Британия. Краткая история английского народа. Том II

Однако нападение на Нижнюю Канаду было с успехом отбито, а новое наступление британских и канадских сил в середине зимы вернуло Англии и Верхнюю Канаду. Неудача придала новую силу той партии в Соединенных Штатах, которая все время противилась войне. Ее сопротивление стало еще больше из-за страшной нужды, вызванной блокадой и упадком американской торговли. Появились требования отделения Штатов, а Массачусетс имел смелость назначить уполномоченных для совещания с представителями прочих Штатов Новой Англии «по поводу их жалоб и общих дел». Однако в 1814 году война возобновилась с большей энергией чем когда-либо, и американцы снова вторглись в Верхнюю Канаду. В июле они нанесли сильное поражение британским войскам в битве при Чиппеве, но через несколько недель в столь же упорном сражении были сами разбиты и оттеснены к своей границе. В это время падение Наполеона позволило правительству Англии обратить всю свою силу на борьбу с врагом, которым оно перестало пренебрегать. Генерал Росс с отрядом в 4 тысячи человек появился на Потомаке, взял Вашингтон и, прежде чем очистить его, сжег все общественные здания. В истории Англии мало упоминается поступков, более позорных; этот тем позорнее, что был совершен по строгому приказу правительства. Но целью набега на Вашингтон было просто навести страх на американский народ; главное значение в войне придавалось двум экспедициям, задачей которых было проникнуть в Штаты с севера и с юга. Обе они закончились полной неудачей. Отряд в 9 тысяч ветеранов испанской войны, отправленный в сентябре против Платтсбурга на озере Чэмплен, вынужден был отступить из-за поражения сопровождавшей его флотилии. Второй отряд, под командованием генерала Пэкенгэма, появился в декабре в устье Миссисипи и напал на Новый Орлеан, но был отражен (с потерей половины своего состава) генералом Джексоном. Между тем мир был уже заключен. Если окончание войны с Францией не затронуло причин борьбы, то оно обратило внимание Соединенных Штатов на опасность ее продолжения. Сама Британия желала мира, и притязания как Англии, так и Америки были обойдены молчанием в новом договоре 1814 года.

Окончание войны с Америкой развязало руки Англии в тот момент, когда возвращение Наполеона в Париж побудило ее на новую, окончательную борьбу с Францией. Договор с союзными державами позволил Наполеону удержать за собой остаток его прежней империи — остров Эльба у берега Тосканы. Оттуда он следил за спорами, возникшими между его победителями, когда они собрались в Вене для решения судеб Европы. Самые сильные споры были вызваны притязаниями Пруссии на присоединение к ней Саксонии и желанием России завладеть Польшей. Их союз с этими целями вызвал в противовес появление союза Англии и Австрии с их старым врагом — Францией; посол последней, Талейран, энергично старался довести дело до вооруженного столкновения. Но в тот момент, когда, казалось, близка была война между обоими союзами, Наполеон покинул Эльбу, высадился 1 марта 1815 года близ Каинов и в сопровождении только тысячи своих гвардейцев направился через горы Дофине на Гренобль и Лион.

Он рассчитывал, и рассчитывал справедливо, на равнодушие Франции к ее новым Бурбонским правителям, на стремление армии к новой войне, которая должна была восстановить ее славу, но прежде всего — на значение своего имени для солдат, которых он так часто приводил к победе. Через двадцать дней он без сопротивления вступил в Тюильри, откуда Людовик XVIII беспомощно бежал в Гент. Но какие бы надежды ни возлагал он на несогласие союзных держав, решительные действия союзников при известии о высадке его во Франции сразу разрушили их. Сознание общей опасности утихомирило их споры и восстановило их прежнее согласие. На попытки Наполеона вступить с державами в переговоры они отвечали обязательством снарядить для войны миллион солдат и возвратить свои войска на Рейн. Англия предоставила субсидии в размере 11 миллионов и поспешила выставить армию на границе Нидерландов. Лучшие войска, ведшие войну в Испании, находились еще за Атлантическим океаном, и из собранных Веллингтоном 80 000 человек только около половины были англичане, а остальные — большей частью рекруты из Бельгии и Ганновера. Герцог рассчитывал вступить в соединение со 150 000 пруссаков, шедших под командованием фельдмаршала Блюхера к Нижнему Рейну, и через Монс и Намюр вступить во Францию, когда войска Австрии и России через Бельфор и Эльзас направятся к Парижу.