Британия. Краткая история английского народа. Том II

Твердость палат представлялась Бекингему простым недовольством, сопровождающим обычно неудачу, и он решил отвлечь внимание от политической борьбы крупным военным успехом. Едва освободившись от парламента, он отправился в Гаагу для заключения общего союза против дома Габсбургов, а в октябре из Плимута к берегам Испании вышел флот в 90 кораблей с 10 тысячами солдат. Но эти широкие планы разбились об административную недееспособность Бекингема. Задуманный союз не осуществился. «Испанская» экспедиция вернулась, расстроенная мятежом и болезнями после неудачной высадки в Кадисе. Огромный долг, сделанный для ее снаряжения, принудил фаворита высказаться за новый созыв палат. Он ясно понимал, что неудача поставила его в опасное положение, и знал, что его соперники при дворе вступили в союз с вождями последнего парламента. Со своей беззаботной смелостью он решился предупредить опасность и рядом ударов навести страх на противников. Заключение в Тауэр лорда Эрендэла поразило членов Совета. Сэр Роберт Фелипc и четверо других вождей оппозиции были назначены шерифами своих графств и, таким образом, лишились возможности заседать в парламенте. Но их удаление только выдвинуло вперед более опасного врага.

Если главными представителями позднейшей оппозиции были Хемпден и Пим, то в начале борьбы за парламентские вольности ее средоточием являлся сэр Джон Элиот. Он происходил из старой фамилии, поселившейся при Елизавете возле рыбачьей деревушки Сент-Джерменс и построившей себе прекрасный замок — Порт-Элиот; под покровительством Бекингема он получил место вице-адмирала Девоншира, а за деятельное преследование морского разбоя на Ла-Манше был награжден несправедливым заточением. В то время он был в расцвете сил, имел прекрасное образование, знал современные поэзию и науку, отличался возвышенностью характера, набожностью, бесстрашием и пылкостью. По характеру он был очень вспыльчив: в молодости, когда сосед пожаловался на него отцу, он обнажил на жалобщика свой меч; в позднейшие годы эта вспыльчивость придала его красноречию особый блеск. Но при всей пылкости характера Элиот отличался ясным и холодным умом. Среди общего восторга, сопровождавшего неудачу испанского брака, почти один только он настаивал на признании прав парламента как на условии действительного примирения с короной. С самого начала своей деятельности он обратил внимание на ответственность министров короля перед парламентом как на одну из главных основ английской свободы. Чтобы провести это требование, он воспользовался тем, что Бекингем пожертвовал общинам лорд-казначея. «Чем выше преступник, — говорил он, — тем значительнее проступок. Если главные сановники хороши, это великое дело и одно из величайших благ для страны; зато злоупотребление властью — величайшее зло, какое только может ее постичь».

Едва собрался парламент, как Элиот выступил с угрозами против более крупного, чем Крэнфилд, преступника. Когда он потребовал расследования причин неудачи под Кадисом, его слова носили такой угрожающий характер, что сам Карл I снизошел до ответа угрозой на угрозу. «Я вижу, — писал он палате, — что вы имеете в виду главным образом герцога Бекингема. Я должен предупредить вас, что я не позволю вам привлекать к ответу кого-либо из моих слуг, тем более если он занимает такое видное место и так близок мне». Трудно было представить себе более прямое нападение на право, уже доказанное обвинением Ф. Бэкона и Крэнфилда, но Элиот отказался покинуть свою конституционную позицию. По закону король не нес ответственности, так как «не мог поступать несправедливо». Поэтому, если можно было избавить страну от настоящего деспотизма, то нужно было настаивать на ответственности министров короля, его советников и исполнителей его приказов. Элиот продолжал обвинять Бекингема в недееспособности и подкупе, и общины решили дать требуемые короной средства, «когда мы представим наши жалобы и получим ответ его величества на них». Карл I призвал их в Уайтхолл и потребовал отказа от условий: он готов дать им «право совета, но не контроля». Беседу он заключил многозначительной угрозой. «Помните, — сказал он, — что созыв, заседание и роспуск парламента зависят от меня, и он уцелеет или исчезнет, смотря по тому, найду я его деятельность хорошей или дурной».