Бродяга Ветер

— Охотно поделимся с тобой этой информацией, — добавив в голос нотку доброжелательности, заговорил Центральный. — По мере развития нашего мира потоки информации, которыми каждую секунду приходится оперировать, увеличивались в геометрической прогрессии, и всю ее необходимо было где-то хранить. В процессе совершенствования технологий хранения и передачи информации мы стали использовать структурные единицы материи — атомы, фотоны, электроны. Но и этого оказалось недостаточно, через какую-то сотню лет все элементарные частицы нашей звездной системы непременно должны быть задействованы в этом процессе, что непременно приведет к остановке прогресса. Чтобы не допустить подобного развития событий, мы стали осуществлять информационную экспансию в соседние звездные системы, но столкнулись с рядом трудностей, от противодействия местных разумных форм жизни до невозможности осуществления стабильного информационного обмена ввиду огромных межзвездных расстояний. Выход из сложившейся ситуации предложил ученый-диссидент из самой удаленной от нас звездной системы в галактике. Он предоставил в наше распоряжение свои разработки убиквитарного ретранслятора, позволявшего использовать бесконечные ресурсы всей Вселенной. Информация должна была сохраняться в разных уголках мироздания и, проходя через ретранслятор, становилась доступна мгновенно и с минимальными затратами энергии. Все разработки ученого были нами перепроверены и признаны перспективными. Был создан ретранслятор-прототип, а специально для его тестирований проведена глубокая реконструкция одного из Дата-центров в опоясавшей звезду энергетической станции. Но сразу же после первого подключения все информационные потоки остановились. Вместо неограниченных возможностей, ретранслятор заморозил всю материю в галактике. И только реликтовое излучение Вселенной несло обрывки информации, позволяя оперировать лишь жалкими байтами и препятствуя нашему окончательному уходу в небытие. Уничтожив ретранслятор, ты оказал нам ни с чем не сравнимую услугу. А потому отныне ты всегда желанный гость в этой звездной системе, и мы с радостью выполним любые твои просьбы, конечно не противоречащие нашим законам!

— Что же, приятно это слышать! Кстати о просьбах, вы не могли бы разделить этот кристалл на несколько равных частей? — разворачивая бархат, спросил я.

Глава 15

— А почему на семь частей? — разливая по чашечкам ароматный кофе, спросил Блюм.

— Видишь ли, в моем мире многие религии отождествляют цифру семь с совершенством, вот я и посчитал, что кристалл Света должен быть разделен именно на семь частей, — придвигая к себе чашку, пояснил я. — Шестерка, сразу вызывает ассоциации с миром Инферно. Разделение же на меньшее число частей, впрочем, как и на большее, я счел неправильным. В осколках мог сохраниться чересчур большой потенциал, либо, наоборот, сведен к критическому минимуму. Да и Центральный, проведя расчеты, подтвердил правильность такого решения. Ты лучше скажи, могу ли я оставить у тебя на временное хранение несколько осколков?

— Конечно! Спрячу их в хранилище среди особо опасных магических предметов, — не раздумывая, согласился Блюм.

— Спасибо, дружище! А то я уж думал, что мне придется повсюду таскать их с собой. Кстати, послезавтра истекают отведенные Аргусу Художнику три декады. Что мне посоветуешь еще предпринять, прежде чем отправиться в мир гномов?

— Во-первых, необходимо будет наладить транспортные коридоры, как между Средоточием и миром гномов, так и в самом городе. Придется перенастроить портальные камни таким образом, чтобы внутри и снаружи городской стены гномы сами, с помощью голосовых команд, могли бы ими пользоваться. К тому же сам перенос между мирами работников строительной артели и их многочисленного оборудования сопряжен с целым рядом трудностей. Чтобы все немного упростить, предлагаю воспользоваться оборудованием, оставшимся после строительства башен предыдущих Бродяг. Почти всегда после строителей оставалось кое-какое оборудование, его аккуратно демонтировали и переносили на хранение в один из хозяйственных складов. Возможно, нанятые тобой мастера согласятся им воспользоваться. Во-вторых, необходимо подготовить для строителей спальные места и организовать питание. Впрочем, решением этого вопроса, наверное, я займусь сам. Придется договариваться с моими родственниками — домовыми…

* * *

И вот я снова в облике гнома и вновь стою в центре фехтовального зала в доме Аргуса Художника. На этот раз, как и обещал архитектор, здесь никого не оказалось. Я вышел в коридор и по уже знакомому маршруту направился к кабинету зодчего. Но стоило поравняться с нужной дверью, как по лестнице, расположенной напротив, поднялась гнома с тубусами в руках и застыла в недоумении. Улыбнувшись, я приветственно кивнул и, постучавшись, вошел в кабинет. Но не успел сделать и шага, как за моей спиной послышалась торопливая поступь, и раздался обеспокоенный женский окрик:

— Кто ты? И почему вошел в кабинет господина Аргуса без приглашения?!