Брюс Ли. Я никогда не сдамся

Меньшего успеха Брюс добился с Дином Мартином. «Я пытался научить его, как бить ногами, но он был слишком ленив и слишком неуклюж». А еще слишком пьян. Личный помощник Мартина имел при себе переносной мини-бар, чтобы Мартин оставался «хорошо смазанным» во время съемок. Брюс понял, что Мартину понадобится дублер для сцен боя. Как советнику по карате Брюсу было дано право разрабатывать все сцены с драками и привлекать дополнительные ресурсы, если это требовалось. Для него это стало возможностью свести вместе два своих мира и расплатиться со своими друзьями — мастерами карате.

Он нанял Майка Стоуна быть дублером Дина Мартина, Эд Паркер сыграл охранника, Джо Льюис — вора, который нападает на персонажа Мартина, а Чаку Норрису достались одна реплика и высокий удар ногой. Когда он звонил Норрису, то сказал: «У меня есть небольшая роль, в которой ты будешь хорош. Ты сыграешь охранника Элке Зоммер, который дерется с Дином Мартином и произносит одну фразу. Тебе интересно?» Брюсу не пришлось просить два раза — ни Чака, ни остальных чемпионов.

4 августа 1968 года, за день до дебюта Чака Норриса на большом экране, в Лонг-Бич проходил Международный чемпионат по карате. Мир боевых искусств предвкушал возможный пятый бой Чака Норриса и Джо Льюиса. В предыдущих дуэлях Норрис выиграл три раза подряд, а затем Льюис огорчил его в четвертом. Отомстит ли Норрис за досадное поражение или отдаст пояс Льюису?

Но такому ожидаемому поединку не суждено было сбыться. Льюис был дисквалифицирован на ранних стадиях турнира за намеренное нанесение вреда сопернику. В финале Норрис должен был противостоять Шкиперу Маллинсу, третьему в национальном рейтинге. Они были добрыми друзьями. В раздевалке перед матчем Норрис сказал Шкиперу:

— Завтра я впервые снимусь в фильме, поэтому бей по телу, но постарайся не попасть в лицо. Я не хочу прийти на площадку с таким видом, словно участвовал в потасовке.

— Хорошо, — улыбнулся Шкипер, — но за тобой должок.

Чтобы еще больше объединить мир фильмов и мир боевых искусств, Брюс Ли прибыл на финал со специальным гостем — Стивом Маккуином. Под аплодисменты публики они заняли почетные места в первом ряду. Когда Норрис направлялся на авансцену, Брюс позвал его, чтобы познакомить с Маккуином.

— Удачи в бою, — улыбнулся Стив, — и в завтрашней съемке.

— Спасибо, — ответил Норрис, пребывавший в состоянии восторга.

Шкипер и Норрис вышли на ринг и поклонились. Шкипер немедленно попытался ударить ногой с разворота — одним из излюбленных своих приемов. Норрис ожидал этого и заблокировал его, но на этот раз Шкипер продолжил атаку, ударив кулаком с разворота — этой техникой он ни разу раньше не пользовался. Неожиданный шаг застиг Норриса врасплох — он пропустил удар в левый глаз. После напряженной борьбы Норрис сумел выиграть с преимуществом в одно очко, покинув турнир с трофеем и подбитым глазом.

Гримеру потребовалось два часа, чтобы скрыть синяк Норриса. В своем дебютном фильме Норрис должен был только сказать: «Можно я, мистер Хелм?» Дин Мартин должен был войти в ночной клуб, отдать оружие Норрису и пройти в комнату. Норрис две недели отрабатывал эту фразу, но как только услышал фразу «Мотор!» и Дин подошел к нему, он почувствовал, как горло сжалось, а слова из горла вырывались тихим шепотом. Он подумал, что на этом его карьера в кино закончилась, но, к счастью, режиссер посчитал, что все в порядке.

Чак Норрис, Джо Льюис и Эд Паркер получили эпизодические роли и участвовали в съемках день или два, но Майк Стоун как дублер Дина Мартина пробыл на площадке девять недель, за что получил 4500 долларов. Несмотря на то что Мартин постоянно пил, Стоун обнаружил, что «с ним легко работать — Мартин был приятным человеком и всегда шел навстречу». Брюс же был настоящим весельчаком на съемочной площадке. «Этот парень — настоящий клоун, — говорит Стоун. — Замечательное чувство юмора. Настоящий шутник, он был как ребенок. В перерывах между съемками он показывал нам свои отжимания, трюки с монетами и магические фокусы».

Стоун наслаждался Брюсом на площадке, но его беспокоил один слух про Ли. Еще до съемок Мито Уйехара, издатель «Черного пояса», предупредил Стоуна: Брюс рассказывает людям о своем вкладе в то, что Стоун, Льюис и Норрис выигрывают турниры. Стоун не мог в это поверить. «Я был чемпионом еще до знакомства с Брюсом».

Брюс и Майк жили в одном номере во время съемок в Айдлуайлде, Калифорния. Однажды ночью, когда они уже ложились спать, Стоун выложил то, что сказал ему Уйехара.

— Брюс, знаешь, я кое-что услышал, и это меня беспокоит, — начал Стоун. — Поэтому я хочу просто озвучить это, хотя и не верю этому.

— И что же это? — спросил Брюс.

— Ну, однажды на обеде Мито отвел меня в сторону и сказал, что ты говоришь людям, будто бы Чак, Джо и я выигрываем турниры по карате, потому что работаем с тобой. Мне кажется, это не совсем точно, потому что мы были успешными чемпионами и до знакомства с тобой.

— Ты действительно веришь в это, Майк? — Брюс, застигнутый врасплох, занял оборонительную позицию.