Британские СС

– Да, Гарри, ты всегда любил сборища по интересам. Клуб регби, клуб бокса, теперь вот ты секретарь клуба собирателей марок.

– Общества филателистов, – чопорно поправил Гарри.

– Тебе всегда нравились встречи, болтовня и…

– Дружеские попойки? Ты к этому ведешь?

Дуглас вскинул ладони.

– Веду к тому, что ты любишь общаться, и это делает тебя хорошим копом. И поэтому с тобой хорошо и легко работать. Ты всегда берешь на себя задачи, для которых требуется подвешенный язык – расспросить соглядатаев, заставить всяких темных личностей разговориться и запомнить при этом все мельчайшие детали. А я не такой. Я простой служитель закона.

– Поговори с ними, Дуг. Я тебя прошу.

– Гарри, пощади. Я шел сюда с намерением убедить тебя порвать с ними. А ты убеждаешь меня связаться с ними самому.

– Дуг, я тебя прошу.

Это был не более чем шепот, но он шел от чистого сердца, и Дугласу потребовалось все самообладание, чтобы сделать единственно разумную вещь. Отрицательно покачать головой.

Из коридора послышался возглас часового: «Хайль Гитлер!» Дверь распахнулась, и вошел Хут в черной кожаной куртке люфтваффе и солдатских штанах. Единственным, что осталось от стандартной униформы, были рубашка и галстук.

– Кто-то из вас знает тут портного? Мне нужна новая форма, – заявил он с порога, словно не заметив, что подчиненные зачем-то стоят над его столом.

– Есть один на Ламбет-роуд, – тут же отозвался Гарри, который всегда имел наготове ответ на подобного рода вопросы. – Шьет немецкую форму. На Сэвил-Роу многие заказывают у него кители – качество отменное.

– Ну я не на конкурс красоты собрался. Шьет быстро? Мне надо к завтрашнему вечеру.

– Я ему позвоню, босс.

Судя по отсутствию реакции Хута на обращение «босс», это между ними уже стало нормой. Гарри так и не освоил премудрость системы званий СС.

– Гарри, будьте любезны отправить это в фотографический отдел. – Хут выдал ему ту самую фотографию профессора Фрика, которую с утра упустил Дуглас. – Через час мне нужны три дюжины копий и негатив. Мы объявляем этого человека в розыск, надо развесить плакаты. И подготовьте приказ о внесении всех лиц на этом фото в список подлежащих немедленному аресту. На подпись принесете мне.

– Только у генерала Келлермана есть полномочия утверждать эти списки, – возразил Гарри.

– Уже нет, – ответил Хут.

Дуглас встретился взглядом с Гарри, тот приподнял бровь.

Когда Гарри Вудс ушел исполнять поручение, а Дуглас сел работать за свой стол, Хут пришел к нему в кабинет и примостился у подоконника.

– Сержант Вудс хороший работник, – заметил он.

– Да, лучший коп во всей конторе.

– Только от этого не было бы никакого толку, если бы вы постоянно его не прикрывали.

– Это как понимать? – спросил Дуглас, не поднимая глаз от документов.

– Понимать так, что сержант Вудс для вас сейчас обуза, и весьма небезопасная. Сколько, по-вашему, вы сможете защищать его от неизбежного?

– А вы как думаете? – поинтересовался Дуглас с непрошибаемым спокойствием, которое было целиком и полностью напускным.

– Недолго. – Улыбка Хута сверкнула холодно и коротко, как бритва. – Совсем недолго.

Дуглас подвинул к краю стола документ.

– Вот тут нужна ваша подпись.

Хут выудил из нагрудного кармана золотистый карандаш и поставил росчерк не глядя.

– Даже не прочитаете? – уточнил Дуглас.

– Это очередная служебная записка от Келлермана. Сообщает, что очередное совещание переносится на какой-нибудь вторник. Отныне многие решения будут приниматься именно по вторникам. Скоро сами увидите.

Хут достал пачку сигарет «Плейерс» и закурил одну с ловкостью ковбоя из кинофильма. Затянулся и выпустил дым из ноздрей.

– А все потому, что по вторникам меня здесь не будет, – пояснил он. – Генерал Келлерман не хочет, чтобы я своими неуместными замечаниями подпортил его аккуратненькие протоколы совещаний. – Хут убрал пачку, не предлагая закурить Дугласу. – Генерал боится, что кто-то спихнет его с насиженного местечка. И во мне он увидел самого вероятного кандидата на его пост. Довольно лестно, не находите?

– Очень лестно, сэр.

– Арчер, вы правда такой болван?

– В последнее время многие высказывают такое предположение, сэр.

Хут развернулся к окну. На столе у Дугласа зазвонил телефон, прямая линия.

– Инспектор Арчер? Это полковник Мэйхью.

Дуглас бросил беспокойный взгляд на Хута; тот как будто ушел в свои мысли.

– Я вас слушаю, – осторожно проговорил Дуглас.

– Насколько я понял, сегодня вечером вы собираетесь к мисс Барге.

– Да, – тихо ответил Дуглас, прикидывая, слушают ли на коммутаторе этот звонок.

– Тогда и я загляну… Около девяти.

– Хорошо.

Не прощаясь, Дуглас положил трубку на рычаг и покосился на Хута. Штандартенфюрер по-прежнему созерцал пейзаж за окном.

– Следует ли понимать, что вы арестуете всех, кто изображен на фотографии? – уточнил Дуглас.

– Именно так, – ответил Хут, не оборачиваясь.

– За убийство Споуда?

– Нет, для допроса в связи с этим убийством.

– Есть все основания полагать, что его убил младший брат. Он был в тот день на месте преступления.

– Я стараюсь смотреть на вещи непредвзято, – сказал Хут. – И арестовать намерен всех.