Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

За эти четыре месяца была проделана значительная и весьма ценная работа, и мы имели право с некоторым удовлетворением расценивать наши достижения в Персии. Но это чувство удовлетворения ни в коей мере не нивелировало остроту нашей первоначальной неудачи, и все чувствовали себя в приподнятом настроении, будучи уверенными, что перенос штаб-квартиры в Казвин являлся лишь прелюдией к тому, чтобы ступить на обетованную землю Кавказа. Никто не мог сказать, когда для этого наступит момент. Если бы у нас имелись в наличии войска, то такой момент наступил бы уже сегодня, но в отсутствие войск приходилось смириться с отсрочкой закрепления своих позиций в Баку и попытаться минимизировать ущерб от задержки при помощи интриг. С каждым днем промедление в нашем продвижении приближало турок к нефтяному городу, и существовала вероятность, что наша вторая неудача будет вызвана захватом ими города прежде, чем мы сможем развить нашу инициативу.

Легко понять, что крайне трудно вести рискованное персидское предприятие, находясь под всеобъемлющим давлением, и одновременно воздействовать на события таким образом, чтобы, когда пойдет речь о пересечении Каспия, мы могли взять с собой необходимый контингент отборных офицеров и унтер-офицеров. Что в конечном итоге оказалось невозможным. Работа в этом направлении внесла бы большой вклад в наш успех на Кавказе, но поставила бы под угрозу выполнение наших многочисленных планов в Персии. Для надлежащего исполнения этих планов требовались лучшие из нас, и они должны были найтись. Поэтому, когда в конце концов пришло время решиться на бакинское предприятие, большая часть офицеров и солдат уже была занята выполнением задач в Персии, которые они не могли бросить, не рискуя вызвать полную дезорганизацию. Для ведения дел в персидских городах требовался значительный штат — большое количество офицеров для набора рекрутов и иррегулярных войск, разведка и снабжение тоже требовали очень много людских ресурсов. Таким образом, остаток, доступный для службы в Баку, получался совсем скромным.

Необходимо объяснить, каким образом предприятие, первоначально основанное на идее достичь Тифлиса и реорганизовать там местные войска против турок, теперь оказалось направленным в новое русло бакинской авантюры.

Когда тифлисский план оказался для нас совершенно недосягаемым и стало ясно, что противник скоро полностью овладеет Южным Кавказом, возник вопрос о том, что следует теперь предпринять, дабы помешать ему осуществить свое завоевание. Совершенно очевидно, что нельзя позволить ему действовать по собственному усмотрению.

Захват неприятелем Баку предоставил бы ему достаточно запасов нефти для передвижений по кавказским железным дорогам и судоходства по Черному морю (нефть из Баку в Батуми перекачивается по трубам), а это означало бы турецкий контроль над Каспийским морем со всеми ценными припасами, доступными в различных портах на его побережье, и открытую дверь в Азию и Афганистан. Любой вражеский план проникновения в Азию через Туркестан значительно облегчался бы большим количеством освобожденных австрийских военнопленных, отпущенных в этой стране на свободу революционерами. Теперь они слонялись без дела и были готовы взяться за любую работу, которая обеспечила бы им хлеб насущный. Вероятно, таких освобожденных австрийцев насчитывалось до 30 000 человек, и именно из их рядов была набрана большевистская армия, действовавшая в последнее время в окрестностях Мерва и Ашхабада.

Вместе с тем обладание нами Баку сменило бы эти предположения на прямо противоположные: недопущение противника к запасам нефти и перекрытие ему пути в Среднюю Азию. В конечном итоге удержание нефти в наших руках остановило бы все движение на южнокавказских железных дорогах, которые обычно зависят от этого источника топлива.

Итак, наш новый план состоял в том, чтобы взять под контроль Каспий, и этого можно было добиться, только захватив Баку и вырвав этот город из лап врага. Значение Баку огромно, и любой риск наших усилий по обладанию им был бы оправдан.

Несложно понять, как трудно сосредоточиться на бакинской проблеме, не подвергая при этом опасности ситуацию в Персии. Мы с большим трудом создали себе довольно прочное положение в Северной Персии, и оно основывалось на способностях различных офицеров, тщательно подобранных для каждой должности. В любой момент отстранить их от своих обязанностей в Персии и бросить на бакинскую схему было бы равносильно вырыванию краеугольных камней из фундамента здания.