Британская армия. 1939—1945. Северо-Западная Европа

Артиллеристы-истребители танков из батальона полка хайлендеров Аргайла и Сазерленда обслуживают 6-фунтовую пушку во время учений в Соединенном Королевстве, 1943 г. Эти пушки калибра 2,245 дюйма, скорострельностью до десяти выстрелов в минуту и дальностью огня до 5500 метров были приняты также на вооружение армией США под обозначением Ml 57-мм противотанковой пушки. К 1944 г. эти орудия оказались неэффективными в борьбе против немецких «Тигров» и «Пантер» на обычных дистанциях. По возможности, шестифунтовки стали заменять более мощными 17-фунтовыми орудиями (буксируемыми и самоходными), но все же они продолжали свою службу во многих полках противотанковой артиллерии британских дивизий вплоть до конца войны. Бронетанковые дивизии оснащались преимущественно 17-фунтовыми пушками и самоходными орудиями.

ОРГАНИЗАЦИЯ И СИЛЫ

Верховное командование

В 1939 г. британская армия состояла из Регулярной (Regular Army) и Территориальной армий (Territorial Army), кроме того, численность вооруженных сил могла быть повышена за счет резервистов. По состоянию на апрель 1939 г., в Регулярной армии состояло 224 000 человек, в Территориальной — 325 000 (плюс еще 96 000 числилось в частях территориальной противовоздушной обороны). Таким образом, «под ружьем» состояло в общей сложности 645 000 человек. В июне было объявлено о наборе рекрутов, и в следующем месяце в армию были призваны первые гражданские. Эти новички, еще не прошедшие обучения, предназначались для пополнения всех трех родов войск, назывались милицией, и к началу войны их численность составляла около 34 000 человек. Численность Территориальной армии возросла на 36 000, а Армейский резерв (Army Reserve) и Вспомогательный резерв (Supplementary Reserve) увеличились до 150 000 человек. Сразу же после начала войны в сентябре был выпущен Национальный акт о воинской службе, согласно которому численность всех наземных сил (Регулярной и Территориальной армий, а также милиции) должна была составить 897 000 человек, а все годные к воинской службе мужчины в возрасте от 18 до 41 года объявлялись подлежащими призыву.

Примечание: Все данные из послевоенных источников; приводимые в довоенных источниках или публикациях времен войны данные обычно значительно выше. Данные по Гвардии метрополии приведены для сравнения, поскольку с августа 1940 г. части Гвардии включались в полки графств. Следует иметь в виду, что к 1943 г. средний возраст солдат Гвардии метрополии не достигал 30 лет, что противоречит представлению о ней как «армии отцов», состоявшей из стариков и негодных к строевой службе. В действительности Гвардия метрополии обеспечивала допризывную подготовку молодых людей 17–18 лет.