Bristol Blenheim

Береговое Командование стало основным эксплуатантом «Бленхеймов» Mk IVF, используя их для противолодочных операций и сопровождения конвоев. Первым подразделением Берегового Командования, полностью вооруженным Mk IVF, стала 235- я эскадрилья, базировавшаяся в Дайсе, Шотландия (еще одно ее звено было развернуто на Шетландских островах). Позднее еще три эскадрильи Берегового Командования получили на вооружение эти самолеты: 236-я в Бирхем Ньютоне в Восточной Англии, 248- я в Альдергруве в Северной Ирландии и 254-я, базировавшаяся в Сент-Эвале, Корнуолл. Пока 254-я эскадрилья занималась практически только противолодочными операциями, другие подразделения с июня 1940 года по июнь 1942 года решали широкий круг задач. Одной из специфических миссий, выполняемой самолетами 235-й эскадрильи, заключалась в обнаружении кораблей у побережья Норвегии и незаметном их сопровождении, которое продолжалось вплоть до прибытия ударной группы, состоявшей из «Бофортов» и/или «Хадсонов».

Эскадрильи базировавшиеся в Южной Англии прежде всего занимались воздушным прикрытием судоходства Союзников в районе Канала и Северном море. Кроме того, эти части прикрывали «Бофорты» и «Хадсоны» во время противолодочных операций. Так же «Бленхеймы» Mk IVF отправлялись к вражескому побережью для охоты за морскими патрульными самолетами врага. Немало немецких летающих лодок стали жертвами «Бленхеймов». Очень важной задачей, возложенной на эскадрильи Mk IVF, было прикрытие морских спасателей (Air Sea Rescue – ASR), «вылавливавших» экипажи подбитых самолетов Союзников из Канала и Северного моря. «Бленхеймы» хорошо подходили для этих задач, имея большую продолжительность полета, столь необходимую при поиске и спасении, а также достаточно мощное вооружение, чтобы отогнать или уничтожить любой немецкий гидросамолет.

Подфюзеляжные контейнеры

«Бленхейм» Mk IF «низкий» контейнер с пулеметами

«Бленхейм» MkIVF «высокий» контейнер

Патрубки для слива топлива под крылом позволяют идентифицировать этот самолет как «Бленхейм» Mk IV, но, на самом деле, антенны под фюзеляжем «выдают» истребитель Mk IVF без подфюзеляжного контейнера с вооружением.

«Бленхейм» Mk IVF 203-й эскадрильи на стоянке аэродрома Хормаксар, Аден, август 1940 года. Самолеты этого подразделения наносили удары по частям итальянской армии во время эвакуации англичан из Судана. Контейнер с вооружением на «Бленхейме» Mk IVF имел большую высоту, чем на Mk IF.

«Болипгброк» Mk I – тринадцатый серийный самолет сошедший с конвейера Фэйрчальд в 1940 г. «Болин горок» Mk I был сначала полностью идентичен по конструкции английскому «Бленхейму» IV но на более поздние самолеты стали устанавливать различные американские приборы и оборудование.

Этот «Болингброк» Mk I (с/н 717) был доработан, чтобы стать прототипом для модификации Mk III, оснащенной поплавками Эдо. Всего было переделано два самолета, которым позже вернули колесное шасси.

Неудача «Бленхеймов» Mk IF и Mk IVF в роли дальнего истребителя сопровождения объясняется стремительным техническим прогрессом в авиации, произошедшим с момента создания прототипа (1936 год) до завершения боевого применения этих модификаций (1940 – 1942 годы). Но даже зная о непригодности «Бленхейма» Mk IVF для решения таких задач. Королевские ВВС продолжали использовать его, поскольку замены просто не было. В качестве примера можно привести рейд коммандос на Лафонтенские острова около Северной Норвегии, когда «Бленхеймы» 404-й эскадрильи канадских ВВС сопровождали бомбардировщики поддержки.

Еще одним подразделением ВВС Канады, вооруженным «Бленхеймами» Mk IVF, была базировавшаяся в Скиттене 407-я эскадрилья, но она недолго летала на «четверках». С начала 1942 года Береговое Командование начало быстро заменять Mk IVF «Бофайтерами» и «Москито» и к июлю того же года только две эскадрильи, 254-я и 404- я (канадская), продолжали летать на «Бленхеймах» – истребителях. Снятые с вооружения самолеты передавали в тыловые части, преимущественно в учебные.