Бродяга

Огненный шар ударил в борт вездехода, заставив его обшивку потечь серебристыми каплями расплавленного металла. Неизвестное существо, похожее в своем скафандре на какого-то огромного причудливого жука, остановилось, медленно поворачивая из стороны в сторону свою небольшую голову в цилиндрическом шлеме. Кирилл выглянул из-за гусеницы вездехода и, вскинув руку, выстрелил. Существо покачнулось на своих четырех ногах, попятилось, и тут же развернулось в сторону землянина, вскидывая похожее на громоздкую металлическую трубу оружие. Кир быстро перекатился в сторону, уходя с линии огня. Удар неведомой энергии разорвал гусеницу и расплавил один из катков, заставив старую машину накрениться с пронзительным металлическим хрустом.

– Черт.

Кирилл передвинул ползунок разряда на максимум и вновь выстрелил. На этот раз синяя вспышка от попадания отчетливо была видна на матовом панцире скафандра чужака, буквально бросив того на землю. Однако не прошло и минуты, как тот вновь поднимался на ноги. Ответный выстрел инора пробил дыру в корпусе вездехода, заставив избранную машину протяжно «застонать» корежащимся от высоких температур металлом, а Кирилла плотно вжаться в каменистую землю. Еще раз чертыхнувшись, он вскочил на ноги и перебежал к корме вездехода, вновь осторожно выглянув из-за него. Незнакомец все еще оставался на месте, словно охраняя находящиеся позади него ворота. Кир с тоской посмотрел на валявшийся около пульта шлем, о котором совершенно позабыл при неожиданном появлении чужака. Тот в буквальном смысле слова свалился с небес, судя по всему, применив нечто подобное антигравитационному парашюту, и сразу же открыл огонь на поражение. Кириллу повезло, что, не ожидая от неожиданного гостя ничего хорошего, он спешно ретировался к старому торкленскому вездеходу. Это спасло ему жизнь, но одновременно стало западней. Кругом была открытая местность, и стоило уйти из-под прикрытия машины, как он сразу оказывался хорошей мишенью. Конечно, существовала возможность, что чужак не станет преследовать, но надеяться на подобный исход дела было глупо. К тому же неизвестный не мог взяться ниоткуда, скорее всего он десантировался с корабля, а значит, тот тоже где-то здесь. Кир задрал голову, окинув взглядом бездонную сиреневость местного неба, и грустно усмехнулся. Космолет наверняка накрыт каким-то стелс-полем, и без специальных приборов увидеть его будет невозможно. Он еще раз выглянул из-за вездехода, чтобы убедиться, что чужак не двигается с места, и, прислонившись плечом к его борту, задумался. История с каждой секундой становилась все интереснее. В Федерации не были известны технологии антигравитации, да и о четырехногих разумниках он ничего не слышал. Так кто же это такой? Чего выжидает? И черт побери, как связаться с Герой? Рация была вмонтирована в шлем и теперь была недоступна. Кир пару раз стукнул затылком о теплую броню вездехода, чувствуя, как отлетевшие кусочки ржавчины медленно заскользили по шее и упали за воротник комбинезона, неприятно покалывая. Поведя плечами, чтобы куски провалились глубже, он почувствовал, как на миг в ключицу уперлось что-то металлическое. Эйпер! Мысленно обозвав себя старым маразматиком, Кир сунул руку за воротник скафандра и нашарил пальцами закрепленный на воротнике комбинезона треугольник передатчика.

– Гера, ты меня слышишь, Гера?