Британская монархия в конце XX — начале XXI века

Далее на посту премьер-министра с 1990 по 1997 год был ещё один консерватор Джон Мэйджор, ушедший в отставку после того как тори проиграли парламентские выборы. Королева была рада, что время Тэтчер, наконец, закончилось и у неё вновь появилась возможность вернуться к привычному стилю общения с главой правительства-мужчиной, отношения с которым существенно отличались в лучшую сторону по сравнению с отношениями Елизаветы с его предшественницей. Его правление пришлось на период экономического подъёма, ставшего результатом проведённых Тэтчер реформ. Вместе с тем, было много и драматических моментов, например: выход Великобритании из Европейского механизма валютных курсов, а также тяжело давшаяся правительству ратификация Маастрихтского договора. В целом же, на фоне Тэтчер, политика Мэйджора смотрелась довольно блёклой.

С Энтони (Тони) Блэром у Елизаветы были довольно дружеские отношения, хотя премьер-министр и правительство лейбористов зачастую позволяли себе нарушать предписанный протокол поведения рядом с королевой. В 2010 году Блэр выпустил книгу своих воспоминаний под названием «Путешествие» (A Journey), в которой частично раскрывает тонкости общения с монархом. Первую свою встречу с королевой в качестве премьер-министра Блэр описывает так: «Я очень нервничал. Я знал примерный протокол поведения, но на деле всё оказалось совершенно другим. «Целование рук» – обязательная процедура, при которой королева, как глава государства, официально даёт право на управление правительственным аппаратом… Рядом со мной стоял какой-то представитель королевской канцелярии, в чьи обязанности входило проинструктировать меня как вести себя с монархом: «Вам не нужно целовать руки королевы, – сказал он, – просто пожмите ей руку и почти неощутимо прикоснитесь губами»». Это заявление ввело Блэра, по его словам, в ступор – как это «неощутимо коснуться»? Пока он собирался с мыслями, двери распахнулись. «Как только я увидел королеву, – пишет Блэр, – я заключил её руки в свои и фактически припал к ним губами…». Это была его первая аудиенции. О королеве можно сказать очень многое, но Блэр выделил две основные черты: «…она была немного смущена, что было довольно странным для её положения и предшествующего опыта; но в то же время, она была очень прямолинейна». Тогда, как вспоминает он, Елизавета II сказала: ««Вы мой десятый премьер-министр… – первым был Уинстон. А Вас ещё тогда даже на свете не было»… Далее разговор пошёл о будущей политической программе»[159]. По мере общения королевы с Блэром, напряжение пропало и им удалось найти «общий язык». Тони Блэр писал, что он получал удовольствие от общения с королевой не только из-за «её колоссального политического опыта, но и потому, что она является невероятно проницательным человеком и очень тонким наблюдателем мировых процессов; она, как никто другой, может дать дельный совет»[160].

Елизавета II всегда задавала тон встречам с премьер-министрами сама, она же принимала решение, когда и как лучше закончить разговор – им лишь оставалось отвечать на прямые вопросы королевы и быть предельно вежливыми. Блэр, как и все его предшественники, посещал Елизавету по вторникам в строго предписанное время[161].

Одним из самых громких событий правления лейбористов стала смерть принцессы Дианы и решение Блэра по выходу из кризисной ситуации, сложившейся вокруг британской монархии. Благодаря прессе и телевидению, а также художественному фильму «Королева» («The Queen»), все тонкости тех событий стали достоянием широкой публики.

Находясь у власти на протяжении 10 лет (с 1997 по 2007 год) Тони Блэр развернул масштабный процесс демократизации политической системы, который идёт и по сей день. Он также получил согласие королевы на разработку «глобальной реформы монархии»[162], которая будет рассмотрена в следующем параграфе.