Бриллианты для серого кардинала.

Света скрылась за дверью. Черпинская предложила гостям комнату для отдыха. Дина осталась, а Чергаш пошёл к машине...

Глава 13

Они выехали рано утром. Через час Чергаш, минуя речку, подъехал к старинному двухэтажному особняку. Усадьба располагалась на возвышенности, словно на островке, окружённая лиственными деревьями. Чуть в стороне виднелись деревенские дома.

Дом казался сказочным теремом. Старорусская резьба украшала фасадную часть. Похоже, этому дому более ста лет и он помнил своих первых хозяев - уж точно не бедных людей. Вероятно, это были помещики, владевшие обширными землями, деревней с её обитателями, которые, не разгибаясь, денно и нощно батрачили на хозяев.

Дом окружал высокий каменный забор. У ворот стояла небольшая сторожка для охраны, но сейчас она пустовала. К парадному входу вела бетонная дорожка, по обеим сторонам разрослись георгины. На ровно постриженных газонах красовались кусты роз. Чуть в стороне возвышалась огромная беседка, которую обвивали виноградные лозы. К ней вела узкая дорожка. За домом среди многочисленных плодовых деревьев виднелись ягодные насаждения.

Было раннее утро. Солнце выглянуло из-за крон деревьев и озарило усадьбу. Погода обещала быть хорошей. Чергаш и приехавшие с ним женщины вышли из машины. Светлана Серова глубоко вдохнула свежий воздух. - Как давно я тут не была? А ведь моё детство прошло именно здесь! - воодушевлённо сказала она.

Чергаш и Дина улыбнулись, и стали с любопытством рассматривать усадьбу.

Дверь в доме осторожно приоткрылась, и оттуда выглянула пожилая худенькая женщина. Она с интересом разглядывала нежданных гостей. - А вы кто будете? Кому приехали? - с беспокойством спросила она.

Света шагнула к ней. - Жанна Аркадьевна, вы меня не помните? - с надеждой спросила она. - Это я - Света Серова.

Женщина нахмурилась, а потом приветливо улыбнулась, вышла навстречу. - Светочка! - всплеснув руками, воскликнула она. - Я тебя не узнала. Ты выросла и изменилась.

- Много лет прошло.

Они обнялись. Света с улыбкой кивнула на своих спутников. - Вот приехала с друзьями, показать, где раньше жила. Подыскиваем в этих местах участок для строительства дома, - солгала она. - Хотели на пару дней где-то остановиться.

- А вы поживите здесь. Места всем хватит. - Женщина пригласила в жилище.

Они вошли в дом. Влево уходил узкий коридор в спальные комнаты. Вправо - вместительная кухня, где виднелись неокрашенные деревянные шкафчики, плита, раковина, разделочный удлинённый стол и вместительный холодильник. Перед ними открылся огромный зал, обустроенный в стиле шале, придающий интерьеру старинный вид. Пол выложен из массивов тёмного дерева с эффектом старины. При отделке стен использовался натуральный камень. Потолок выполнен из балок, покрашенных тёмной краской. Впереди к стене примыкал каменный камин. Вправо от него эркер, в котором стояли мягкий на вид грубоватый просторный диван с потёртостями, обтянутый коричневой кожей. Напротив виднелись три кресла с удобными спинками, а между ними - журнальный столик. Мебель выглядела простой, но комфортной. В центре стоял массивный квадратный стол. Вокруг выстроились деревянные стулья с высокими спинками.

Хозяйка движением руки указала на диван и кресла в эркере. - Располагайтесь. Я приготовлю чай. - Она пошла на кухню, следом заторопилась Света.

Чергаш и Ларина прошли в эркер. Он расположился на диване, она опустилась в кресло. На маленьком столике лежали журналы. Чергаш вытащил из кармана пачку сигарет и предложил Лариной, она отрицательно покачала головой и уткнулась в чтение. Чергаш щёлкнул зажигалкой, прикурил и стал перелистывать страницы немецкого научного журнала 'Annalen der Physik' ('Анналы физики'). Он хорошо владел немецким языком. Когда он просматривал заголовки текстов, ему на глаза попалась статья, где упоминалась фамилия академика Лукина. Рядом была пометка, выполненная ручкой на немецком языке. 'Похоже, академика знали и ценили за бугром', - подумал Чергаш и, отбросив журнал в сторону, взял другой. На этот раз немецкий журнал касался только медицины. 'Кто же в этом доме медик?', - подумал он, стал перелистывать страницы и наткнулся на очередную статью: 'Профессор медицины излечил эпилепсию'. На полях авторучкой на немецком языке была сделана пометка: 'Очень дорого'. 'Странно, кажется, Лукина интересовала не только физика'. - Его размышления прервали голоса и звон посуды. Жанна Аркадьевна и Света накрывали на стол. Чергаш поднялся и подошёл к столу. - Ничего, что я тут накурил, - обратился он к домохозяйке.

- Пожалуйста, курите, - она передала пепельницу.

- Может быть, вам помочь, - вскочила с места Дина.

Хозяйка улыбнулась. - У нас почти всё готово. Прошу всех к столу, будем завтракать.

Чергаш затушил сигарету в пепельнице.- А где руки помыть? - спросил он.

Жанна Аркадьевна показала на совмещённый санузел в начале узкого коридора.

Когда Чергаш вернулся, все сидели за столом.

- Присаживайтесь, - предложила хозяйка. - У нас всё по-простому, по-деревенски.