Британская монархия в конце XX — начале XXI века

В 1963 году возник ещё один внутриполитический кризис, потребовавший вмешательства королевы. Разногласия по вопросу вступления Великобритании в Общий рынок привели к расколу тори. Тяжёлым бременем для страны стали расходы на перевооружение. Наступил застой в экономике, что вызвало рост протестных настроений в обществе. В октябре 1963 года Макмиллан ушёл в отставку по состоянию здоровья. В отличие от своего предшественника (Идена) уходящий премьер-министр назвал Елизавете кандидатуру преемника – Алека Дуглас-Хьюма. Как и в предыдущем случае, консервативная партия всё ещё не имела демократической процедуры выбора лидера (она будет определена в 1965 году). Был проведён лишь неофициальный опрос внутри партии, среди высокопоставленных деятелей – так называемый, «magic circle». Елизавете вновь предстояло назначить премьер-министра страны на основании рекомендаций, данных руководством тори. В этой связи хотелось бы подчеркнуть важную роль, которую играет в таких ситуациях личный секретарь королевы, действующий в тесной связке с личным секретарём премьер-министра. Альтернативой Дуглас-Хьюму опять был Батлер, однако и на этот раз против него выступили «тяжеловесы». Согласно биографу Макмиллана, велика вероятность того, что результаты опроса были «скорректированы» в соответствии с желанием уходящего премьер-министра, не хотевшего передавать партию и страну в руки Батлера. Это, в свою очередь, вызвало протест со стороны влиятельной группы тори, которые доложили барону Адеану, что не считают выбор Дуглас-Хьюма удачным. В день когда отставка Макмиллана была вручена королеве, Елизавета посетила находившегося в больнице экс-премьера, чтобы узнать его мнение относительно кандидатуры преемника. Зная о демарше недовольных коллег, Макмиллан посоветовал королеве немедленно пригласить к себе Дуглас-Хьюма, прибегнув при этом к формуле, применявшейся в XIX веке – не предложить ему «сформировать правительство», а «убедиться в том, что он может сформировать правительство». Предпринятый по совету личного секретаря визит Елизаветы в больницу, в котором не было никакой необходимости (они вполне могли переговорить по телефону), по замыслу Адеана и Макмиллана, должен был придать веса пожеланию именно экс-премьера[397]. В итоге Елизавета утвердила давнего друга королевской семьи Дуглас-Хьюма, за что снова подверглась критике, ибо назначила на эту должность человека, не пользующегося полной поддержкой внутри своей партии. Впоследствии Макмиллан признал свой выбор ошибкой, так как назначение Дуглас-Хьюма предопределило поражение тори на парламентских выборах 1964 года. Принятие в 1965 году демократической процедуры выборов лидера консервативной партии фактически лишило королеву какого-либо выбора при назначении премьер-министра.

Важна роль монарха в ситуации образования так называемого «подвешенного парламента» (hung parliament). В эпоху Елизаветы II такое случалось дважды. Так, в 1974 году королева и герцог Эдинбургский совершали тихоокеанское турне в Австралию и Индонезию, но обстоятельства вынудили королеву прервать турне и срочно вернуться на родину (герцог продолжил визит, а Елизавета присоединилась к нему позже в Индонезии).

Причиной кризиса явился курс консервативного правительства Хита, приведший к серьёзному конфликту правительства с профсоюзами и угрозе всеобщей забастовки. К тому же произошёл раскол на сторонников и противников членства Великобритании в ЕЭС. Любопытно, что сама Елизавета принадлежала к противникам, считая, что тесный альянс с европейскими странами приведёт к свертыванию экономических связей со странами Содружества, а также снижению влияния Великобритании на эти страны. В сложившихся условиях объединяющая роль британского монарха была чрезвычайно важна.