Брюс Ли. Я никогда не сдамся

— Нет, но я услышал это и хотел спросить лично у тебя.

— Майк, ты действительно веришь в это? — сердито спросил Брюс.

— Нет, Брюс, я не верю, что ты это сказал, — сказал Майк, пытаясь смягчить ситуацию. — Вероятно, это было просто недоразумение.

— Но ты веришь в это? — повторил Брюс, не желая отпустить ситуацию.

Майк и Брюс продолжали работать вместе над фильмом, но эта ссора охладила их дружбу. Брюс прекратил тренироваться со Стоуном и больше не звал его в кино. По мнению Брюса, он бесплатно учил Майка, а тот отказался быть благодарным. Брюс не рассказывал людям, что он сделал Стоуна, Норриса и Льюиса чемпионами; он говорил, что помог им стать лучшими чемпионами. Он был разгневан тем, что Стоун «действительно не верил», что Брюс заслужил похвалы за его успехи.

Когда он вернулся в Лос-Анджелес, Брюс дал Мито понять, что он чувствует: «Эти ребята — только из-за того, что их называют „чемпионами“ — не хотят, чтобы их классифицировали как моих учеников. Они хотят учиться у меня, но хотят, чтобы другие чувствовали, что они равны или почти равны мне. А еще они хотят, чтобы я говорил, что они „работают“ со мной. Мне кажется, что мои тренировки помогают им стать лучше, но они сами так не считают. Я должен учить их, но так не будет».

В отличие от Майка Стоуна, у Джо Льюиса никогда не было затруднений с признанием заслуг Брюса как учителя. Их дружба с Ли закончилась по другой причине.

Жена Джо работала косметологом. 1 декабря 1969 года она пришла к Брюсу домой, чтобы осветлить ему волосы. Когда она вернулась домой, то сказала Джо, что Брюс агрессивно приставал к ней. Разъяренный Льюис прыгнул в машину и помчался к дому Брюса. Он подошел к задней двери и постучал кулаком. Когда Брюс открыл дверь, Джо набросился на него с обвинениями:

— Моя жена говорит, что ты к ней приставал!

Брюс взглянул на Джо, повернулся к жене и сказал:

— Линда, подойди сюда. Я хочу, чтобы ты это услышала.

Как только Брюс позвал Линду, Джо понял, что его жена обманула и подставила его. «Она очень завидовала всем моим отношениям с моими друзьями-мужчинами. Она последовательно разрушала мои дружеские отношения с ребятами, — вспоминает Льюис. — Я чувствовал себя дураком. Моя жена уже проворачивала такое и до этого, поэтому я сразу понял, что она сделала. Я чувствовал себя использованным, обманутым, преданным. Я чувствовал, что не смогу вновь помириться с Брюсом». Льюис опустил голову от стыда, обернулся и ушел. Когда он вернулся домой, его жена сказала, что Брюс лжет, но он ей не поверил. Их короткий брак закончился вскоре после этого.

В своем планере Брюс написал: «С Джо Льюисом покончено благодаря его жене. Конец дружбе!» Когда впоследствии Брюсу нужно было нанять американца-чемпиона по карате для фильма «Выход дракона», он выбрал Чака Норриса, так как тот остался единственным чемпионом, которого любил Брюс. Этот фильм запустил карьеру Норриса, превратив его в широко известную личность. Стоун и Льюис попытались это сделать, но так и не достигли успеха в киноиндустрии.

До «золотого века» телевидения ящик считался обширной пустыней. В то время как современные звезды скачут между сериалами и фильмами — взаимозаменяемыми платформами, — киноактеры того времени предпочитали безработицу работе на телевидении. У актеров, снимавшихся в сериалах, в свою очередь, практически не было перспектив попасть на большой экран. Благодаря шести годам показа сериала «Сыромятная плеть» Клинт Иствуд был, возможно, самым известным актером на телевидении, и все же ему пришлось отправиться в Италию, чтобы сняться в спагетти-вестернах («Хороший, плохой, злой»), чтобы доказать Голливуду, что он был достойным актером кино.

Даже если бы Брюс Ли был белым, великолепно владеющим английским языком, мечта стать самой большой звездой была бы полна долгих и мучительных усилий. Он играл помощника главного героя в сериале, который с трудом продержался сезон. За два года, прошедшие с тех пор, его карьера застопорилась. Он мог надеяться лишь на именитость своей клиентуры. Каждое занятие, которое он преподавал, было платным прослушиванием у одних из самых влиятельных людей в отрасли. Ему необходимо было, чтобы кто-то из них поверил в него настолько, чтобы заставить студию дать ему роль в кино.