься. Тебя заметили.

Сталкер обернулся через плечо и с неудовольствием отметил, что от стаи пирующих отделились несколько тварей и неспешно направились в его сторону. Идти еще было тяжело, так как на плече лежала СВД, а позаимствованный ранец под завязку был забит патронами. Идея эта, нагрузиться сверх меры, пришла в тот момент, когда Бригадир увидел план второго здания, бережно хранящийся в столе у начальника службы безопасности. Поскольку второе убежище было по совместительству и смотровой площадкой, то имело выход на крышу, попасть на которую с земли не представлялось возможным, разве только тебя с вертолета спустят или сам научишься летать. Площадка была выполнена в виде башни, возвышающейся над землей метров на тридцать – Бригадир решил засесть там и по одному, пользуясь снайперской винтовкой, вывести из строя всех уродов в радиусе пары километров, пусть даже на это уйдет несколько часов. Второй раз они ему так просто прогуляться точно не дадут, да и трубы котельной теперь слишком далеко. Один раз повезло, и все, закончилась лафа. Теперь только собственные силы.

Голос в ларингофоне приобрел панические нотки.

– Бригадир! Они бегут!

– Да не ори ты так. – Сталкер выдернул из уха наушник и бросился к спасительной башне. В сопровождении Егора уже не было смысла. Твари опустились на четыре конечности и ускорились, так что пришлось поднажать. Впрочем, времени было выиграно достаточно. Влетев в холл, Бригадир захлопнул первую дверь, самую простую, деревянную, и, едва прислонившись к ней спиной, еле удержался на ногах. Удар немалой туши урода пришелся вровень с поясницей.

– Ах вы, твари! – Связка РГД вылетела за дверь, а сам сталкер бросился вперед и укрылся за колонной. Холл вышки больше походил на лобби советской гостиницы – тут даже лозунги на стенах сохранились, и деревянные профили вождей в обрамлении из колосьев. Мародеры вынесли все, а вот этим почему-то не заинтересовались. Рвануло, да так, что ни приведи боже. Вой подранков вызвал еще больший ажиотаж стаи. Отвлекшись от человека, они поспешили устроить новый пир на костях, но должны были также понять, что основная жертва скрылась внутри, и продолжить охоту. Метрах в десяти левее располагались нужная дверь, коридор и из него две лестницы. Одна вела в подвальное помещение и на пару ярусов вглубь, а вторая, винтовая, позволяла забраться наверх. Именно эта преграда и была оснащена по последнему слову техники, а за ней должно было сохраниться все – обычные бандиты туда бы не добрались.