Бриллианты в шампанском

— Вот для этого мы сюда и приехали. Не нужно никого пугать. Предупреждают словами. А раз есть оружие — стреляй! Держи руку. Вот так. Не экономь патроны, у меня еще есть. Пока не увижу своими глазами твои семь из десяти, будем тренироваться, — упрямился Стас.

И они тренировались часа два. Лера уже посматривала на часы: вечером у нее была назначена встреча, но от Стаса так легко было не отвязаться. Наконец, видимо, его удовлетворили результаты, и он решил возвращаться в город. Лера уже подошла к машине и собралась было садиться в нее, как он подошел сзади и обнял ее за плечи. Потом уткнулся лицом в ее волосы и стал жадно вдыхать их запах.

— Как же ты хорошо пахнешь!.. Я бы все время дышал тобой.

У Леры по спине побежали мурашки, она замерла, испугавшись неизвестности. Потом дернула плечами, сбрасывая его руки.

— Не надо, Стас. Прошу тебя, ну, пожалуйста. Ты же, вероятно, догадываешься, что я не одна.

Он резко убрал руки, словно обжегшись, и пошел к дверце водителя.

По дороге, уже подъезжая к ее работе, сказал:

— Лер! Ты меня прости, но мы с тобой больше видеться не будем.

— Что так?

— Ну… — Он закусил губу. — В общем, деньги будешь оставлять в камере хранения. Веришь, Лер… — Он поехал медленнее и посмотрел ей в глаза. — Запал я на тебя. Вот какая петрушка. А с любимой женщины я деньги брать не могу. Понимаю, что я тебе не нужен. Поэтому исчезаю. Если вдруг что случится, найдешь меня по тому же телефону. Ну а если вдруг надумаешь со мной быть… Тоже звони. Лер, я не поэт. Я солдат. Стихами говорить не умею. Поверь, просто зацепила ты меня, и как сильно натянутая струна это во мне звенит… Все! Приехали! Будь здоров, не кашляй!

Лера растерянно вышла из машины, не зная, что сказать, как ответить, но Стасу слова и не были нужны. Он резко захлопнул дверь и умчался, его машина постепенно затерялась в потоке транспорта.

«Да! Хороший мужик! Я бы с ним в разведку пошла», — улыбнулась про себя Лера и хотела поскорее забыть своего странного поклонника, выбросить эту дурацкую лекцию из памяти, но пистолет ей этого сделать не дал. Она закрылась в кабинете, достала из сумки новую игрушку. Пистолет был словно живой. Он заставлял брать себя в руки, отдавать ему свое тепло, ласкать взглядом, и вообще не забывать о своем присутствии. Лера бережно положила оружие обратно в сумку и решила, что будет всегда носить его с собой. Целую неделю после «тренировки» у нее болело правое плечо и закладывало уши.

В доме продолжалась спокойная, размеренная жизнь. Геша совсем поправился, пора было везти его обратно в зоопарк, и Игорь простился с ним спокойно. Самое главное, зверь выздоровел. К тому же Саша все время предупреждал, что животное опасно. В зоопарке возвращение крокодила восприняли как чудо. Та же начальственная дама, осматривая рептилию, говорила, что так не бывает. Она качала головой с гладко зачесанными волосами и повторяла:

— Саша! Вы кудесник! Чародей! Маг! Я для вас что хотите сделаю. Вы командировку в Каракумы просили? Да ради бога! Докторскую собираетесь защищать? Поддержу, не сомневайтесь!

Саша хотел было сказать, что волшебник не он, а маленький мальчик по имени Игорь, да постеснялся, — засмеют.

Сотрудники знали, что он не живет дома. Пару раз сослуживцы просили дать новый номер телефона, но Саша вежливо промолчал, и они отстали. Ему было неудобно перед Лерой, как будто он к ней переехал насовсем и жить у нее на иждивении собирается. Очередную свою зарплату, какие-то смешные, по Лериным понятиям, деньги, он положил на ореховый комод девятнадцатого века. Увидев тонюсенькую стопку, Лера переложила ее в кухонный стол и сказала:

— Мы всегда кладем сюда деньги на питание. Что остается, тратим на обновки. — Она сказала это намеренно, боясь обидеть Сашу, но желая как-то объяснить будущие покупки конкретно для него. — И ты клади сюда. Ладно? Только оставляй себе половину на карманные расходы.

Саша понуро кивнул, покраснев, как маков цвет, и вышел во двор.

Через две недели Саша увез и Чучу. Вот с кем было тяжело расставаться!.. К обезьянке привыкли все, но больше всех Вера Петровна. Она выискивала в подвале черных жуков, ловила с Игорем кузнечиков на поляне за домом, собирала жирных гусениц на листьях калины, кормила с руки мелко порезанными орехами и фруктами. Обезьянка не сходила с ее плеча, все пробуя на кухне на вкус, лазила по банкам и кастрюлям. Старушка не сердилась, видимо, относясь к Чуче как к ребенку, разрешая ей почти все, беспокоясь только, чтобы она не наелась перца. Игорь страшно ревновал, но перебороть привязанность обезьянки не мог. В конце концов старый и малый перестали враждовать и установили нейтралитет, решив любить Чучу вместе. Лера даже попросила Сашу оставить малышку у них и предложила пару вариантов обмана, но… Саша был человеком честным. Проводы обезьянки в зоопарк были омыты слезами.

Так и шли дни за днями, спокойные и размеренные.

Такую жизнь нередко называют счастливой.