Бродяга, Плутовка и Аристократ: Реквием

Его улыбка была странна, страх полностью пропал, а вместо него пришел некий азарт. Казалось, эта ситуация начала наполнять его тело живительным напряжением. Он также подобрал копьё и кинул его Тибону. Демон зарычал. Появление на арене Нейта его явно не обрадовало, однако он также заинтересовался им. Он заворожился его яркими голубыми глазами, которые были прямо противоположны его собственным. Зверь сделал резкий рывок в сторону Нейта, но тот смог уклониться, перекатившись. Его рефлексы и инстинкты с самого детства были на высшем уровне, что позволяло из раза в раз выходить сухим из драк. И только демон остановился, чтобы развернуться мордой к жертвам, как Нейт собрал в ладонь охапку песка и бросил ему в глаза. Последовал визг. Воспользовавшись секундной слабостью, Тибон ринулся на него. Он всадил копьё прямо в замыленные глазницы зверя, отчего тот взревел с ещё большей неистовостью. Животное заметалось в панике, впервые ему нанесли ранение. Кровь струёй потекла из пустой промежности. Сам глаз остался на острие копья. Ведомый внезапно рожденным чувством страха, демон начал отступать. Шаг за шагом назад. Нейт и Тибон с двух сторон взяли его в клещи. И тут демон решился бежать. Одним прыжком он добрался до стены здания позади них, а от него отскочил на пустырь. После скрылся в тени Пустоши.

Парни переглянулись и вздохнули с облегчением. Бедуины повылазили из своих нор и встретили героев.

– Ты прогнал это чудище, Тибон! – восхитился Нейт, подняв парнишку. – Предсказания не лгали, даже демон Пустоши тебе нипочём.

– Если бы не твоя помощь, ничего бы не вышло.

Наташа вскрикнула. Она нависла над безжизненным телом Эйса, голова которого лежала в трёх метрах от него. Его лицо запечатлело гримасу ужаса, и глаза смотрели лишь в пустоту. Девушка прижала ладони ко рту, сдерживая крик и слёзы. Нейт желал утешить её, но не знал как. Ему самому было нелегко воспринять смерть Эйса. Как и всем, смерть ему казалась чем-то далеким, тем что никогда не наступит с ним или его близкими. Но тут он вспомнил Гильмеша и Гамлета; вспомнил, как сам оказался на месте того демона, который убил Эйса из чистого инстинкта, коим и являлся Натан. Нейт вновь почувствовал, что его руки испачканы в крови. Это было ужасное чувство, чувство грязи, которая не отмывается водой.

Пока племя радовалось победе, совет старейшин вместе с волхвом насторожились этому нападению. Раньше демон никогда не подбирался так близко, он атаковал лишь, когда кто-то забредал в его угодья. Но всё изменилось. Сама Пустошь изменилась, как только племя впустило в свои ряды чужаков. Старейшины прошли через толпу прямо к Нейту. Тот напрягся от их серьезных лиц, которые бросили острый взгляд на Тибона, словно приказывая, чтобы тот отошёл. Но мальчик и не думал двинуться с места.

– Вам нужно уйти, – без лишних слов заявил старейшина. – Вы угроза для общины.

– О чём это Вы? – спросил Тибон. – Если бы не помощь Раэва, кто знает скольких ещё убил бы демон.

– Совет и волхв решили, что чужеземцы являются причиной всех бед. Как только они пришли, Пустошь опрокинула на нас все эти бедствия. Та буря, неудачи в охоте и вот теперь демон. Всё это не просто совпадения. Жадность Пустоши безгранична, её сущность поглощает всё живое, а мы пошли против её желания. И за это несём наказание, но если мы избавимся от источника бедствий, всё вернётся на круги своя.

– Это всего лишь предрассудки! – выпалил Тибон. – Страх затуманил ваши головы.

– Когда это происходит так долго, то в этом нет никакого суеверия. Совет принял решение остаться здесь для общего благо. А чужаков изгнать. Если они желают добраться до городов, то им предстоит идти одним. Мы позволим им взять часть запасов, но они должны уйти, как только солнце встанет.

На лицах некоторых бедуинов проявилась печаль. Грусть от мысли, что давняя мечта вновь покидает их. Эти эмоции заметил Нейт, вглядываясь в их глаза, опущенные вниз. А после его взор обратился к Тибону, который смотрел на него щенячье, будто умоляя его предпринять хоть что-то. Необходимость в этом ощущал и сам Нейтан. Но он никак не мог решиться. Всю свою жизнь он просто плыл по течению, никогда не вмешивался, считая, что всё разрешится само собой. События недавнего прошлого показали ему, что он способен изменить ситуацию, что у него есть силы на это. Однако парень не мог рассудить, должен ли он действовать.