Бродяга, Плутовка и Аристократ

Глава пятая: Будущее, которое не выбираешь

I

«Слабейший человек — человек, живущий вчера и сегодня. Сильный человек — человек, живущий сегодня и завтра. Сильнейший человек — человек, живущий вчера, сегодня и завтра», — Откровение человеческое от Григория.

Осень 215-го года со дня открытия пара Земли. Пять лет спустя.

— Ваше высокоблагородие Кол Галланд, скажите для чего Вам понадобилась посетить Рабочий район? — спросил водитель Атмоса. — Да ещё в такой спешке.

Аристократ ответил улыбкой. Его взор темно-синих глаз коснулся знакомых пейзажей, и улыбка эта стала чуть шире. Секунда молчания прервалась его приятным голосом.

— Пожалуйста, не по фамилии. Мне до сих некомфортно, когда ко мне обращаются подобным образом. Кол Галланд — мой отец, я же пока вовсе не достоин гордо носить эту фамилию.

— Как скажете, Григорий. Но смею заметить, я с Вами абсолютно не согласен, — добавил водитель. — Так всё же?

— Всего лишь хочу повидаться со старым другом. Знаете, у меня такое чувство, будто сто лет его не видел.

— Понимаю. Дружба дело такое. А почему именно здесь?

— Тут наш дом, — ответил Кол Галланд с тихой радостью. — Мы оба выросли в местном приюте.

Атмос ехал по улице Норт Рабочего района. И множество знакомых белых зданий, магазинов, их вывесок и даже тонких улочек пробуждали в аристократе ностальгию.

— Сколько воспоминаний, — проговорил он, увидев ту самую стену. — Ах, Вы, возможно, не поверите, но однажды в детстве я забирался во-он на ту стену, — указал водителю, — чтобы посмотреть на рассвет.

— Да ну?! — воскликнул собеседник, посмеявшись. — Чтобы Вы, да поступили против закона. Ни за что не поверю, даже не пытайтесь меня убедить.

— Да-да, — рассмеялся Гриша в ответ. — Хотите верьте, хотите нет, а раньше я был тем ещё сорванцом.

— А что за друг? Расскажите поподробнее. Просто жуть как интересно, какие люди с Вами по молодости водились.

— Любопытство не скверно. Если вкратце… это поистине удивительный человек. В детстве был дурак дураком, но после усыновления взялся за голову.

— И что же, удивительней Вас — самого молодого кандидата в ряды высшей палаты?

— Ну-у, не настолько, — ответил Григорий по-дружески. — Оставь меня здесь, хочу прогуляться.

Он вышел на вокзале 18-го квартала.

— Я дам знать, когда забрать меня.

Шофёр кивнул козырьком кепки и уехал.

Людей здесь, как обычно, было в достатке. Они слонялись по платформе в ожидании Ваппора. Гул стоял прежний. Словно ничего в Рабочем районе не изменилось спустя столько времени. Григорий уже пять лет не бывал на родине, и вот, вступив на землю, воспоминания обуяли его. Он был совсем рядом с приютом Святого Норта, но путь его лежал в другое место — кофейню 20-квартала.

— А тут как будто время застыло, — произнес он, разглядывая людей, и вот завидел знакомого. — Ох, Виктория! Как поживаете?

Стоило этой женщине средних лет увидеть его дорогой белый костюм, как она тут же попятилась от него.

— Не смею жаловаться, достопочтенный, — протараторила она. — Благодарю, что спросили.

«Не уж то не узнала?».

Восемнадцатилетний Григорий разительно отличался от себя прежнего. Его одежда, взгляд и неосязаемая харизма выдавали в нём настоящего аристократа. Никто не признал бы в нём того самого мальчика из местного приюта. Григорий не спеша прошёлся по знакомым улицам, по переулкам, где некогда бегал вместе с Лотти и Нейтам. И всюду от него шарахались, как от прокаженного, но сам Гриша вовсе не обращал на это внимание. Казалось, остальных в этот момент для него не существует. Есть только воспоминания и легкая улыбка на его лице.

Времени было предостаточно, он был настолько взволнован предстоящей встречей, что приехал раньше сроку. Но вот уже стоял напротив заведения. А перед его глазами памятная фигура распивает чашку кофе на террасе.

— Знаете ли, дорогой Григорий, приходить заблаговременно тоже своего рода непунктуальность, — произнёс он с ухмылкой.

— В таком случае мы оба непунктуальны, дружище, — Гриша обнял его. — Мы так долго не виделись… я рад, что ты меня пригласил.

— Это правда. Работы много, сам понимаешь, — сказал, отложив кофе. — Пусть мы живём в одном городе, но вот так не говорили уже сколько? Год? Эх, как же время летит… Ты то хоть как поживешь?

Гриша сел напротив, повесил цилиндр на тремпель и заказал чай, прежде чем ответить.

— Да всё также, как и у тебя. Работа, работа и только работа. Недавно вот Симон попросил разобраться с документацией одного из его заводов. Такое для меня было в новинку, оттого пришлось попотеть, — немного смущаясь, ответил он. — Как сам то? Небось, Эли всё пилит со свадьбой, я прав Фарль?

В ответ послышался его тяжелый вздох.

— И не говори… А я погулять, знаешь ли, ещё хочу. Рано мне в эту кабалу.

— Ах, кабель, — засмеялся Гриша. — Эли с тебя три шкуры спустит, если услышит такие шуточки. Кстати, как она там?

— Благополучно я бы сказал. Приют цветёт и пахнет. Ох, точно! Мои поздравления. Самый молодой кандидат в ряды высшей палаты — это сильно.

— Благодарю-благодарю. Так, ради чего ты меня пригласил? Неужели причина обмен любезностями.