Британия. Краткая история английского народа. Том II

Момент, когда Америка вмешалась в мировую борьбу, был критическим в истории человечества. Через шесть дней после подтверждения президентом Мэдисоном объявления войны Наполеон перешел через Неман на своем пути к Москве. Его политике не только удалось вызвать войну между Англией и Америкой; не менее успешными были его старания расстроить союз, заключенный им с императором Александром I в Тильзите, и навязать России войну. С одной стороны, Наполеон был раздражен отказом России прекратить торговлю с Англией, так как подобная мера могла разорить русских землевладельцев. С другой стороны, император Александр I смотрел с возрастающим беспокойством на новые присоединения, вызванные желанием Наполеона провести свою систему с помощью захвата северных берегов. В 1811 году к Французской империи были последовательно присоединены Голландия, Ганзейские города, часть Вестфалии и герцогство Ольденбург; захват грозил и герцогству Мекленбург. Решительное требование Наполеона совершенно прекратить торговлю с Англией обострило спор до крайности, и обе стороны занялись приготовлениями к исполинской борьбе. Из Испании были вызваны на польскую границу лучшие французские войска; этим воспользовался Веллингтон, армия которого увеличилась до 40 тысяч англичан и 20 тысяч португальцев, чтобы от оборонительной войны перейти к наступательной. Весной 1812 года он штурмом взял Сиудад-Родриго и Бадахоз и за три дня до перехода Наполеона через Неман на пути в Москву перешел через Агуэду на своем пути к Саламанке. После ряда мастерских маневров с обеих сторон Мармон с северной армией французов напал на англичан, расположившихся на холмах близ этого города.

В то время как он обходил позицию англичан справа, его левый фланг остался в стороне, и со словами «Мармон погиб!» Веллингтон двинул на него свои главные силы, разбил и прогнал всю армию с поля сражения. С обеих сторон потерн были почти одинаковыми, но неудача привела французов в уныние, и их отступление принудило Иосифа Бонапарта покинуть Мадрид, а Сульта очистить Андалузию и сосредоточить свою южную армию на восточном берегу. В то время, когда Наполеон еще медленно двигался по обширным равнинам Польши, Веллингтон вступил в августе в Мадрид и начал осаду Бургоса. Но город мужественно держался в течение месяца, пока приближение обеих французских армий, сосредоточившихся теперь на севере и юге Испании, не принудило Веллингтона в октябре поспешно отступить к португальской границе. Если он в этой кампании и подорвал господство французов в Испании, то его конечная неудача показала, насколько прочно было еще в ней их положение. Но неудача была скоро забыта под влиянием последующих известий. Когда английские войска отступали от Бургоса, началось отступление «Великой армии» от Москвы. Победив в битве при Бородино, Наполеон с торжеством вступил в древнюю столицу России и нетерпеливо ожидал мирных предложений Александра I, когда пожар от рук собственных жителей, превратил город в пепел. Французская армия вынуждена была отступать среди ужасов русской зимы. Из 400 тысяч солдат, составлявших «Великую армию» в начале похода[16], только несколько тысяч перешли через Неман в декабре.