Британские интеллектуалы эпохи Просвещения

Но надо иметь в виду, что историческая действительность Великобритании середины XVIII века нуждалась в реалистическом отражении всех сторон существующего общества. Бурное развитие денежных отношений, социальной мобильности, утрата в известной мере политической стабильности приводили к кризису религиозных ценностей, разрыву привычных социальных связей, росту коррупции и преступности, вызывали к жизни новые социальные типы. Филдинг был продуктом и одновременно художником нового общества, «кишащего мужчинами и женщинами – разбойниками, политиканами и их жёнами, горничными, сельскими сквайрами, пасторами, докторами, законниками, констеблями, ханжами и шутами»594. Любая сатира, по его словам, свидетельствовала о жуликах, придворных, адвокатах, докторах, военных, министрах, так что одно перечисление этих слов содержало материал «на целую пьесу»595.

Как драматург и писатель, Филдинг изучен, прежде всего, филологами, которые рассматривали в своих работах те или иные аспекты его творчества596. Творчество Филдинга хорошо исследовано советской историографией, что объяснимо, учитывая его социально – критическую направленность597. В то же время, точное определение общественно – политических взглядов просветителя остаётся под вопросом. Среди исторических исследований нужно отметить диссертацию Ю.А. Левашовой, по мнению которой, социальные взгляды писателя носят отпечаток эскапизма598.

Происхождение великого сатирика также рисует отмеченную им впоследствии социальную неустойчивость переходной эпохи. По материнской линии он происходит из джентри графства Сомерсет. Его дед Генри Гулд был юристом, к концу жизни дослужившимся до судьи королевской скамьи. Прадед писателя по отцовской линии участвовал в гражданской войне на стороне короля, за что получил от Карла I графский титул. Он служил добровольцем у принца Руперта и погиб в 1643 г. в Ноттингеме. В то же время его старший сын сражался на стороне парламента, хотя из – за пренебрежения к своим обязанностям был отстранён от командования. Только на смертном одре в 1674 г. он примирился с Карлом II Стюартом. Младший же сын Уильяма сделался ирландским пэром. Судьба его потомства сложилась по – разному: один сын был убит в уличной драке, другой из – за неё же отправился в Ньюгейтскую тюрьму, наконец, третий стал архидиаконом и королевским капелланом, а через жену – сомерсетским помещиком.

Отец писателя Эдмунд Филдинг служил в гвардейской пехоте под командованием герцога Мальборо. Вскоре после рождения сына он купил чин полковника и принял участие в Войне за испанское наследство (1701 – 1714 гг.). Позднее сделался завсегдатаем лондонских кофеен, игроком и повесой. Уверовав в легенду о происхождении Филдингов от австрийских Габсбургов, он стремился жить на широкую ногу. Занимая деньги, тотчас спускал их. Возможно, отец писателя и сделался прототипом его комедийного капитана Уиззла599.

Генри Филдинг родился 22 апреля 1707 г. в поместье Шарпем – парк в центре Сомерсета, которое перешло к Гулдам после гражданских войн XVII в. Перед самой своей смертью в марте 1710 г. Генри Гулд купил для своей дочери небольшое имение в северной части графства Дорсет, куда она и переехала вместе с мужем и сыном Генри. Там у Генри появилось ещё три сестры и один брат (среди них – Сара, также ставшая впоследствии писательницей). Образованием детей занимался местный священник Оливер.

Когда в апреле 1718 г. умерла мать Генри, полковник оставил детей под присмотром родственницы со стороны жены в Ист – Стоуре, а сам уехал в Лондон, где вёл разгульный образ жизни. На следующий год он женился на хозяйке лондонской харчевни, вдове с двумя дочерьми, которая к тому же была католичкой. Летом 1719 г. полковник привёз её в Дорсет и занялся устройством детей. Четырёх дочерей он отправил в пансион в Солсбери, трёхлетнего Эдмунда – к старой леди Гулд, также в Солсбери, а Генри – в Итон. Через некоторое время леди Гулд решила возбудить в Канцлерском суде дело о взятии под опеку детей и имения Ист – Стоур. Дело, однако, растянулось на годы, хотя в итоге завершилось в её пользу. Вторая жена полковника умерла в 1727 г., родив полковнику ещё шестерых детей. Среди них достоин упоминания Джон, будущий мировой судья. Отца Генри ждали новые карьерные достижения: он получил сначала чин бригадира, затем генерала. В 1741 г. Эдмунд Филдинг скончался600.

Генри Филдинг проявил себя в Итонском колледже способным, хотя и недисциплинированным юношей. В колледже он присоединился к интеллектуальному кружку, членами которого являлись Дж. Литтлтон (позднее барон), будущий известный политик У. Питт, Г. Фокс (позднее граф Холланд), будущий великий композитор Т. Арн. В Итоне Генри провёл до 1724 или 1725 г., пока, озабоченный семейными неурядицами, не сбежал к леди Гулд.