Брильянты на снегу

…Через некоторое время муж графини умер в России, и она сочеталась браком с младшим Дюбуа, но союзу этому не суждено было стать счастливым. Странным образом эта женщина разрушала всё и всех, к кому относилась! Честолюбивые планы её не состоялись: вместо наследника и продолжателя великой писательской династии, родила она дочь, затем потеряла еще до времени родов следующего ребенка (хотя и проводила почти все время в постели ради его сбережения). И, когда, спустя пару лет, на свет появилась еще одна дочь, вместо долгожданного сына, окончательно, как казалось, сошла с ума: она то гневалась на всех вокруг без причины, то впадала в затяжную хандру и беспрестанно мучила мужа своего безобразной ревностью ко всем и вся, устраивая страшные истерики на публике и, по видимому, в семействе.

Даже собственная старшая дочь ее, Ольга, не избежала этой участи — графиня ревновала мужа и к ней! Той пришлось съехать из дома. Бедная девушка! Репутация матери лишила ее возможности сделать блестящую партию, а ведь она принадлежала к знатному роду, восходящему к русскому царскому дому. В конце концов, она вышла замуж за маркиза Шарля де Т.

Матери же её доктора поставили неутешительный диагноз: «мадам Дюбуа душевно больна и выздоровление уже никогда не наступит».

И все-таки — душевная болезнь! Что несколько ослабляет тяжесть содеянного. Но Бог ей судья.

Дюбуа, совершенно измученный этим браком, сохранял его, как мог, ради двух маленьких дочерей своих, которых нежно любил, но на излете жизни встретил совершенно очаровавшую его Анриетту Э. и ушел к ней, тяжко страдая при этом от сознания греховности подобного образа жизни. Через четыре года жена его умерла, и он смог жениться еще раз.

Впрочем, счастье его, уже глубокого старика, было недолгим — через несколько месяцев умер и он сам.

Ирония судьбы в том, что сам он когда-то надкусил гнилое яблоко, вступив в связь с замужней женщиной, и, фигурально выражаясь, сгнил душевно, в свою очередь вовлекая горячо любимую им Анриетту в связь с женатым человеком. Всё это было мучительно ему вдвойне, потому что прежде, на протяжении многих лет, сам он громко и последовательно осуждал любой адьюлтер…

…Шалевский же, никогда до конца не отпускаемый произошедшей в его жизни трагедией, устроил в своем имении учительскую семинарию и сам много и плодотворно работал, однако почти все его рукописи сгорели при страшном пожаре, случившемся в его родовой усадьбе. Женился он пару раз (один раз на француженке, потом — на англичанке) и оба раза овдовел менее, чем через год, стойко закрепив за собой в обществе славу синей бороды. Много позже переехал он во Францию и поселился недалеко от Ниццы вместе со своей дочерью Жанет, признав ее. Там он и скончался от воспаления легких и умер на ее руках.

Так, по прихоти судьбы, эта история началась и закончилась в Париже…

Но все это много позже, а сейчас я снова дома, и еще одна страница жизни перевернута.

…Весело потрескивают березовые дрова в изразцовой печи, горят свечи, мерцают фарфор и богемское стекло на столе. Напольные часы пробили половину восьмого вечера и обед наш, в маленьком семейном кругу, подходит к концу.

— Что нового, Анатоль? — добродушно улыбаясь, спрашивает дядюшка, обедающий у нас по случаю среды, берясь за полный фужер. — Уж простите меня, старого греховодника, дети мои, поста не держу: врач мой предписывает мне не менять привычной диеты! — и он довольно фыркает над обыкновенной своей шуткой.

— Так что же пишут, mon cher?

— Вздор, как и всегда, дорогой дядюшка, — отвечает муж мой, поднимая голову поверх газетных листов.

— Да слышали ли вы свежую новость?..

Конец.

Декабрь 2022 — ноябрь 2023 г.