Бригадир. Судьба «Артефакта»

– Живой он! – Видимо, Сенникову. В эфире засквозил восторг: – Мы тут как эту тварь увидели, думали, хана тебе, так тут и помрем.

– Видите ее сейчас?

– Ага, – хохотнул Песчанников. – Мелких жрет. Словил пару, лапой хребты перебил и живьем употребляет. Так им и надо.

– Ну, надо не надо, а скоро сигнал уйдет. Я в хранилище сначала. – Горсть гаек раскатилась по коридору. – Там, наверное, мертвая зона. Есть еще что сообщить по существу?

– Нет.

– Гриб?

– Молчит.

– Продолжай слать требования о срочной эвакуации. Откуда этот танк появился?

– Какой танк?

– Да урод этот здоровый. Я его РГД угостил, так он даже не поцарапался. Расстроился, правда, но не суть. Видели, откуда вылез?

– Нет. Вышел из слепой Зоны.

– Все мы тут из слепой Зоны вышли.

– Помнишь мои инструкции? В серверной есть внутренний телефон. Как доберешься, вызов на пультовую – три единицы. Дальше помогу, чем смогу.

– Принято.

Бригадир вытащил наушник, прислонил мастер-карту к следующему замку. Дверь послушно отошла в сторону. Занеся ногу над порогом, он почему-то остановился, а почему, и сам не понял. Чуйка сталкерская молчала, но подступившее чувство чего-то нехорошего, мерзкого и трагичного, сдавило горло. Так и хотелось развернуться и уйти отсюда. Странно, очень странно.

– А ну! – Автомат влетел в руки, как живой. Ствол выцелил в проходе темный сгусток. – Лапы в гору, или свинцовое отравление получишь.

– Не стреляйте! – Голос был тихий и сквозил истеричными нотками.

– На свет выйди, урод, иначе…

– Да, да… конечно. – В отблеске ламп из коридора появился человек. Скромно улыбнувшись, он поднял руки и сцепил их на затылке в замок. Седые виски, пробор, запачканный лабораторный халат… – Я Сенников, Денис Петрович Сенников, глава научной базы и руководитель проекта «Артефакт». Вы же из центра, забрать нас? Я тут один. Уже две недели хоронюсь, если не больше. В этой суматохе я совершенно потерял счет времени.

Бригадир помотал головой и включил фонарь. Луч резанул по лицу незнакомца, и тот спешно прикрыл глаза ладонью. Мозг лихорадочно заработал, а палец уверенно лег на спусковой крючок.

Глава 26

Вновь образовавшийся Сенников был сейчас зафиксирован на стуле, и Бригадир с интересом за ним наблюдал. Растерянный, ничего не понимающий ученый или очередная выходка Зоны? Тогда отдельный вопрос: если тут сидит настоящий Денис Петрович, то кто тогда находится в бункере рядом с Егором?

– Почему вы меня связали? – тихо поинтересовался ученый.

– Так надежнее, – усмехнулся Бригадир. – Чем докажешь, что ты Сенников, а не самозванец?

– Странная надобность, выдавать себя за себя. – Брови Дениса Петровича сошлись на переносице. – Ну, хоть бы тем, что в кармане моего халата документы, там все обо мне значится. Но мне бы ваши посмотреть…

– Ну-ка. – Ствол АКС-У уперся Сенникову в переносицу, пока сталкер вытаскивал документы из кармана.

Так, все вроде бы по делу. Паспорт, права водительские. Зачем они еще тут? Удостоверение сотрудника корпорации, ключ-карта… все чин по чину. Бред какой-то.

– Да что, собственно, происходит?

– А то. – Бригадир переложил к себе в карман пачку документов человека, прикованного к стулу. – Что Сенникова я уже встречал, он сейчас в бункере, под землей, вместе с Егором Песчанниковым.

– Этого быть не может, – отрезал Денис Петрович и тут же осекся, закусив губу. – Вы не представились.

– Зачем тебе это?

– Всегда хотел знать имя человека, что наставит на меня оружие.

Бодрится старик, смелого играет. Заслужил.

– Зови Бригадиром.

– Это кличка?

– Позывной. Клички у собак и зеков.

– Вы бывший военный?

– Много будешь знать, скоро состаришься.

– Хм. – Денис Петрович обвел взглядом пустой зал. – А где остальная группа? Где полковник Грибов, его люди? Вы же не из их ЧВК, я вижу – и форма не та, и нашивок нет.

– Шевронов. – Бригадира передернуло. Однако он дело говорил, этот новый Сенников. – Грибов? Уж не Гриб ли?

– Да, он звался и так.

– Опиши мне его.

– Помню смутно. – Старик прищурился. – Видел мельком, в самом начале. Когда нас сюда забрасывали, руководил группой. У нашей корпорации в трех километрах южней аванпост, там и должна быть группа. Они нас бросили, похоже, раз вы один явились.

– Не бросили, но лезть опасаются. Хотят каштаны из углей, да чужими руками. – Бригадир оборвал фразу на полуслове. Слишком уж разоткровенничался с посторонним человеком. Все еще было много непоняток. Снова включил рацию.

– Бригадир, Егору. Как слышишь меня?

Техник отозвался тут же:

– Слышу прекрасно. Ты еще вниз не спускался?

– Успею. На громкой связи?

– Да.

– Перейди на гарнитуру.

– Зачем?

– Помехи.

Некоторое время в эфире царила тишина. Сталкер даже забеспокоился и искренне обрадовался, когда снова услышал голос товарища:

– Все, на гарнитуре. Лучше?

– Да. Теперь отвечай да или нет.

– Не понял?

– Да или нет. Только так.

Если Егор перешел на ларингофон, то второй Сенников просто не мог услышать теперь их переговоры. Оставалось выяснить несколько моментов.

– Понял меня?

– Да. – В голосе Песчанникова послышалась тревога.

– Сенников рядом?

– Да.