Британия. Краткая история английского народа. Том II

Несмотря на гигантские усилия Наполеона по возмещению потерь своей армии, отступление от Москвы разрушило обаяние, которым он пользовался в Европе. Когда весной 1813 года русские перешли через Неман, против Наполеона восстала Пруссия, и войска, занимавшие ее, были тотчас отброшены к Эльбе. В этой крайности во всем блеске обнаружился военный гений Наполеона. Со свежей армией в 200 тысяч человек, собранной в Майнце, он двинулся в мае на соединенные силы России и Пруссии, победой над ними при Лютцене очистил Саксонию и новой победой при Бауцене оттеснил их к Одеру. Смущенные поражениями и нейтралитетом, который еще соблюдала Австрия, обе державы в июне согласились на перемирие и начали переговоры о мире. Австрия не желала, правда, полной гибели Франции в пользу ее великой соперницы на востоке, но так же, как и обе союзницы, была твердо намерена отнять у Наполеона его верховенство над Европой; а когда выяснилось, что он просто играет своими предложениями, известие о вытеснении его армии из Испании побудило Австрию действовать. Веллингтон оставил в мае Португалию с армией, доведенной до 90 тысяч человек; застигнув отступавших французов при Виттории, он нанес им поражение, заставившее их в беспорядке отступить за Пиренеи. Мадрид был тотчас очищен, и Клозель отошел от Сарагосы во Францию. Победа не только освободила Испанию от пришельцев, но и восстановила мужество союзников. Окончание перемирия сопровождалось союзом Австрии с Пруссией и Россией, а в октябре окончательное поражение Наполеона при Лейпциге заставило французов в беспорядке отступить за Рейн. Теперь война пошла к концу. Задержанный на время осадой Сан-Себастьяна и Пампелуны, а также упорной защитой Пиренеев, Веллингтон успел одновременно с битвой под Лейпцигом одержать победу на Бидассоа, позволившую ему вступить во Францию. За ним вскоре последовали союзники. Их войска переправились через Рейн 31 декабря 1813 года, и треть Франции без сопротивления перешла в их руки. Еще два месяца Наполеон с горстью рекрутов всем на удивление выдерживал борьбу против превосходящих его сил. В это время Сульт, вытесненный из своего укрепленного лагеря близ Байонны и разбитый при Ортезе, отступал перед Веллингтоном к Тулузе. Здесь в апреле между двумя армиями произошло упорное, но ничего не решавшее сражение. Однако, хотя этого не знал ни один из вождей, война уже была завершена. Борьба самого Наполеона закончилась в конце марта сдачей Парижа, а за этим тотчас последовали отречение императора и возвращение Бурбонов.

Торжество Англии над великим врагом было приуменьшено сомнительными успехами в борьбе за Атлантическим океаном. Объявление Америкой войны представлялось чистым безумием, так как ее флот состоял из нескольких фрегатов и шлюпок, а армия представляла массу полуобученных и полувооруженных рекрутов; наконец, сами Штаты расходились в вопросе о войне, и Коннектикут с Массачусетсом отказались предоставить деньги или людей. Три попытки проникнуть в Канаду в течение лета и осени были отражены с тяжелыми потерями. Но эти неудачи были более чем возмещены неожиданными успехами на море; в двух последовательных сражениях английские фрегаты вынуждены были спустить свои флаги перед американскими. Впечатление, произведенное этими победами, совсем не соответствовало их настоящему значению: это были первые тяжелые удары по господству Англии над морями. В 1813 году за морскими победами Америки последовали более энергичные усилия на суше. Ее войска освободили озеро Онтарио, взяли Торонто, уничтожили британскую флотилию на озере Эри и завладели Верхней Канадой.