Бриллиантовый берег

Взгляд мальчика был живым, принадлежал умному человеку, чей разум заточен в клетке немощного, увечного тела. Катарине стало стыдно за некстати проявившееся поначалу высокомерие, за пришедшую следом снисходительную жалость. До чего же, должно быть, ранили юношу глупые курицы, застывающие в удивлении, не умеющие скрыть любопытства, прячущие глаза, сочувствующие, но привносящие в свое сочувствие оттенок брезгливости.

Паренек и его сопровождающий уже были в холле, двери лифта закрылись за Катариной. Молодая женщина подумала, что, доведись ей снова увидеть мальчика, она повела бы себя иначе.

Номер был светлый и просторный, размером не уступавший квартире Катарины. Здесь имелись две комнаты: гостиная и спальня, а также ванная и балкон. Катарина вышла туда, залюбовалась морским пейзажем. Смотреть на него можно бесконечно, даже если это залив, а не открытое море.

Катарина еще ни разу не жила так близко к воде. Прежде на курортах ее всегда отделяли от моря улицы, машины, дома, крыши зданий, деревья. А здесь все было иначе, волшебно: ничего между нею и большой водой. Вышла на балкон или глянула в окно — и вот оно, море. Свежий, солоноватый запах, шепот волн, блеск лучей на водной поверхности.

С трудом оторвавшись от созерцания, Катарина опустила глаза и на небольшом пятачке неподалеку от берега снова увидела юношу в коляске и мужчину, который ему помогал. Мальчик смотрел на воду, его помощник уселся на лавку и уткнулся в телефон. Катарина понаблюдала за ними еще минутку и ушла в комнату.

К вечеру, разложив вещи, отдохнув и приняв душ с дороги, она сходила на пляж. Вода оказалась теплее, чем ожидала Катарина, и плавала она долго, с сожалением выбравшись на берег только потому, что проголодалась.

Питаться можно было как в ресторане или кафе отеля, так и вне его, в одном из бесчисленных заведений Неума. Катарина решила, что сегодня ей точно никуда больше не хочется, и отправилась на ужин в ресторан отеля.

Ночная жизнь потихоньку вступала в свои права. Слышались музыка и смех, кто-то старательно выводил слова песни в караоке, но все же особенно шумным Неум назвать нельзя, любители отвязного отдыха едут не сюда, так что Катарина не боялась, что шум помешает спать.

«Вообще-то, дорогая, ты не нежиться в кроватке приехала!»

Общая атмосфера покоя действовала расслабляюще, Катарина порой забывала и о своих недавних страхах, и о планах. Миа звонила, спрашивала, как она устроилась. Отвечая ей, Катарина чувствовала угрызения совести: она ведь еще ничего и не попыталась узнать!

«Бриллиантовый берег» предлагал разнообразную еду на любой вкус по приемлемым ценам. Так было сказано в буклете, и это оказалось правдой.

Катарина облюбовала столик в центре зала (предпочла бы у окошка или возле стены, но те столы были уже заняты), заказала от души, плюнув на заботу о фигуре. Пока ела, скользила взглядом по лицам соседей. Большинство из них, очевидно, постояльцы «Бриллиантового берега», хотя есть и залетные, ресторан открыт для всех.

Замечали они что-то странное? Был ли кто-то из них знаком с Сарой?

Возле окна пировала компания молодых людей и девушек. Они говорили по-немецки, то и дело смеялись и поднимали бокалы.

Справа от Катарины сидел тучный мужчина средних лет, который ел жадно, словно боялся, что еды не хватит, он не успеет съесть, официант унесет его тарелку.

Слева миловалась, не обращая внимания на окружающих, молодая пара. Кажется, они были молодоженами: то он, то она поминутно прикасались к обручальным кольцам, еще не привыкнув, что они находятся на пальцах.

Ближе всех к Катарине сидела подтянутая эффектная женщина лет тридцати пяти — сорока на вид (хотя на самом деле ей наверняка лет на десять больше). Очевидно, она вела неравную борьбу с возрастом, и в жерло этой войны были брошены немалые финансовые средства. Пухлые губы, высокие скулы, кошачий разрез глаз, роскошные волосы и не менее роскошный бюст, фарфоровая улыбка, отшлифованная кожа…

Будь здесь Хелена, фыркнула бы и закатила глаза. Катарина поймала себя на мысли, что и сама еле-еле удержалась. Хочется же некоторым превращаться в силиконовых кукол без возраста и индивидуальности!

Впрочем, это не ее дело.

Юноши-инвалида в зале не было.

Вернувшись к себе, Катарина почувствовала, что еле держится на ногах от усталости. Засыпая, она попыталась составить план действий, решить, что делать завтра, но не успела, провалившись в сон.

Среди ночи Катарина проснулась: стало прохладно, и она натянула на себя сброшенное с вечера одеяло. Поворачиваясь на бок, боковым зрением заметила движение. Ей показалось, кто-то прошел мимо открытой двери спальни. Катарина приподнялась на локте, вглядываясь в темноту, но так ничего больше и не увидела.

В номере повисла сонная тишина, ночь была безветренной и лунной. Плеск волн успокаивал, и Катарина решила, что ей показалось. Лень было включать свет, вставать, проверять. Едва прикоснувшись к подушке, она заснула снова, поутру и не вспомнив об этом эпизоде.

Между тем Катарина ошиблась.

В номере находился еще кто-то, кроме нее.