Британская монархия в конце XX — начале XXI века

Смерть принцессы Дианы потрясла британцев. Как подчёркивалось в СМИ: «Монархия обладает мощной силой в возбуждении чувств патриотизма и национальной солидарности… Ни всеобщие выборы, ни парламентские дебаты не смогли бы настолько овладеть душами британцев и объединить нацию, как это сделала смерть принцессы Уэльской». Было признано также, что популярность и народная любовь к принцессе в значительной степени объяснялись её принадлежностью к королевской семье.

Политический журнал «Экономист» опубликовал опросы общественного мнения, проведённые 6–7 сентября 1997 года, когда критика Елизаветы II, обвиняемой в равнодушии к гибели Дианы, достигла своего пика. Тем не менее, 73 % респондентов заявили, что они хотели бы, чтобы монархическое правление продолжалось. Причём эта цифра возрастала до 82 %, когда в качестве короля опрашиваемым предлагался старший сын Дианы принц Уильям[201].

По данным опроса, проведённого в 2002 году компанией Би-Би-Си, Леди Ди, как её любила называть пресса, заняла третье место в списке «ста величайших британцев». Диана активно занималась благотворительной и миротворческой деятельностью, в частности, была активистом движения за прекращение производства противопехотных мин и борьбы со СПИДом.

Принцесса Диана была одной из самых популярных в мире женщин своего времени. В Великобритании её называли «королевой сердец». В период бракоразводного процесса с принцем Чарльзом симпатии общественного мнения были преимущественно на стороне Дианы. Бывший премьер-министр Тони Блэр в своих мемуарах уделил ей большое внимание. Он высказался о Диане как о «…чрезвычайно привлекательном человеке». «Она одновременно совмещала в себе королевскую стать и человечность. Она была членом королевской семьи, но более простой, добродушной и, что наиболее важно, готовой общаться с простыми людьми на равных. В её поведении не было снисхождения – она смеялась, разговаривала и даже заигрывала как все нормальные люди. Это и было секретом её обаяния: если она попадала в круг незнакомых ей людей, спустя короткое время она уже была частью этого круга…»[202]. Блэр описал в Диане именно те черты, которые британцы так и не смогли забыть и чего ожидают теперь абсолютно от всех представителей династии Виндзоров, а самое главное, – от королевы.