Бриллианты на пять минут

– Перестань, Настя, – отмахнулся он. – А ведь пережать шею быстро и ловко да оставить тебя живой, надобно знать, как и чего делать. Нет, не Лушка то была, хлопец…

Анастасия всхлипнула, раздосадованная бессовестным поведением Стрижака. Он перевел на нее удивленный взгляд, затем догадался, какие чувства терзают Настю, расхохотался и обхватил ее руками.

– Пусти! – вырывалась она. – Не смей ко мне прикасаться!

Стрижак впился в ее губы. Когда Анастасия обессилела, оторвался:

– Люблю я тебя. На веки вечные, помни. Вот посмотришь, Лушка меня возненавидит, потому что ничего не было меж нами.

И точно. Лушка всячески старалась завлечь Стрижака, но он прямо сказал ей:

– Слабина взяла. Не хочу ссоры из-за бабы с Мартыном. Забудь.

Она обозлилась. Переменила отношение и к Анастасии – придиралась к ней, насмехалась при всех, однажды «нечаянно» плеснула кипятка на руку, за что Кочура еще раз заехал ей кулаком по роже, и Лушка присмирела.

А Стрижак продолжал гадать: кто же подсматривал за Анастасией во время купания? Кто передавил ей сонную артерию? Открыто заявлять о краже нельзя было, Кочура не дурак, сразу заподозрит, что колье из черной коробки. Следовало действовать хитрее, но как?

Глава 10

Он оглянулся. В дверном проеме, заливаемом дождем, показалась мужская фигура, и Батон обрадовался – еще один бездомный. Одному-то надоело мыкаться. Вдруг у бомжа выпить найдется и курева? И так хочется душу раскрыть перед кем-нибудь, просто спасу нет! Батон приветливо сказал:

– Заходи, гостем будешь.

Человек рванул к нему так живо, что Батон не успел ничего подумать. Но когда его обожгло выше локтя – даже не понял чем, – он отскочил прыжком назад и сообразил: пацан пришел с плохими намерениями. В другой бы раз он показал, почем место под крышей, но сегодня силенок у него явно не хватит. Однако и уходить без сдачи – не по-людски.

Мигом Батон сгруппировался и лягнул ногой в пространство темноты, ведь ничего не видно, да и гость действовал наугад. Попал, человек ойкнул. Батон ринулся к дверному проему, но человек прыгнул на него, повалил на пол. Еще раз Батон ощутил ожог, но уже в плечо. Тут-то и понял, что вновь прибывший его убивает. Батон заорал, собрав все силы, смог перевернуться на спину. Понимая, что на помощь никто не придет, он, почувствовав смертельную угрозу, замахал кулаками, натыкаясь на острый предмет, жаливший руки. И попал в шею незнакомца кулаком. Тот на секунду прекратил нападать, что-то прохрипев, этого времени Батону хватило, чтобы сбросить противника с себя. Он подскочил и кинулся к выходу. Человек поймал его за ногу, Батон снова упал, стукнувшись челюстью и едва не откусив язык. Второй – свободной – ногой он отбивался, лупил наглеца, как мог. Наконец, освободился, выполз из дома и бросился наутек.

Ливень укутал землю мощными потоками. Батон основательно промок, но это его не трогало. Очнулся он уже на перроне железнодорожного вокзала, несколько раз оглянулся, не гонится ли за ним тот тип. Преследователя не было, значит, Батон заехал ему основательно. Подойдя к фонарю, где обычно останавливаются последние вагоны, Батон исследовал раны, сняв куртку, свитер и обнажив полностью половину туловища. Порезы. Глубокие и кровоточащие… Дошло: незнакомец орудовал ножом.

– Не, че я ему сделал-то? – бубнил Батон, немало сейчас перепугавшись, в то время как тогда, в момент борьбы, страха не было. – У, паскуда… попадись мне второй раз, мурло недобитое!

Из ран сочилась кровь, а перевязать было нечем, пакет с вещами остался в том здании. Батон снял ветхую футболку, разорвал ее, кое-как перевязал раны, затем натянул рубашку, свитер и куртку, стуча зубами от холода. Руки тоже были в порезах и в крови. Лоскуты от футболки он обмотал вокруг ладоней, при помощи зубов завязал в узлы. Кровь сочилась все равно.

– Так и заражение получить можно… – бормотал Батон с обидой.