Британская монархия в конце XX — начале XXI века

По воспоминаниям Эдварда Хита, бывшего в то время главным консервативным кнутом, 8 января 1957 года премьер-министр вызвал его в свой кабинет, где без какого-либо видимого сожаления по этому поводу сообщил о том, что вскоре оставит свой пост по состоянию здоровья. Чуть позже он проинформировал об этом своих коллег. В тот же день премьер отправился в королевскую резиденцию Сэндрингем, где сообщил о намерении уйти в отставку королеве. Елизавета решила подождать сутки, прежде чем огласить своё согласие на отставку Идена, что, как подчёркивает Хит, позволило бы людям понять, что решение было принято взвешенно[391].

Поскольку королева не принадлежит ни к одной партии и не вмешивается во внутрипартийные дела, как правило, она «просит» лидера партии, победившей на парламентских выборах, исполнять обязанности премьер-министра. Она также может использовать своё право вето и отклонить кандидатуру. Но, в данной ситуации ей некого было «просить», таким образом, именно от решения королевы зависело, кто будет следующим премьер-министром страны. И тогда Елизавета начала консультации с представителями консервативной партии.

Проведение внутрипартийных консультаций было поручено влиятельному тори лорду Солсбери, который провёл опрос в основном среди сторонников Макмиллана. Мнением радикальных кругов, поддерживавших Батлера (противника Суэцкой интервенции), пренебрегли. Голос Хита, мнением которого специально интересовался личный секретарь королевы барон Адеан[392] был также отдан им Макмиллану[393]. Барон сообщил главному кнуту, что Елизавета предполагает проконсультироваться с Черчиллем (в знак уважения к бывшему премьер-министру). Понимая важность момента, она будет рассматривать сложившуюся ситуацию особо тщательно. Любопытную подробность, связанную с этой консультацией, приводит биограф Черчилля – известный британский историк Мартин Гилберт. Собираясь во дворец, Черчилль надел по такому случаю свой старый цилиндр. Позже он объяснил своему зятю Кристоферу Сомсу, что, по-видимому, придётся заказать новый цилиндр, так как в будущем предстоит не одна консультация с королевой, а старый головной убор стал уже совсем ветхим[394]. После разговора королевы с Черчиллем Адеан сообщил Хиту, что формирование нового правительства будет поручено Макмиллану[395]. Его кандидатуру поддержали все «тяжеловесы» – тори, включая Черчилля, Солсбери, Моррисона (председателя «комитета 1922 года», объединяющего рядовых членов парламентской фракции консерваторов). При этом, мнением уходящего премьера – Идена – никто не поинтересовался. Остаётся загадкой, почему личный секретарь Елизаветы не подсказал ей, что следовало прежде всего узнать именно его мнение по поводу преемника[396], 10 января 1957 года Макмиллан был назначен новым премьер-министром.

При принятии решения Елизавета намеренно предпочла опереться на мнение представителей, так называемой, «старой гвардии», наиболее лояльной монарху. Сторонники Батлера усмотрели в этом союз монарха с более консервативными внутрипартийными слоями, что исключало равные возможности для кандидатов. Таким образом, демократическими принципами королева пренебрегла. Для многих британцев назначение Макмиллана премьером стало неожиданным. И потому Елизавета удостоилась немалой критики от средств массовой информации в свой адрес.