Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

Флот и диктаторы с самого начала категорически выступали против моего предложения, и только с большим трудом мы смогли заполучить два корабля — «Венлур» и «Игнатий». Их вооружение так и не удалось завершить, когда мы были вынуждены эвакуироваться из Баку, но эти и другие корабли, которые ушли с нами, в конечном счете вооружили, и с тех пор они принимали участие в стычках с большевистскими судами.

Бакинский флот предчувствовал, что, как только мы получим вооруженные суда, его значимость упадет до нуля, и он, естественно, крайне решительно противился моему предложению. А поскольку флот контролировал правительство, то можно понять, каких трудов стоило нам в конце концов добиться от последнего крайне неохотного согласия. Каспийские моряки чрезвычайно восхищались нашими военными моряками, но им не хотелось, чтобы они вступили в соперничество с Каспийским флотом за господство на море.

Ответом диктаторов на мои аргументы стало следующее:

1. Было бы лучше, если бы они взяли наши орудия и установили их на свои канонерские лодки, таким образом избавив нас от всех хлопот.

2. Вопрос о том, чтобы наши вооруженные корабли помогали существующему флоту в его общих обязанностях, был оставлен без внимания.

3. Они бы с радостью сопровождали наши транспорты (хотя у них не было свободных кораблей для этой цели).

Разумеется, всю оппозицию возглавлял Ярмаков, который так и не сдался, оставшись один в несогласном меньшинстве, даже когда разрешение было наконец дано.

Очевидно, что ситуация в Баку сложилась настолько плохая, насколько это только возможно, и не вызывало сомнения, что в лучшем случае мы могли надеяться лишь на пассивную оборону, которая в конечном счете повлечет за собой поражение. Мы уже приступили к работе по реорганизации и подготовке местных подразделений, но пройдет много времени, прежде чем их можно будет считать мобильными. Если бы они засели в своих окопах и стойко сопротивлялись, то мы были бы им крайне благодарны, поступи они так (а они этого не сделали). Но спасти Баку могли только мобильные войска, которые должны были оставить окопы и атаковать противника на его позициях. Единственным реальным планом обороны Баку стал бы захват и удержание занятых турками высот к западу от наших позиций. А раз со стороны местных войск не имелось возможности продвинуться вперед, то падение Баку оставалось лишь вопросом времени. Тем не менее, даже с уверенностью в предстоящем падении, каждый день, на который мы могли задержать наступление врага, был полезен для дела, и могли возникнуть новые факторы, которые качнули бы чашу весов в нашу пользу.

Если бы турецкие войска хоть на что-нибудь годились, они уже давно бы захватили город, и не было ни одного часа, ни одного дня, когда они не смогли бы занять его решительным штурмом. Не было ни дня, ни ночи, чтобы в нашей линии обороны не имелось бреши в пару миль из-за намеренной неспособности местных батальонов достичь мест своей дислокации. Город был полон немецких и австрийских освобожденных пленных, и азербайджанское население в 80 000 человек также можно было рассматривать как сочувствующее туркам. Таким образом, противник должен был иметь самую подробную информацию о нашем расположении.

Нам вполне хватило бы еще тысячи наших солдат, которые сразу же разрешили бы все проблемы, придав нам сил для контратаки, без которой наше положение оставалось безнадежным и с помощью которой мы смогли бы отразить любое турецкое нападение. Кавказская Мусульманская армия сделана не из того материала, который выдержит контратаку, что давало нам большие возможности при каждом случае, когда противник шел на штурм.

Не дождись мы желаемого увеличения нашей численности, мы можем заполучить отряд Бичерахова обратно в город. Если с подкреплениями для города ничего не выйдет, мы все еще могли бы надеяться на диверсию, такую как материализация предполагаемого нападения армян Еревана на турецкие коммуникации в тылу атакующих Баку войск. Даже намека на это хватило бы, чтобы вызвать панику в рядах Кавказской Исламской армии.

Не следует забывать, что мы прибыли в Баку в совершенно иных условиях, чем предполагалось вначале, и главным отличием явилось отсутствие сил Бичерахова, на которые мы опирались как на ядро дисциплинированных войск, подающих пример остальным. Без Бичерахова мы еще могли бы продолжать, но это означало значительную трату времени, которого у нас практически не оставалось.

Если бы Бичерахов не предпринял своего рокового броска на север, а ждал нашего прибытия в Баку, город никогда бы не пал. Но будущее невозможно предвидеть, и я считаю, что его не следует обвинять за этот бросок, учитывая обстоятельства, в которых он оказался. Более того, до самого последнего момента я не мог дать ему никаких гарантий относительно того, когда мы прибудем или даже прибудем ли вообще.