Брюнетка в клетку

Лариса была, с одной стороны, разочарована и испугана тем, что ее инкогнито Корабельниковым раскрыто, но, с другой стороны, обрадована тем обстоятельством, что ее здесь кто-то подстраховывает. Интересно, почему все-таки Корабельников не принял ее за шпионку Карины и не стал с ней воевать? Неужели она настолько бесхитростна?

После ужина, прошедшего под ничего не значащую болтовню Анжелики и Вольдемара, которым вторили Мишаня со своей Симоной, Лариса уединилась в библиотеке на первом этаже. Ей необходимо было все обдумать. Она заложила руки за спину, как вождь мирового пролетариата, и принялась расхаживать по комнате взад и вперед. От окна — к стене, от стены — к окну.

И тут в библиотеку без стука и без предупреждения вошел Уманский.

— Это вы! — воскликнула Лариса испуганно. У него был странный вид и странный взгляд. — Плохо выглядите.

— Еще бы. Мне пришлось ее поцеловать.

— Ну, вам не впервой!

— Впервой, — отрезал он. — Кажется, я разбудил в ней зверя. Теперь нам всем несдобровать.

— Это вам несдобро… — начала Лариса и замерла на полуслове, потому что в этот момент в окно из сада влетел нож и с металлическим «дрын-н-нь» вонзился в стену около ее головы.

В мгновение ока Уманский оказался рядом с Ларисой и толкнул ее в плечо. Когда она начала падать, подхватил, уложил на пол и прикрыл своим телом.

— Черт бы вас побрал! — прошипел он, когда Лариса открыла глаза и уставилась на него ничего не понимающим взором. — Обязательно надо все выбалтывать?

— Вы украли фотографии Анечки Ружиной, — сказала она обиженным голосом. — И спрятали у себя в чемодане.

— Ну и что? По крайней мере я не кидаюсь в вас холодным оружием.

— Так вы признаетесь, что выкрали фотографии?!

— Конечно, нет! С чего бы мне признаваться?

— Тогда слезьте с меня. Я хочу посмотреть, чем в меня кинули.

— Ножом, — ответил Уманский, поднявшись на ноги и помогая подняться Ларисе. — Остро заточенным ножом.

* * *

…День прошел на удивление спокойно, жители дома, как сговорившись, находились на глазах и не делали попыток скрыться в неизвестном направлении или посекретничать с незнакомыми людьми. Никто никуда не уходил, даже на пруд. Приехал неизвестный мужик, и Лариса немедленно передала его данные Корабельникову.

Однако беседа с незнакомцем происходила на ее глазах. Ни одной бумажки не передавалось из рук в руки. Было скучно, жарко, но, невзирая на жару, голодновато — посланец Корабельникова привез ей портативную рацию, два мобильника и деньги.

Сухой паек он, видишь ли, забыл, а бегать в магазин ей было некогда. Хорошо хоть невдалеке обнаружилась общественная колонка, куда можно было быстренько слетать за водой.

Терпеть голод и жажду их тоже учили, но к чему лишние испытания без всякой на то необходимости? Достаточно того, что спать не придется неизвестно сколько…

Ночь же, как бы компенсируя беззаботный день, выдалась на славу. Дождавшись, пока в доме все стихнет, Лариса заняла пост на облюбованной ранее небольшой площадочке на крыше, прямо перед окном на чердак. Отсюда были видны основные подходы к дому (та его часть, которая не попадала в поле зрения, оказалась по странному капризу архитектора лишена окон и потому реальной опасности не представляла). К тому же через вечно открытое чердачное окно слышались отдельные всплески жизни внутри дома.

Гармонию темноты и тишины нарушало лишь одиноко светящееся окно первого этажа. Окно было открыто, и оттуда падал свет, образуя на газоне причудливое пятно. Перед окном кто-то маячил — то отходил в глубь комнаты" то возвращался обратно. Продолжалось это уже достаточно долго, и Лариса рискнула слезть и проверить, кто там мечется и почему.

Окно выходило прямиком на роскошные кусты роз и густые заросли шиповника, так что проблемы где спрятаться не возникло. Тенью у окна оказалась ее тезка и почти коллега. Лариса увидела ее сразу, как только устроила себе наблюдательный пункт. И почти в ту же секунду почувствовала — она во дворе не одна. Каждый раз она поражалась этому странно возникающему ощущению опасности и тревоги и каждый раз благодарила небо за то, что, несомненно, обладает способностью это чувствовать.

Собственно движение она уловила очень вовремя. Вдоль дома, от угла прямо к раскрытому окну медленно двигалась фигура неясной половой принадлежности, то ли в куртке, то ли в спортивной кофте с низко надвинутым капюшоном. В руке пришелец сжимал нож, что остроглазая Лариса также успела заметить. Огибая кусты, она стала бесшумно приближаться к таинственной фигуре.

Это было странно — нападать с ножом через окно, пусть даже и открытое. У предполагаемой жертвы уйма возможностей среагировать. Но тут Лариса поняла: никто в комнату залезать не собирается — последует бросок.

В долю секунды она сконцентрировалась и, поймав руку с ножом уже на взмахе, заломила ее назад, да так резко, что у нападавшего хрустнули сухожилия или кости. Краем глаза уловив, что несостоявшаяся жертва отпрянула от окна, Лариса продолжала дожимать противника. Она и предположить не могла, что у него могут быть помощники, но увы — так оно и оказалось.