Бродяга Ветер

— Ну не думаешь же ты, что одаренные не самым выдающимся интеллектом обитатели темных глубин самостоятельно объединились и сумели подсунуть королю Арду магический предмет? За всем этим стоит неизвестный и достаточно хитрый кукловод. Боюсь, через какое-то время он сумеет вновь заявить о себе. Защитные обереги, используемые вами во время экспедиции, оказались малоэффективны против навеянных чар. Чтобы в следующий раз вы смогли им что-то противопоставить, я хочу подарить тебе этот камень, — доставая из рюкзака осколок кристалла Кемуэля, проговорил я. — Пусть он хранится в вашей семье как источник благотворной силы и защиты от темных чар. Камень создан ангелом и потому бесценен. Берегите его!

Сжимая в руках осколок кристалла Кемуэля, Баншам потерял дар речи.

Вечером, заверив Баншама, что непременно приду к началу пирушки, на которой обещали быть все участники экспедиции, я направился в «Титановую кельму».

Мастер Брок после сдержанного приветствия сразу же перешел к делу. Больше трех часов мы обсуждали оплату, условия проживания, доступность сырья и наличие строительно-монтажных приспособлений. Я передал ему подготовленный совместно с Блюмом список имеющегося строительного оборудования. Выслушал массу нелестных отзывов о нерачительных мастерах, но, когда достал из рюкзака в качестве предоплаты два кристалла пертоигнила, словесный поток Брока иссяк. Сговорившись о встрече у арочных ворот домовладения Баншама, мы ударили по рукам.

Весь следующий день стал настоящим испытанием для меня. Несмотря на то, что в конечной точке я использовал портальный камень, прыжки из мира в мир вымотали меня вконец. Одновременно я мог переместить двоих гномов, взяв их за руки, или сложенное кучкой оборудование высотой не выше моего роста. Совершив последний переход, я почти полностью лишился сил. Так что встречающий меня на выходе и помогающий гномам адаптироваться Блюм был вынужден обрызгать мое лицо водой. Так плохо я выглядел. Бытовым обустройством артели так же занялся Блюм, и я был за это ему благодарен. Гномов-строителей разместили на первом этаже общежития домовых, и, к моему удивлению, они легко и быстро нашли общий язык друг с другом.

Закипела работа. Артель разделилась на две группы. Одна, под руководством Брока, занялась земляными работами по подготовке фундамента, а другая, за пределами города, стала возводить небольшой заводик по производству строительных блоков.

Силы, потраченные при переброске артели в Средоточие, восстанавливались очень медленно. По этой причине я не мог отправиться в очередное путешествие. Впрочем, не мог даже принять какое-то деятельное участие в строительстве: знания и опыт в этой области у меня стремились к нулю. Вот и пришлось проводить время в тренировочном зале в башне Хранителя Оума, да любоваться работой строителей. А полюбоваться было чем. Все мастера-строители обладали просто феноменальной ловкостью, отточенной годами. Выстроившиеся цепочкой рабочие перебрасывали друг другу огромные булыги. Строительные блоки, по массе и размерам в несколько раз превышавшие самих каменщиков, словно мячики в руках жонглеров, перелетали из рук в руки и ложились точно в подготовленное для них место. Впервые увидев такое, я не поверил своим глазам. Заметив мое замешательство, Блюм, улыбнувшись, пояснил, что гномы давно научились с помощью звука локально воздействовать на гравитацию, и посоветовал обратить внимание на свистки странной формы, прикрепленные к щеке каждого строителя. Да и сами блоки разительно отличались от привычных взгляду параллелепипедов. Их гномы изготавливали трех видов и доброй дюжины различных форм. Прессовальные механизмы работали от зари до зари, штампуя нужные блоки, которые тут же, через портальные камни, перебрасывались на стройплощадку. Еще не до конца затвердевшие блоки, словно пластилиновые, прилипали друг к другу, не оставляя даже тонких зазоров и не требуя никаких цементных растворов. А сама форма блоков с системой выступов и углублений делала кладку чрезвычайно прочной и устойчивой к внешним воздействиям. Башня, сложенная такой кладкой, названной Блюмом «полигональной», могла выдержать не только любой ураганный порыв ветра, но даже самое сильное землетрясение, и мало чем уступала по долговечности башням Созидателей.

Спустя две недели, когда строители уже возводили третий этаж, меня вызвал к себе Хранитель Оум.

— Ты, конечно, понемногу восстанавливаешь свой внутренний резерв силы, но темпы восстановления меня не устраивают! — категоричным тоном заявил наставник. — В родном для тебя мире время реабилитации сократится вдвое. Так что отправляйся-ка ты во внеочередной отпуск, а строительство прекрасно проконтролирует и Блюм. Как вернешься, у меня будет для тебя задание! Все, иди! Чтобы я завтра тебя здесь не видел!