Бродяга

– Не зна… – Голос компьютера дрогнул, но через секунду продолжил, правда, на этот раз в нем явственно звучали механические нотки: – Прошу подождать, полученная видеоинформация обрабатывается, нуж…

Внутри шлема воцарилась тишина, нарушаемая лишь шуршанием помех в наушниках. Кир непонимающе скосил глаза на датчик – судя по ярко-синей полосе, связь с космолетом была стабильной.

– Гера, ответь, Гера!

Молчание.

– Канал два, – на небольшом прямоугольном экране внутри шлема высветился синий треугольник, одна из вершин которого погасла, зато другая налилась огнем. – Тайк, у вас там все в порядке?

– Да, капитан, все в норме.

– Хорошо.

– Ай с Намаром еще не вернулись?

– Нет, связаться с ними?

– Не стоит. Отбой. Канал один. – Треугольник послушно мигнул синим. – Гера, ответь.

– Слушаю вас, капитан.

Кирилл облегченно вздохнул.

– Что случилось, Гера, почему ты отключилась?

– Я не отключалась, капитан, – в голосе компьютера проскользнули нотки неуверенности, – просто кое-что проверяла. Повернись, пожалуйста, направо.

Кир послушно выполнил просьбу, развернувшись в указанном направлении, с удивлением увидев там торчащую из земли ранее не замеченную пирамидку.

– Капитан, я определила, что это за система.

– Определила? – переспросил Кирилл растерянно.

– Да, капитан. Перед вами малый транспортный пробойник семнадцатой модели. Такие устанавливались лишь даль-экспедициями СПОКа.

– Стоп. – Кир мотнул головой. – Гера, откуда такая информация? Вроде в твоей базе данных ничего подобного нет?

– Есть.

– Ладно, – не стал спорить Кирилл. В системе «Геры» действительно имелось множество неидентифицированных файлов, которые они так и не смогли открыть. Вполне вероятно, что сработал один из них, – это давало надежду.

– Гер, а ты, случайно, не знаешь, как активировать эти врата?

– Левая панель, крайняя сенсор-полоса, вниз-вправо, вверх-влево.

Кирилл недоуменно уставился на правый лепесток, затем смахнул с него мелкую пыль, обнаружив под ней вырезанные в поверхности углубления. Если не знать, что это такое, то вполне можно было бы подумать, что на камне неведомые шутники вырезали изображение какого-то лабиринта. Кир протянул руку, почувствовав, как сердце запрыгало в груди. Если эти врата действуют… Он провел пальцем по линии – ничего. Еще раз и еще. На миг ему показалось, что внутри полыхнул зеленый огонек, который сразу же погас. Коротко выругавшись, он сорвал с головы шлем и застыл, захлебнувшись от обрушившихся на него ароматов. Запах был такой, словно неподалеку сдохло что-то большое, причем это «нечто» пролежало тут достаточно давно, но еще окончательно не сгнило. Он оперся рукой о пульт, чувствуя легкое головокружение.

– Черт. – Кир пару раз глубоко вздохнул и, почувствовав, как голова несколько прояснилась, склонился над панелью. Сенсорные полосы были забиты пылью, так что пришлось в буквальном смысле выдувать ее. Закончив с очисткой, он вновь провел пальцем по нужному желобку, и, к его облегчению, тот послушно засветился зеленым светом.

– Вни…ние, на…то тестирование систем, – раздался из центра «цветка» шипящий голос. – Контур один – работо…ость тридцать проц…ов. Контур два – работоспособность дес…ать процентов. Контур три – исправен. Система готова к пробою, жду ввода координат. Внимание, в связи с неисправностями пробой может быть нестабилен, рекомендуется произвести калибровку.

Кир судорожно сглотнул и поднял глаза на врата. По периметру арки сверкали голубые разряды неведомой энергии, а внутри дрожало странное марево.

– Гер, что делать дальше?

– Это пробойник ближнего радиуса действия с фиксированными выходами. К тому же он больше рассчитан на прием, чем на пересылку. Посмотри на левой панели, там должны быть датчики соединений.

– Тут только какие-то камушки.

– Они и есть. Проверь активность, прове…

– Внимание, зафиксирована нестабильная линия пробоя по параллельному вектору два угва урва кай три. Опасность завихрения. Произвести соединение, отклонить?

Кирилл недоуменно уставился на панель напротив, поверхность которой неожиданно потемнела, а внутри нее проступила какая-то малопонятная схема из пересекающихся линий. Судя по всему, компьютер пробойника требовал срочно принять какое-либо решение. Словно подсказывая, под изображением замерцали две пиктограммы. Кир пожал плечами и наугад ткнул пальцем в первую попавшуюся.

– Устанавливается соединение.

Марево внутри врат стало сгущаться, превращаясь в ярко пылающий синим светом шар, который стал быстро разрастаться, заполняя все внутренне пространство арки. Гулкий удар, и внутри ворот возникло окно, за которым была сплошная темнота. Кир несколько минут пытался разглядеть, что находится по ту сторону портала, затем вновь склонился над пультом. Неожиданно ему показалось, что его кто-то внимательно рассматривает, причем взгляд этот был устремлен со стороны врат. Кирилл медленно поднял голову. Тьма больше не была сплошной. По другую сторону портала стояла человеческая фигура в скафандре, с плеч которого били яркие лучи света.

– Кирилл!

Глава 9