Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

Он использует ситуацию с продовольствием исключительно в интересах своей партии, и его предложение состоит в том, чтобы англичане покупали продовольствие и передавали его ему, чтобы таким образом добиться власти для своей партии. Центральный комитет выдвинул аналогичное предложение, за исключением того, что они хотели бы, чтобы мы взяли полный контроль над продовольствием и передали его им, когда у нас появится удовлетворительно функционирующая организация.

С моей точки зрения, невозможно добиться какого-либо определенного улучшения всего за два месяца, и любая партия, пытающаяся справиться с продовольственной ситуацией сейчас, будет терять популярность. По той же причине я считаю неразумным, чтобы этим занимались британцы. В наших интересах лучше всего делать закупки из всех возможных источников и передавать приобретенное местным властям, приняв меры для того, чтобы стало известно, что это результат нашей деятельности».

Естественно, нехватка продовольствия привела к росту цен на все товары, примеры которых я сейчас приведу. Искусственность любой валютной системы становится весьма очевидной во время революции; когда заканчивается всякая безопасность, ценность денег практически перестает существовать. Настоящие монеты из драгоценных металлов исчезают, потому что люди копят их, и их обращение полностью прекращается. Бумажные деньги всегда играли большую роль в российской валюте, но за русским рублем стояло, по-видимому, золото, и колебания его курса до войны были крайне малы. Рубль во всех смыслах был тогда таким же, как английский флорин – десять за соверен.

Будучи чужими в Баку, мы были вынуждены предъявлять золото или гарантию золота, чтобы получить наши рубли, так что каждый раз, когда мы тратили 57 рублей, мы записывали их как 1 фунт стерлингов. Я упоминаю все курсы и цены в царских рублях, чтобы меньше запутывать читателя с тремя обменными курсами, хотя на самом деле некоторые товары оплачивались в смехотворной бумажной валюте Баку, а за некоторые другие принимали и керенки.

Я не могу припомнить цену на хлеб, но следующий случай прольет на это некоторый свет. Я присутствовал при разгрузке кораблей Шаумяна и обнаружил, что азербайджанские грузчики работают очень вяло. Я поговорил с одним из них через переводчика и спросил, сколько ему платят в день; он ответил, что 20 рублей (2 фунта по старому курсу, 10 шиллингов по нынешнему). Я сказал: «Какая неслыханная сумма денег за ту небольшую работу, что вы делаете. В Индии вам платили бы восемь пенсов в день». На что он возразил: «Оставьте свои рубли себе и дайте мне хлеба. Двадцать рублей не наполнят мой желудок, тогда как восьми пенсов в Индии, возможно, и хватило бы».

В Индии арбуз стоит 2 пенса, в Энзели 8, а в Баку 20-25 рублей (10 шиллингов). Бутылка водки, обычно стоившая 2 рубля, теперь стоила 100 рублей, пара длинных армейских сапог – 1000 рублей. Я уже упоминал, что довольно скудный обед в гостинице стоил 100 рублей. Там, где деньги имеют столь малую ценность, они, по-видимо му, все гда имеют тенденцию выражаться круглыми цифрами; цены большинства вещей кратны либо пятидесяти, либо ста рублям.

Поскольку Энзели находится всего в восемнадцати часах хода от Баку на пароходе, можно задать вопрос, почему, если арбузы стоят восемь пенсов в первом порту, они должны стоить десять шиллингов во втором. Ответ заключается в том, что судоходство национализировали, а это означает, что все частные предприятия вымерли. Единственный путь, которым арбузы попадали в Баку, был следующий: судам, таким как мои транспорты, приказывали делать регулярные рейсы в Энзели. Перед отправкой в обратный путь вся команда в складчину закупала арбузы, складывая их в трюме и на палубах, пока на виду не осталось ничего, кроме зеленой груды арбузов.

По прибытии парохода в Баку вдоль причала, на набережной и на прилегающих улицах выстраивалась очередь из желающих приобрести этот злосчастный плод по огромной цене в десять шиллингов за штуку. Судовой комитет назначал продавцов, которые отпускали товар через борт судна, пока не иссякали запасы. Казалось, Баку питался одними арбузами, и единственным вознаграждением за труды, которое мы получали за все время пребывания там, был ломтик арбуза, неизменный пункт меню сторублевого обеда.

Не приходится сомневаться, что матросы этих кораблей быстро смекнули, как можно легко «по-быстрому разбогатеть», и один из моих транспортов из Энзели, который должен был отплыть вечером некоего дня, отказался отчаливать до следующего вечера, поскольку на рынке не хватило арбузов, а команда не желала отплывать без них. Прибыль была гораздо выше, чем на обычном золотом прииске; вы тратили восемь фунтов, а за двадцать четыре часа выручали сто двадцать фунтов. Если бы арбузы, как и корабли, национализировали, то цены упали бы до нормального уровня, но поскольку национализация плодов свела бы на нет всю прибыль от сделки, то никто и не подумал бы возить арбузы в Баку.