Бриллиант из крокодиловых слез

— Стоять! — заорал Утюг и с перепугу выпустил очередь из автомата Ангелины.

Пули прошли над головой генеральши, прошили старую дубовую дверь и задели стояк парового отопления. Из трубы на мадам Недужную ударила струя пара. Соседка взвизгнула, бросила зонт и взлетела на свой шестой этаж, как… как ошпаренная.

— Спасибо вам, — умилилась Катя и поцеловала Утюга в щеку. — Давно мечтала на такое посмотреть. Эта генеральша меня просто достала. Только что теперь с этими делать? — Она перевела взгляд на связанных бандитов.

— Хорошо бы, конечно, сдать их полиции, — на правах хозяина вмешался Валентин Петрович. — Но у вас с ними, наверное, напряженные отношения? — Он вопросительно глянул на Слона.

— Почему же, — заулыбался тот. — Есть у меня один мент знакомый, ему бы парочка раскрытых дел не помешала. А на этих ребятах висит убийство Минского, и в больнице они кой-чего успели натворить. Думаю, тамошний охранник их без труда опознает.

— И Цибулю можно на них повесить, — ухмыльнулся Утюг. — Для комплекта!

— Эй, мужики, вы чего, озверели? — поднял голову Штырь. — Это не по понятиям!

— А больного человека похищать — по понятиям? — процедил Слон.

— Все равно мы ничего на себя не возьмем! — Штырь заскрипел зубами. — Уйдем в несознанку!

— С ним такие штучки не проходят, — усмехнулся Слон. — Вы у него быстро заговорите.

Он достал мобильный телефон и набрал номер:

— Привет, Палыч! Это я, ага, живой. Слухи о моей смерти несколько преувеличены, сам понимаешь. Ты вот что скажи: убийство на Конногвардейском за твоим отделом числится? Вот-вот, труп, который во дворе нашли. Висяк, говоришь? Так я тебе могу немножко с этим трупом подсобить. Есть у меня три фокусника — их рук дело. И еще на них, кажется, один жмурик. В больнице поинтересуйся, у них там на днях неопознанный труп в морге нарисовался. Ты же умеешь с такими работать, они у тебя быстро расколются. Да брось, после сочтемся, дружище!.. Сам знаешь — не имей сто рублей, а имей сто друзей. Супруге привет передавай!

Он повернулся к Утюгу:

— Передашь их людям Палыча. На площади тебя встретит капитан Семужкин. Управишься один?

— Как нечего делать! — усмехнулся Утюг.

— Капитан Семужкин? — расцвела Катя. — Да я же его знаю, он ко мне приходил, помнишь Жанночка? Привет ему передавайте от Катерины Андреевны, у которой ключи украли…

— Еще и капитан полиции! Еще и ключи! — вздохнул профессор, а Ирина с Жанной, не сговариваясь, показали Катьке за спиной мужа два кулака.

Еще через несколько минут Утюг вывел пленников из квартиры. Вместе с ними ушел Ашот, которому Жанна ненавязчиво напомнила, что он обещал тете Ануш свозить ее на рынок.

— Слава богу, все благополучно закончилось! — Счастливая Катя наконец заперла входную дверь. — Давайте, что ли, выпьем чаю? У меня печенье, кажется, есть и конфеты… Отметим, так сказать, посидим за столом…

— Тебе бы только за столом посидеть, — проворчала Жанна. — Что ты собираешься отмечать?

— Но как же? Валек выписался из больницы. Ладно, пусть не совсем выписался, но, по крайней мере, он дома!

— Вот если бы мы нашли камень, — мечтательно воздел глаза к небу Ованес. — Вот был бы повод для праздника!

— Камень должен быть где-то здесь, — нахмурился Слон. — Минский мог спрятать его только в этой квартире. — Он огляделся. — Но найти здесь такую маленькую вещь просто нереально. Ты меня, Валек, конечно, извини, но такой кавардак, как у тебя в квартире, я вижу впервые в жизни!

— Катюша, может быть, ты вспомнишь, что здесь делал тот человек? — Профессор повернулся к жене. — Тот, что выдавал себя за врача. Я, честно говоря, чувствовал себя так плохо, что ничего не помню. Все как в тумане.

— Он осмотрел тебя, потом пошел в ванную вымыть руки, а потом ушел через черный ход.

— Постой! — оживился профессор. — В ванную, говоришь?

Он устремился к двери ванной комнаты. Остальные последовали за ним.

Ванная в квартире профессора была просторной, так что места хватило всем. Заинтригованные, гости наблюдали за действиями Валентина Петровича.

— Дом у нас старый, — бормотал тот, водя рукой по кафельной стене. — Я здесь живу с самого детства и тогда еще нашел этот тайник. Вот только интересно, как его мог найти посторонний человек, да еще так быстро. Я и то сразу не могу…

— Какой тайник? — удивилась Катя. — Ты мне не рассказывал ни о каком тайнике.

— У каждого мужчины должны быть свои маленькие секреты! — ехидно ввернула Жанна.

— Честно говоря, Катюша, я о нем просто забыл. А этот Минский здесь долго пробыл?

— Вообще-то да, — старательно вспоминала Катерина. — Я еще подумала, какой аккуратный доктор, как тщательно моет руки.

— Аккуратность — это хорошо, — пробормотал профессор, простукивая стену. — Где же он? Ага! — Он осторожно вынул одну плитку кафеля. За ней оказалась небольшая ниша, в которой стояла жестяная коробка из-под чая.

— Что это? — Катя протянула руку к коробочке, но Валентин Петрович уже схватил это сокровище и прижал к груди.