Бриллианты на пять минут

– Впрочем, свидетельство Генриха теперь не так уж и важно, – сказал Щукин, бросая на стол фотографии. – Вот, смотрите. Это юбилей Казимира Лаврентьевича, и вы были гостем. На юбилее вас сфотографировали с Пушко. Посмотрите, как вы с ним дружески беседуете. Но когда я спросил вас, знаете ли вы Пушко, помните, что ответили? «Не припоминаю». Это была ваша вторая ложь. Я уверен, что это вы порекомендовали фотографа Казимиру Лаврентьевичу. Тогда Пушко еще не пил, во всяком случае, не был алкоголиком. А заподозрил я вас, когда вы рассказывали нам о тонкостях диагностики камней. Чтобы такой знаток не распознал, какое сокровище принесла Ксения Николаевна? Это смешно. Согласен, точно определить реальную стоимость колье сложно, тогда-то и нужны все ваши аппараты-препараты, но не узнать бриллианты ювелиру… это все равно, что не узнать мать родную после недельной командировки. Вы сразу поняли, что Ксения Николаевна принесла уникальную и фантастически дорогую вещь, поэтому отправились за ней следом. Ну, а потом следили за ее домом, заметили, куда хозяева кладут ключ, затем уговорили Пушко стащить колье. А вот часы он украл по собственной инициативе, и вы не знали об этом. Но часы сыграли немаловажную роль: ведь сначала Пушко, которого мучила жажда выпить, попытался продать часы, а они с дарственной надписью. Так мы попали в дом Ксении Николаевны.

Валерий Иванович угрюмо молчал. Лишь капля пота, быстро скатившаяся с виска до подбородка, выдала его состояние. Несмотря на то что кабинет был заполнен людьми, не слышалось ни малейшего движения, даже дыхания.

– А ведь как прост был ваш замысел, – продолжал Щукин. – Пушко крадет колье, вы в это время на работе, приходите к нему ночью, когда в доме все спят, забираете колье и убиваете Пушко, чтоб он нигде даже словом не обмолвился о вашем сговоре. Кто будет искать убийцу какого-то алкаша? Но Пушко изобрел собственный сценарий, и все покатилось не так. Потом вы приклеивали усы и убивали всех, у кого побывало колье. Я не требую от вас предоставить алиби, потому что знаю: вы позаботились об этом, даже изуродованные Батоном автомобильные «дворники» сообразили заменить не на какие-нибудь, а на старые. Но ответьте на один вопрос: вы ведь получили колье, так почему же не сбежали?

Внезапно Валерий Иванович вскочил со стула и рванулся к окну, намереваясь выпрыгнуть. Да куда там! Вадик и Гена будто того и ждали, они очутились у окна раньше ювелира, перекрыв ему дорогу, а Слава предусмотрительно перегородил собой выход. Пораженный Генрих тоже вскочил со стула, прижался спиной к стене. И только Щукин остался сидеть на месте.

– Вы попались, Валерий Иванович, – довольным тоном сказал он. – Все ваши попытки удрать потерпят фиаско. Давайте уж показания. Где колье?

– У меня в мастерской, – выговорил тот, рухнув на стул. Он склонился так низко, что голова почти касалась колен.

– Где, в каком месте?

– В сейфе. В пластмассовой коробке.

Гена надел ему наручники, Валерия Ивановича увели. Снова наступила пауза, но не длительная. Растерянно оглядев присутствующих, Генрих с трудом выговорил:

– Так это он… он убил отца?

– Разве еще что-то непонятно? – вскинув брови, удивленно произнес Вадик.

– Едемте в мастерскую, – встал Щукин. – Генрих, собственно, вас я вызвал по одному поводу. Вы должны посмотреть на колье, подтвердить, что именно оно находилось у вашего отца.

В мастерскую ввели Валерия Ивановича, вошли и остальные, вызвав замешательство у сидевшего на рабочем месте пожилого человека, представившегося Василием Гавриловичем. Открыли сейф, затем коробку. Щукин взял в руки колье:

– Генрих, посмотрите, это ожерелье было у вашего отца?

– Да, – кивнул тот. – Можно мне взять его?

– Пожалуйста.

Генрих с жадностью рассматривал камни, а Щукин повернулся к Валерию Ивановичу:

– Вы утверждаете, что забрали у Казимира Лаврентьевича именно эту вещь, затем убили его?

– Да, – хмуро изрек он.

– Стойте… – разволновался Генрих. – Мне кажется…

– Что, что вам кажется? – насторожился Щукин.

– Лупа есть? Или монокль… – обратился Генрих к Василию Гавриловичу.

Тот бросился к своему столу, принес монокль. Генрих рассматривал камни некоторое время, все терпеливо ждали.

– Не… может… быть… – наконец потрясенно заговорил он.

– Да что там? – нетерпеливо спросил Вадик.

– Это… – Генрих сглотнул слюну, у него пересохли губы. – Это… не бриллианты. Или я ошибаюсь?

– Позвольте мне взглянуть? – протянул руку к колье Василий Гаврилович. – Я, конечно, не слишком большой знаток, но бриллиант отличу.

Он еще более тщательно, дольше Генриха, изучал камни, сев за стол. Потом поднял глаза на людей в мастерской и заключил: