Британская монархия в конце XX — начале XXI века

При вступлении Елизаветы на престол между нею и Черчиллем возникли разногласия по вопросу, связанному с прямой трансляцией её коронации в июне 1953 года. Премьер-министр был настроен категорически против демонстрации одного из величайших таинств и многовековой традиции, некогда носившей даже сакральный характер. Королева и сама поначалу сомневалась, однако, поняв, что преимуществ было больше, чем недостатков, она дала согласие на съёмку. Черчилль же своего мнения так и не поменял. Однажды Елизавета сказала: «Я нахожу его очень упрямым. Тем не менее, я очень многому научилась у этого старого воина»[135]. Во время похорон Уинстона Черчилля в 1965 году Елизавета допустила, чтобы семья Черчиллей, которой была выделена королевская карета, появилась после неё и покинула церемонию раньше, чего прежде никогда не было (разумеется, всё это было заранее спланировано) – таким образом, королева выразила своё глубочайшее уважение этому человеку и его семье. Больше Елизавета II так никого из премьер-министров не выделяла.

Именно с Черчиллем королева выработала определённый порядок проведения еженедельных аудиенций, на которых через некоторое время в 1955 году его сменил второй премьер-министр, Энтони Иден. Королева не раз отмечала, что этот человек очень внимательно прислушивался к её советам. Одной из тем их первых встреч был вопрос замужества сестры Елизаветы, принцессы Маргарет-Роуз с разведённым военным командиром, членом двора Питером Таунсендом. Когда же возник Суэцкий кризис в 1956 году, в обществе появилось сомнение в компетентности королевы во внешнеполитических вопросах. В этих обстоятельствах Иден счёл своей первостепенной задачей осведомлять королеву о многих деталях Суэцкой военной операции, предоставив доступ к самым секретным государственным документам. Елизавету, как главу Содружества, серьёзно беспокоили возможные последствия операции для отношений Великобритании со странами-членами организации, а также её влияние на общественное мнение в США. В дальнейшем королева будет опираться на этот опыт при общении с Маргарет Тэтчер во время Фолклендской войны.

Далее в 1957 и 1963 годах возникали такие ситуации, при которых Елизавета была вынуждена прибегнуть к двум другим своим прерогативам – роспуску парламента и назначению премьер-министра по собственному усмотрению (после проведения консультаций с влиятельными деятелями партии тори). Первым королева выбрала Гарольда Макмиллана, а затем в октябре 1963 года Александра (Алека) Дуглас-Хьюма.

Вначале королеве было довольно сложно найти общий язык с Макмилланом (годы жизни 1894–1986). Он недостаточно серьёзно относился к ежегодным официальным поездкам в королевское имение Балморал, а еженедельные аудиенции воспринимал как формальность. Кроме того, как отмечает биограф Макмиллана Чарльз Уильямс, их общение, равно как и общение премьера с супругом Елизаветы, напоминало «чтение лекций» преподавателя студентам. Так, например, перед парламентскими выборами 1959 года, он подробнейшим образом разъяснил Елизавете, что она не обязана удовлетворять его просьбу о роспуске парламента (а также объявлении выборов) и может отказать в этом[136]. Аналогично, самым тщательным образом он в течение двух часов разъяснял Елизавете о целях своей поездки в Африку, которая должна была состояться в ближайшем будущем[137]. Королеве, как очень дипломатичному человеку, всё же удалось наладить с ним взаимопонимание. Вместе с тем, постоянная демонстрация Макмилланом своего интеллектуального превосходства привела к тому, что при посещении им Балморала, например, один из секретарей королевы получал инструкции развлекать премьера, совершая с ним долгие прогулки по парку, лишая его таким образом возможности поучать молодую Елизавету. Среди вопросов, которыми королева и премьер занимались вместе, в частности, были следующие: обсуждение идеи принца Филиппа о целесообразности внесения изменений в название династии для будущих внуков Елизаветы (Маунтбэттен – Виндзор)[138], открытие памятника президенту Кеннеди в 1965 году, планирование празднования 250-летия Даунинг-стрит 10 в 1985 году, когда Макмиллан (лорд Стоктон) уже был на пенсии. Королева прислушивалась к советам опытного политика и после его отставки, в частности, при назначении следующего премьер-министра.