Брюнетка в клетку

Недалеко от колеса обозрения Капитолина остановилась и неожиданно громко хлопнула в ладоши. Артем и Ваня, словно дети капитана фон Траппа, немедленно остановились и повернулись к ней.

— Предлагаю сделать один круг на колесе, — милостивым тоном сообщила гувернантка. — С одной стороны, зрелище захватывающее. С другой — поможет Артему написать сочинение на тему «Как растет и хорошеет столица».

— Можно я сяду в одну кабинку с Антоном Никифоровичем? — робко спросил Ваня, все это время державший руки по швам. — Он обещал со мной покататься.

— А я поеду с мамой, — твердо сказал Артем.

— Ой, нет, дорогуша, — услышала и немедленно возразила Анжелика. — Я совершенно не переношу высоты! Однажды твой отец потащил меня в горы. Это самое ужасное воспоминание в моей жизни. Меня тошнило еще трое суток после спуска.

— Так и быть, — покровительственным тоном заявила Капитолина. — Я поеду с тобой.

И она взяла Артема за плечо маленькой крепкой рукой. Лариса заметила, как блеснули глаза подростка. Что это было — неприязнь? Негодование? Или ненависть?

— Я, в общем, тоже не очень люблю всякие такие штуки, — попытался отвертеться Жидков.

Лариса подумала, что малыш примется канючить, но он не сказал ни слова, а только потупился. Тогда она подошла к нерадивому опекуну и прошипела ему в лицо:

— Я, конечно, человек посторонний, но как не стыдно, Антон! Твоя обязанность — хоть изредка радовать мальчика своим вниманием.

— Я купил для него машинку.

Капитолина громко сказала за их спинами:

— Все проблемы можно решить. Я прокачусь сначала с Иваном, а потом с Артемом.

— Ты не выполняешь своих обязанностей, — продолжала Лариса наступать на Жидкова.

— Ой, ну ладно. — Он сморщился, после чего соорудил на лице слащавую улыбочку; почти такую же, какой одаривал своих цыпочек. — Я поеду, поеду, Ваня. Пойдем, возьмем билеты.

— Я подожду вас в соседнем кафе, — махнула сумочкой Анжелика в сторону открытой веранды. — Закажу минералки. Надеюсь, в этом заведении есть нормальная французская минералка.

— Наверняка, — кивнула Лариса. — В парке полно иностранцев. А у нас в стране испокон веков не любили ударять перед иностранцами лицом в грязь. Друг перед другом — хоть свиньей выгляди, хоть кем. А перед иностранцами — обязательно белым лебедем.

Неподалеку от очереди на выбранный ими аттракцион как раз стояла группка немцев с камерами в руках. Они вертелись вокруг своей оси, снимая все подряд. Кажется, они снимали и их тоже, лопоча что-то по-своему.

— Пойдемте со мной, — предложила Анжелика, глядя на Ларису весело.

Этот жалкий костюмчик примитивного кроя и сережки со стекляшками приводили ее в хорошее расположение духа. К ее немалому изумлению, невеста кузена от предложения отказалась наотрез. Причем под каким-то глупым предлогом.

Конечно, она отказалась! Ей надо было наблюдать за Жидковым, чтобы он, чего доброго, не метнулся в сторону и не исчез из поля зрения. Мало ли что?

Однако у того, пожалуй, и не было такой возможности. Ребенок крепко держал его за руку, отчего на лице опекуна утвердилось мученическое выражение. Зато Шубин с удовольствием согласился пойти с Анжеликой в кафе.

— Прошу вас, — стесненно попросила у нее Лариса, — не позволяйте ему заказывать еду. Только что-нибудь попить. Ни пиццу, ничего такого. У него аллергия на какой-то пищевой продукт, но мы еще не выяснили — на какой конкретно. Иначе он весь покроется волдырями.

Дальше все происходило, как в кино. Анжелика увела повеселевшего Шубина, а Лариса остановилась возле входа на аттракцион и стала наблюдать за «своими». Когда подошла их очередь, Жидков с Ваней и гувернантка с Артемом заняли освободившиеся кабинки, которые стали постепенно набирать высоту. За той, в которой взмыл в воздух ее подопечный, Лариса следила не отрываясь.

Долго и утомительно кабинки двигались вверх, потом вниз и вот, наконец, достигли земли. Из первой вылез Жидков, держа Ваню под мышки. Потом все с той же мученической физиономией взгромоздил его себе на плечи, как делали советские папы во время первомайских демонстраций, и направился к выходу. Лариса загляделась на восторженное детское личико и прозевала тот момент, когда из следующей кабинки выпрыгнул Артем.

Почему-то он был один. Кабинка некоторое время покачивалась над землей, потом тронулась с места, заходя на следующий круг. И тут из нее раздался абсолютно нечеловеческий вопль. Человек в униформе бросился было туда, но Артем его остановил, изо всех сил замахав руками:

— Ой, подождите-подождите! Там все в порядке. Вот вам деньги, дама сделает еще круг. Это снимают телесюжет для передачи «Скрытая камера». Вон, видите, дядьки с аппаратурой? Дама специально так кричит, потому что она — подсадная утка. А потом ее будут показывать, как будто бы все на самом деле. У них и разрешение руководства парка есть. Посмотрите, съемочная группа! Помашите им.