Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

Удайся нам привить хотя бы малейший боевой дух местным войскам, мы могли бы одержать победу даже без посторонней помощи, но трусость и неповиновение приказам царили везде. Я далек от того, чтобы обвинять всех армян в трусости; мои замечания относятся только к бакинским армянам, которые весьма отличны от армян Еревана и других горных районов Малой Азии, о чьей храбрости часто говорилось. И я не виню армянского солдата из Баку за его трусость, ведь он не был солдатом по призванию или обучению, а всего лишь плохо подготовленным малорослым и полуголодным фабричным рабочим. Ему сунули в руку винтовку и велели идти сражаться. У него не имелось ни снаряжения, ни надлежащих инструкторов, ни достойных офицеров, ни регулярных поставок продовольствия. Тем временем, сидя в окопах, где над головой свистели пули и рвались снаряды, он знал, что большинство его товарищей вернулись в город и пили чай с девушками, так почему бы ему тоже не двинуть туда? Вряд ли следовало ожидать, что бакинский солдат предпочтет грохот разрывающихся снарядов удовольствиям чаепитий с дамами и спокойной комфортной жизни в городе.

Я ни в коей мере не оправдываю бакинских армян, но считаю уместным лишь сказать, что при таких обстоятельствах ни одно войско не в состоянии проявить высочайшую доблесть. И наконец, я хотел бы добавить, что среди них встречалось много случаев личной отваги.

Ниже приводится перевод листовки, распространенной тогда по всему городу в тщетной надежде пробудить хоть какое-то боевое воодушевление:

«ОБРАЩЕНИЕ

Мы, фронтовики (ветераны передовой) 1-го и 2-го образцовых полков обороны фронта и пулеметчики 2-й и 4-й рот, в настоящий бедственный момент, когда враг зажал нас с трех сторон, когда кольцо окружения сжимается все туже и туже, когда в городе рвутся снаряды, призываем всех граждан, способных носить оружие, и обращаемся ко всем, кому дорого Отечество и в ком еще не погасла искра Благодатного огня, идти ради спасения России на фронт и биться за свои интересы.

Сейчас не время заниматься предвыборной агитацией или устраивать митинги. Все, как один, должны пойти на фронт ради защиты нашего родного города.

Мы должны сначала закончить одно дело, прежде чем браться за другое.

Мы протестуем против участия большевиков в выборах в Совет. Это не место для предателей своей страны, против которых мы, защитники революции и пролетариата, боремся.

Германские пешки не должны стать вершителями судеб российских земель.

Мы протестуем против того, что многие тысячи здоровых граждан, вооруженных с головы до ног, бродят по городу и терроризируют мирных жителей, тогда как место для этих героев тыла должно быть на фронте.

Мы, фронтовики, удерживающие в этот роковой момент фронт и спасающие город, до сих пор не жаловавшиеся на свою усталость после бессменного пребывания в окопах, протестуем против позорной агитации в тылу и, выражая полное доверие только Центрокаспию, требуем, чтобы Диктатура Центрокаспия своей властью ликвидировала недостойных лиц, занимающих руководящие должности в различных организациях, и заменила их на более достойных людей.

(Три подписи)».

Глава 14. Ничего не хватает

Я не упомянул о довольно любопытном инциденте, который произошел как раз в тот день, когда полковник Стоукс прибыл в Баку. 4 августа «Курск» (ставший впоследствии одним из наших кораблей) прибыл из Астрахани в Баку с немецкой миссией на борту.