Бродяга, Плутовка и Аристократ

Из коридора послышались звонкие шаги. Они быстро приближались, но вдруг затихли. Последовал щелчок, и дверь отворилась, впустив тяжелый свет внутрь. На глазах вновь образовалась пелена, и сквозь неё Нейт увидел тонкий силуэт. Он приблизился к нему с офтальмоскопом.

— Так состояние в норме, — произнёс и переключил взгляд на приборы. — С возращением, Нейт.

И только после этой фразы бродяга признал его.

— Гамлет? Это ты?

— Верно, — ответил секретарь, щупая его руки. — Как себя чувствуешь?

— Никак… конечностей не ощущаю… я, словно желе.

— Это в порядке вещей. Процесс сращивания костей по методики Николая проходит болезненно. Ты уже давно сидишь на обезболивающих.

— Насколько давно?..

— Два месяца и три дня. Ты снова ничего не помнишь?

— В смысле снова? — озадаченно переспросил Нейт.

— Ты уже несколько раз просыпался и всякий раз забывал об этом, — говорил Гамлет, продолжая осмотр руки. — Вроде сращивание идёт как надо. Николай сказал, что это последствия анестезии.

— Как это связано?.. Мне же не мозг оперировали, — он говорил медленно и сонливо.

— Твои слова из раза в раз вообще не меняются. Словно в петлю попал с тобой, — ответил Гамлет, улыбаясь.

— Где я?

— Одна из лабораторий Гильмеша. Он перевел тебя под личный надзор. Операция прошла не так, как мы планировали.

— В смысле?

— Потом объясню. Кажется, на этот раз тебя уже не нужно отправлять в сон. Ты голоден?

— Не знаю… а чем я питался до этого?

— Мы вкалывали питательные вещества напрямую. Если хочешь, могу и сейчас вколоть? — подначил секретарь.

— М-м, витаминчики… объедение… а есть стейк?

— Есть, — рассмеявшись, ответил Гамлет. — Но тебе сейчас можно только кашу. Сейчас принесу. За одно приглашу папашу.

Он покинул комнату и через минут десять вернулся вместе с Гильмешем. Гамлет присел рядом с Нейтам и начал кормить того с ложечки.

— Это ещё что? Тьфу… какая гадость.

— Не привередничай, — оскорбился секретарь. — Скажи спасибо, что не бобовая, как кое-кто предлагал.

Гильмеш навострил на него суровый взгляд.

— Кхм… Гамлет сказал, что тебе уже лучше. Это радует.

— Он также сказал, что были накладки, — ответил Нейт, жуя. — Что произошло?

— Об этом успеется, — произнес Николай, присев на стул. — В целом операция прошла, как и задумывалось. Время реабилитации два года. Как только окрепнешь, начнём первую фазу обучения.

Нейт до сих пор ничего не понимал. Не понимал, зачем Гильмеш держит его здесь и что планирует делать. Через несколько дней фиксаторы ослабили, позволив Нейтану хотя бы двигаться. Всё это время Гамлет составлял ему компанию. Общество секретаря оказалось на удивление приятным. Иногда заходил и сам Николай, справляясь о его самочувствие. Но в один из дней он затеял странный диалог:

— Нейт, что ты знаешь о своих родителях? — тот помотал головой. — И никогда не хотелось узнать о них?

— Меня это особо не волнует. Они либо мертвы, либо отказались от меня. Какой прок знать таких людей. Да и если бы хотел узнать, это невозможно.

— А меня этот вопрос заинтересовал. Знаешь, я имею доступ к ДНК всех жителей. И мне захотелось проявить некоторую инициативу… я позаимствовал у тебя образец, — услышав это, Нейт чуть встрепенулся. — Прокрутив твоё ДНК через систему, я не нашел ни одного совпадения.

— Может, мои родители были незарегистрированными? — спросил мальчик, насторожившись. — Такой вариант я не исключаю.

— Я тоже озадачился. В конце концов незарегистрированные часто отдают своих детей в приюты. Хотя в наше время таковых почти не осталось. По началу я так и думал, пока мне не пришли твои анализы. Во время операции я вскрыл тебе голову и…

— Вы что сделали?! — вскипятился Нейтан.

— Дай до рассказать, — прервал Гильмеш на полуслове. — Получив анализы, я решил кое-что проверить. Возможно, поэтому у тебя были проблемы с памятью. Но далеко не факт. В одной из областей твоего мозга, — слова с тяжестью слетали из его рта, будто они заставляют его вспомнить нечто очень и очень страшное, — там была опухоль. Она незначительная, но это не раковая опухоль, а нечто другое. Нечто, что даже я понять не в состоянии. Подобное мне приходилось видеть. У детей Пустоши, — выдавил он. — Ты знаешь, кто это?

— Догадываюсь, — ответил он серьезным голосом. — Значит, я родом не из Артеи…

— И не из какого-либо другого города. Ты пришёл к нам прямиком из Пустоши.

— Эта опухоль она, она прогрессирует, верно?

— Сейчас она стабильна и не даёт о себе знать. Но с возрастом если судить по моему опыту, то да… она будет прогрессировать.

— Ясно… Спасибо, что рассказали. Мне стало легче.

Фраза вызвала у Гильмеша недоумение.

— Почему же осмелюсь спросить?..

— Я всегда чувствовал, что не вписываюсь в общество. Теперь мне хотя бы понятно отчего. Всё встало на свои места. Если я из Пустоши, то это объясняет… ах, всё в общем объясняет.