Бродяга, Плутовка и Аристократ

— Я бы сказала, успешно, — довольным тоном ответила она. — Мы активно набираем новых людей готовых работать на твоих фабриках и фабриках Бен Кильмани. В районе уже около 15-ти подпольных объединений. Более того, я подсуетилась и юридически оформила ещё три на своё имя. Проще будет финансы сливать, — пояснила она. — Пока мы не готовы вести борьбу, но если сможем изготовить достаточно оружия, то…

— Никакого оружия, — на корню отрезал Фарль. — Мы не собираемся проводить насильственный переворот, только не тогда, когда есть возможность реформ. Это самая крайняя мера.

— К которой всё равно нужно готовиться, — настояла Лотти. — Готовность совершить и совершение не одно и то же. Фарль, я хочу, чтобы ты позволил моим людям хотя бы попробовать сконструировать огнестрельное оружие. С ним у нас будет преимущество, если план провалится.

— Не позволю. Какой смысл в нашем деле, если в него не верить и готовить план «б»? Скажи же, Роза?

— Фарль прав, милая. В стране никогда не было такого оружия, даже СОГ им не располагает. Не стоит создавать его вновь.

— Но у СОГ есть иные средства устранения, — возникала Шарлотта. — Мы должны себя защитить.

— Лотти, хватит! — отпарировал Фарль, раскипятившись. — Делай, что велено.

— Хорошо-хорошо, — ответила она, подняв руки. — Я поняла. Без самодеятельности. Вы тогда тут обсуждайте свои «взрослые» дела, а пойду посмотрю, как дела на улицах обстоят

«Фарль такой идеалист, — подумала она, когда покинула кабинет. — Считает, что такой вопрос можно решить полюбовно. Понятно, чего в него Эли втрескалась».

Девушка вышла на улицу. Жарко было не по сезону, поэтому Лотти натянула на кудри кожаную кепку и широким шагом направилась в одно из мест собрания. Даже в такую погоду шарф она не снимала. Навстречу ей попались Георгий и Степан — два брата близнеца. Все взбалмошные, вспотевшие, с дико бегающими зрачками, они бежали к подруге:

— ЛОТТИ! ЛОТТИ! Ты не видела, Мили?! — обеспокоенно вопрошал Стёпа.

— Мили? А разве она не с вами двумя оболтусами?

— Она пропала, — выдал Гера. — Мы на базаре были. Я отвернулся на секунду, а её и след простыл.

— ДУРАЧЬЁ! Как можно на базаре от ребенка глаза отводить?! Одному Богу ведомо, куда его унести могло… Ох, позовите всех наших, пусть подключатся к поискам. Прочешите улицы возле базара, а я сам базар.

Исполнять команду они принялись моментально. И пока мальчишки собирали подмогу, Лотти ринулась к рыночной площади. Как и в прошлом, там толпилась куча народу, они скопились подле прилавков, закрывая обзор. Отчего-то в такой суматохе ей вспомнилось детство. Тот самый момент, когда она и Гриша искали Розу. Аллаги задумалась, и проскочила мысль:

«А ведь с тех пор и начались наши несчастья. Если бы мы не поднялись на стену, Нейт бы не получил травму. И мама не отдала бы его Гильмешу, а если так, то и Грише незачем было бы уходить. Нейт, не знаю злой рок ли судьбы или замысел… но по факту ты же сам стал началом нашего краха. Ты же нас повёл на эту чертову стену».

Сколько бы Лотти не бегала вдоль и поперёк базара, не могла найти Мили. Она металась от лавки к лавке, расспрашивая местных:

— Дядь! Девчонку шести лет не видели? Вот такого роста, — провела линию до бёдер. — Волосы русые ещё.

— Хм-м… кажется, видел такую, — ответил лавочник. — Её на руках нёс мужик какой-то.

— Что за мужик? — переспросила она, напрягшись.

Лавочник пожал плечами и сказал:

— Не знаю, прежде не видел. Высокий такой, босой, весь в лохмотьях. Бродяга какой-то видать.

И тут Шарлотта вскипела:

— И Вы! позволили! такому скверному на вид человеку! ходить с хорошо одетой девочкой?! СОВСЕМ УМА НЕТ?!

Он виновато опустил глаза.

— Бог с Вами! — махнула она рукой. — Что взять с дурака… Куда пошли-то хоть?

Он указал ей на улицу Дроуз, и Лотти вновь рванула.

«Бог?», — задумался лавочник.

«Бедная Мили… она же пугливая совсем, кроме приютских никого не признаёт. Какая падаль её забрала?».

В это время Гера как раз пробегал по улице Дроуз. Людей там было не густо, но потеряшки среди них не находилось. Но внезапно из-за угла прямо перед его носом появился человек в черном балахоне. Он держал на руках Мили, которая на удивление была довольно спокойной. Девочка не плакала, напротив улыбалась. Особенно эта радость проявилась при виде Геры. Мужчина аккуратно передал Мили ему.

— Спасибо Вам огромное! — поблагодарил Георгий, поклонившись. — Мы её уже обыскались… Прости меня, Мили. Родная ты, наверное, вся перепугалась?

Та отрицательно мотнула головой. Только парень поднял взгляд, чтобы присмотреться к спасителю, как он уже принялся уходить.

— Постойте, пожалуйста! Вы, должно быть, голодны? Подождите секунду я принесу Вам чего-нибудь поесть.