Британская монархия в конце XX — начале XXI века

На первой аудиенции Елизавета спросила, были ли эти слова лозунгом новой политики консерваторов, на что Тэтчер ответила: «Абсолютно!»[145]. Спустя некоторое время, премьер-министр начнёт проводить весьма жёсткую политику по отношению к тред-юнионам, на что королева печально заметит, что Тэтчер как будто забыла слова, с которых начала правление[146]. Впрочем, во время премьерства Тэтчер, партия тори (консерваторов) и вовсе отошла от поддержки престола, не говоря уже о каких-то отдельно взятых действиях премьера, которые нередко вызывали раздражение монарха. В частности, как глава Содружества, Елизавета была крайне недовольна и озабочена конфронтационной позицией Тэтчер в организации[147], что поставило её на грань раскола[148]. Об этом с ведома Букингемского дворца в 1987 году сообщила газета The Sunday Times. В статье говорилось о недовольстве королевы политикой консерваторов и в других вопросах, таких как соучастие правительства в американской бомбардировке Ливии, пренебрежение интересами обездоленных в Великобритании, отсутствие сочувствия шахтёрам во время забастовки 1984 года, неспособность премьер-министра к консенсусу[149].

Что касается регулярных встреч с королевой, то у Тэтчер здесь возникли ещё бо́льшие сложности, чем были у лейбористов. Аудиенции ей давались тяжело. Несмотря на то, что вроде бы общение премьер-министра и монарха было обычным делом, в данном случае между ними возникло некоторое противостояние – противостояние двух женщин, обладающих сильным характером и огромной властью, но которые в то же время друг друга ограничивали. Многие, чувствуя это, спрашивали у Тэтчер каково это быть первой женщиной-премьером, на что та отвечала: «Не знаю, у меня не было возможности сравнить!»[150].

Тэтчер всегда приезжала к королеве за полчаса до назначенного времени, тогда как другие приезжали примерно за 5-10 минут до встречи. За это время она имела возможность пообщаться с личными советниками королевы и полностью морально подготовиться к аудиенции. Спустя некоторое время ей посоветовали покидать офис премьер-министра позже, чем она делала, на что Тэтчер ответила, что не хочет попасть в пробку и опоздать. Тем любопытней является её ответ, если учесть, что Букингемский дворец находится в пяти минутах езды от резиденции премьер-министра, машину которого всегда сопровождает полицейский кортеж. Несмотря на то, что королева зачастую могла принять Тэтчер сразу, когда та приезжала заранее, Елизавета предпочитала не торопиться и заставляла её ждать. Таким образом, королева, уважающая пунктуальность, учила премьер-министра уважать и монархию. Это прослеживается буквально во всём. Маргарет Тэтчер была премьер-министром более и лет (с мая 1979 года по ноябрь 1990 года), и всё это время между ней и королевой наблюдалось соперничество, проявляющееся даже в самых незначительных мелочах.

В целом, правление Маргарет Тэтчер было весьма автократичным, на чьём фоне даже роль королевы казалась ничтожной, и со временем это лишь усугублялось. Более того, в какой-то момент у неё появилась королевская привычка говорить о себе в третьем лице или просто «мы», когда речь шла только о ней – даже Елизавета не прибегала к этой вековой традиции[151], заведённой ещё французским королём Людовиком XIV и вошедшей в моду во всех королевских домах Европы. Порой у Тэтчер это доходило до абсурда, когда по телевизору она официально заявила: «Мы только что стали бабушкой!»[152].

В середине 1980-х годов у королевы появились новые неприятности из-за Тэтчер. Это было временем небольших локальных катастроф в Великобритании, на места которых, по традиции, королева или кто-то из членов королевской семьи должны были приехать спустя несколько дней (во избежание опасности заразиться или увидеть мёртвые тела). Тэтчер же, как и всегда, старалась быть впереди всех и тут же ехала на место происшествия, чем вольно или невольно подрывала авторитет монархии. На аудиенциях королева обращала внимание Тэтчер на это, однако та эти замечания попросту игнорировала и даже издала специальный указ, по которому ни один из членов королевской семьи не должен был появляться на месте аварии раньше неё. Она хотела доказать людям, что именно она несёт ответственность за них, а не королева. Несмотря на то, что такое поведение никак не противоречило конституции, так себя вести было не принято.