Бриллиант мутной воды

– Через час в ресторане «Мадам» на Трифоновской улице! – отрывисто выкрикнул он. – Успеете?

– Должен, – ответил я и взял ключи от «Мерседеса».

На парковочной площадке около ресторана стоял только один автомобиль: джип «Брабус». Впрочем, и в зале сидел единственный посетитель – худощавый, жилистый мужчина чуть моложе меня.

– Что за бред вы несете про Беату? – нервно спросил он. – Двадцать пятого декабря она позвонила мне и попрощалась перед отлетом в Испанию.

– Госпожу Быстрову убили в Москве, в канун Нового года, – спокойно возразил я, – в ее квартире, вернее, в той, что она снимала в Капотне.

Володя рассмеялся и вынул бумажник.

– Ну ты загнул про Капотню! Тысячи баксов хватит?

– Смотря на что, – осторожно ответил я. – Если попросите за эти деньги приобрести для вас канал «НТВ», то, думаю, этой суммы окажется недостаточно!

– Заканчивай спектакль, – вспылил Володя, – забирай «штуку» и скажи Катьке, что ей наврали про Беату и ребенка.

– Не понял…

– Слушай, ты, крыса, – прошипел господин Меркулов, наливаясь синевой, – хорош прикидываться, мало тебе гринов предложил? Хватай, пока я добрый, и делай что велю, а то ведь и по-другому поговорить можно… Мало ли по Москве несчастных случаев приключается: машины людей давят, горшки цветочные из окон падают, кирпичи с крыш валятся…

Я посмотрел в его злые глаза и увидел на самом дне их страх и неуверенность в себе. Давно заметил, чем больше человек вам угрожает, тем сильней он вас боится.

– Сумма гонорара в тысячу долларов за такое пустяковое дело кажется мне вполне достаточной, даже излишне большой. Но имеется маленькая деталь, которая мешает исполнить вашу просьбу.

– Какая? – удивился собеседник.

– Я не знаю, кто такая Катя и где ее искать!

– Так тебя нанимала не моя жена?

– Нет, конечно, – улыбнулся я и начал рассказывать про Соню, Николая и Беату.

Спустя полчаса Владимир пробормотал:

– Извини, я думал, Катька чудит! Она у меня от ревности прямо ненормальная делается. Ну и историю ты рассказал, с трудом верится! Беатка замуж собиралась?

– Да, за Николая Чуева, сына Сони.

– Ну дела, – скреб в затылке собеседник, – это что же, выходит, она меня обманывала?

Я постарался пропустить его вопрос мимо ушей. А что я мог на него ответить, по-вашему?

Владимир продолжал недоумевать:

– Говоришь, ее женишок нищий?

– Ну не совсем так, скажем мягче, малообеспеченный, вырос без отца, на содержании у матери, преподавательницы иностранного языка.

– Ну и ну… Слушай, а где Лиза?

– Это кто?

– Наша дочка!

Я выронил на пол зажигалку, которую крутил в руках.

– Девочка, которую родила Беата, ваша дочь?

– Ага, – кивнул Меркулов, – потому я и денег Беатке давал, все-таки родная кровь, прямо вылитый я в детстве!

– Что же вы не женились на Беате, раз признали дочь?

– Ну официально-то я отказался Лизу своей считать, – вздохнул Владимир. – Катьки побоялся, если узнает про ребенка, мне небо с овчинку покажется, у нас с ней пока детей нет.

– Вы женились на Кате, уже имея дочь от Беаты?

– Нет, мы расписались полтора года назад.

– Но Лизе почти два!

Володя вынул носовой платок, вытер лоб и поманил пальцем официанта:

– Еще сто пятьдесят коньяка.

Я посмотрел на пустой фужер, стоявший перед ним, и решил проявить бдительность:

– Может, не стоит? Вы ведь, похоже, на машине?

– Шофер водит, а мне расслабиться надо, ни фига себе новость ты мне сообщил, – буркнул Володя. – Ты знаешь, где девочка?

– Похоже, у Леры.

– У кого?

– У сестры Беаты.

– Вот те на! Еще и сестрица есть!

– А вы не знали?

Собеседник покачал головой, одним махом опустошил услужливо поданную лакеем емкость с темно-­коричневым напитком и, слегка поморщившись, ответил:

– Я и о Лизке-то не так давно услышал!

– Мне это кажется странным…

– Ну и фу-ты ну-ты, – скривился Володя, похоже, алкоголь на него быстро подействовал, – прикинь, какая у нас история вышла. С Беаткой меня познакомил Ленька Серегин.

– Кто? – переспросил я, услыхав знакомую фамилию.

– Муженек ее бывший, – пояснил Володя. – У нас дела общие крутились, ну он на одну тусовку и заявился с бабой.

Меркулов, всю жизнь западавший на интересных женщин, мигом сделал стойку. Спутница Серегина была очаровательна, а когда девушка раскрыла рот, стало понятно, что она еще в придачу ко всему и не дура. К концу вечера Володя был покорен ею и внаглую попросил телефон. Девушка хмыкнула и исчезла по-­английски, то есть не попрощавшись. Володя, приученный к тому, что девицы, оценив его костюм, часы и галстук, мигом начинают флиртовать с богатым Буратино, от такого нестандартного поведения завелся еще больше и попросил Леньку:

– Дай координаты цыпочки.

– Ты с ней поаккуратней, – предостерег знакомый, – жуткая стерва, таких одна на миллион встречается!

Меркулов записал продиктованный телефон и не удержался от ехидства:

– Небось сам к ней клинья подбивал и по морде получил, видно, девушка с характером.

– Дурак ты, Вовка, – вздохнул Серегин. – Я Беатку вдоль и поперек знаю, она моя бывшая жена.