Бриллианты на пять минут

– Настя, всякое бывает. Так вот, у меня в казакине за подкладкой зашито кой-чего. И знай, у Кочуры мешок с золотом, что мы у махновцев отбили, там и моя часть имеется. Ну, чего ты сразу в слезы? Это я так…

– Коленька, не пугай меня… – Она провела ладонью по его щеке, поцеловала в губы. – Без тебя мне ничего не нужно… ничего…

Лушка вела себя так, словно ни в чем не виновата. И Анастасия старалась не изменить к ней своего отношения, хотя теперь с трудом переносила присутствие хитрой бабы Кочуры. А тот все косился на Анастасию, раздевал глазами. Лушку не терзала ревность, она, кажется, присмотрела себе мужика из вновь прибывших в банду, заигрывала с ним. А может, дразнила Мартына. Только однажды ему надоели заигрывания Лушки с мужиками, и он, подвыпив, залепил ей оплеуху, после чего она вообще отлучила его от тела. Тут уж Кочура ничего сделать не мог: в банде царило равноправие, и каждый бандит имел виды на Лушку, поэтому они скопом встали бы на ее защиту. А Николка все думал, где она держит колье, и в конце концов решил, что на шее носит, как Анастасия. Однажды вечером он шепнул Анастасии, чтоб пошарила в вещах Лушки на всякий случай, а сам он ее отвлечет.

– Как ты ее отвлечешь? – забеспокоилась она.

– Это уж мое дело… – хмыкнул Николка.

– Николай, – свела она брови в одну линию, – если тебе нравится Лушка, то так и скажи. Незачем меня обманывать.

– Ох, и дуреха ты, Настя, – рассмеялся Стрижак, обнимая ее. – Ну, сама подумай, разве ж Лушка сравнима с тобой?

Он вышагивал кругами вокруг бойкой бабенки, та прекрасно поняла намеки и была не прочь попробовать второго главаря. Он удалился в чащу, подавая ей знаки, туда же вскоре прибежала Лушка. Разумеется, Стрижак облапил ее, ощупал руками грудь, бедра, живот. И когда Лушка изнывала от страсти, готовая отдаться ему стоя, он вдруг пригнулся:

– Тише! Идет кто-то…

– Да показалось… – тянула его на себя Лушка. – Ну, что ж ты…

– Погоди! – одернул ее руки Николка. – Мартын, кажись… Иди, я задержу его.

Она пришла в себя, подхватилась и, все же побаиваясь Мартына, побежала в обход к лагерю, а Николка закатился от смеха. Одно не смешно – колье при ней не было. Не обрадовала и Анастасия – в вещах Лушки колье она не нашла. Николка задумался, рассуждая:

– Ежели в вещах нет и на ней нет, то… где ж оно?

– А ты что, раздевал ее? – взвилась Анастасия.

– Нет, ощупывал, – сознался Стрижак без всякого смущения. – Тогда, значит, не Лушка тебя придушила, кто-то другой…

– Ты ощупывал эту… бабу? Да как ты смел! А что еще ты с ней делал?