Бриллиантовые дороги (СИ)

— Потому что здесь вообще нет зверей! Здесь нет настолько крупных хищников, — он говорил это так, как будто объяснял ребёнку, что нельзя спрыгнуть верхом на метле с крыши дома и полететь.

— Почему ты в этом так уверен? – удивился Сага.

Парадак не знал, как объяснить. Он несколько раз пытался начать, но слова так и не нашлись. Наконец он вздохнул и потащил чужака куда-то в сторону:

— Пошли.

Шли минут двадцать. Неожиданно деревья кончились, и спутникам открылась равнина, покрытая серой пылью, как Поле Стоячих Камней вокруг «Бриллиантовых дорог». Пустыня простиралась до самого горизонта.

— Здесь нет животных. Этот мир безжизнен. Есть только лес, который мы принесли с собой. Несколько сотен птиц и мелких животных, но и они уже почти вывелись.

— Вау… — только и смог выдавить парень.

Фермеры уже говорили, что прихватили с собой часть леса, но Сага недооценил масштаб. Площадь телепортации должна была составлять пару десятков квадратных километров. Понятно, почему в деревне так пренебрегали мерами безопасности – защищаться было попросту не от кого.

— А дальше? – у парня, наконец, сформировался вопрос. — Что там дальше, за пустыней?

— Мы собрали группу и шли много дней, пока не исчерпали припасы. Дальше ничего нет. Ни одно живое существо не в состоянии пересечь эту пустошь.

— Ни одно, известное вам, — поправил Сага.

Спешно вернулись в деревню. Фермеры осознали, что не в состоянии противостоять зверю, кем бы он ни был, в лесу, так что решили перенести сражение на свою территорию. На много километров вокруг есть больше нечего, так что зверь обязательно придёт. Рано или поздно.

Спешно укрепили стены, соорудили частокол… Сага наблюдал за всем этим с высоты крыши. Хотелось узнать, какой прогресс у Слаанеша, но вряд ли сегодня удастся уйти незамеченным.

Ночью никто не появился, день тоже прошёл без происшествий, так что к вечеру бдительность селян притупилась. А зря – прошлой-то ночью зверь был сытым…

— Что ты здесь делаешь? – Слаанеш, наконец, появился откуда-то из зарослей леса.

Рейф был взъерошен – жизнь дикаря не шла ему на пользу.

Сага уже несколько минут дожидался его в круге Дорог.

— Решил тебя проведать, — улыбнулся парень.

Чувствовались страх и беспокойство человека, но, похоже, желание убраться отсюда было сильнее.

— Не стоит ходить одному, — укорил Слаанеш. — Я видел это существо.

— И кто это?

— Мне сложно сравнить его с каким-то знакомым тебе животным. Это крупный теплокровный хищник.

— Насколько крупный?

— Достаточно.

Похоже, рейфу надоел разговор на эту тему. Должно быть, ему просто было нечего больше сказать.

— Как успехи? – Сага кивнул на установку.

Вместо ответа Слаанеш вступил в круг «Бриллиантовых дорог» и активировал устройство — правда, перемещение так и не состоялось.

— Значит, родство с Первыми тут ни причём… А адрес?

— Установка предполагает интеллектуальное управление. Сложно получить доступ к возможной информации, не имея под рукой никакого оборудования…

— То есть, застряли мы надолго.

— Я сам тебя найду, когда у меня будет прогресс.

— Учти, люди напуганы… Они сказали, что в лесу вообще нет крупных животных, так что ищут только тебя.

— Постарайся держать их в пределах деревни. Лучше, если мне не будут мешать.

Прошло уже несколько дней. Когда люди напуганы, то способны буквально на чудеса. За это время вокруг поселения вырос добротный забор. Сегодня его как раз достроили, правда, он охватывал не всю деревню, а лишь несколько домов и загон для скота. Получилось наподобие замкового укрепления, в которое временно перебрались все жители деревни.

За время строительства пропало ещё двое человек. И как только в этого зверя столько влезает? Не может же он быть размером с динозавра. Или, быть может, существо кого-то кормит — детенышей, например? Растущий организм молодого хищника требует много энергии… вот бы на них посмотреть…

От Слаанеша не было никаких вестей. Люди по-прежнему видели в темноте, как мелькают его белые волосы, но фермерам могли только мерещится его локоны. Возможно, рейфу таки удалось запустить Дороги, и он попросту слинял. Очень хотелось плюнуть на опасность и вновь сходить к установке. Хотя, пожалуй, лучше дождаться очередной жертвы, а когда зверь будет сытый…

Уже светало. Сага устроился на крыше, сегодня он принимал участие в ночном дежурстве. Его отправили спать после первой половины ночи, но слезать совершенно не хотелось, поэтому человек задремал прямо на крыше.

Вдруг совсем рядом послышался рык, к нему добавились звуки выстрелов и шипение Слаанеша. Похоже, рейф и зверь всё же встретились.

Сага, недолго думая, спрыгнул с крыши и помчался на звук.

События разворачивались буквально за забором деревни. Утром выпала роса, замёрзшее тело ещё плохо слушалось, но благодаря ночёвке на крыше парню удалось попасть на место первым.

Слаанеш сидел, прислонившись к дереву, на его теле виднелись глубокие раны от когтей. Рейф еле дышал.

— Отойди, — велел Парадак, — я его прикончу.

Патроны в оружии, что дал им Сага, фермеры израсходовали ещё до завершения строительства ограждения, так что у них вновь были только вилы и прочий инвентарь.