Бродовский котел

Утро наступало медленно. Но вот, наконец, восток вспыхнул ярким пламенем. Рассеивалась над низинами сизая дымка. Из-за реки приближался стальной гул и треск выстрелов. Разведка донесла, что противник готовится к переправе через Буг. Хорошо замаскированные, наши самоходки молчали. Казалось, уже давно надо открыть огонь. Чего же медлил майор Паюк? Позже, когда бой закончился, зенитчикам стало ясно, что командир самоходчиков поступил правильно, выжидая, пока противник подойдет поближе. У фашистов — десятки бронированных машин, до двух полков пехоты. Они намеревались пробиться из котла, расчистить дорогу другим. Крупным силам врага противостоял лишь один дивизион самоходок да зенитный взвод. Поэтому подпустить противника поближе и расстреливать его наверняка было единственно правильным решением.

Вскоре после шума и грохота, нараставшего за рекой, на нашем берегу то тут, то там появились движущиеся зеленые и серые копны — замаскированные под цвет местности танки и самоходки. Из-за прибрежного ивняка высыпали вражеские солдаты. Гитлеровцы форсировали реку — машины по наведенной переправе, пехота вброд — и двинулись дальше. Поле перед ними было безмолвное. Пехотинцы ускорили шаг, машины развивали скорость. И вдруг…

Выдвинувшаяся вперед зеленая копна рассыпалась золотистыми искрами, а обнаженная броня окуталась дымом. Это ударила по фашистскому танку наша самоходка.

Теперь, когда вражеские машины подошли на нужную дистанцию, майор Паюк четко давал целеуказания батареям:

— Огонь! Стрелять без промаха!

Открыли огонь и другие замаскированные самоходки. Гитлеровцы сразу потеряли несколько машин. Но остальные устремились на рубеж обнаружившей себя засады. То в одном, то в другом месте завязывались стремительные поединки. На самоходку лейтенанта Вострикова шли три вражеских танка. Два из них поджег отважный экипаж. Но вспыхнула и наша машина.

Выскочив из огня, самоходчики с гранатами в руках поползли навстречу атаковавшему их третьему танку.

Экипаж лейтенанта Евгения Пика, подбив вражескую машину, сразу же перевел самоходку из основной на запасную позицию. Отсюда удалось поджечь очередной атаковавший артиллеристов вражеский танк. Затем, оставив окоп, самоходчики ловко маневрировали по полю боя, расстреливая пехоту, разбили два орудия противника.

На левом фланге ринулось на наши позиции более двадцати «тигров» и самоходных орудий «артштурм». Самоходка лейтенанта Шайморданова из засады подожгла один танк.

В огневой дуэли самоотверженно дрался экипаж майора Паюка. Первый поединок он выиграл. Но в другом машина загорелась от вражеского снаряда. Оставив самоходку, майор Паюк и дальше, уже на поле, указывал красными ракетами экипажам цели и направление контратаки.

— Выстоять! Не пропустить врага! — таким был приказ командира. С непреклонной волей победить сражался в этом неравном бою каждый наш воин.

На правом фланге от реки приближалось несколько бронированных громадин «артштурм». Младший лейтенант Бакланов заметил: одно из этих орудий развернулось влево, чтобы идти в район, где кипели схватки, подставив борт.

— Ориентир — береза! Движущаяся цель! — крикнул лейтенант наводчику. Но тот, чуть помедлив, ответил:

— Не вижу!

Тогда Бакланов сам поймал в перекрестие прицела движущуюся махину. Выстрел, второй. Орудие остановилось, выпустив черные клубы дыма. Из горящей машины выскакивали гитлеровцы. Но метко посланный Баклановым осколочный снаряд догнал вражеский экипаж.

Тогда у каждого из нас была боевая задача, каждый на своем посту обеспечивал общий успех подразделения, части. На поле боя перед Белым Камнем полыхали дымные костры. Это горели встретившие мощный отпор вражеские танки и штурмовые орудия. Горели и наши самоходки. А бой не утихал.

Вражеские автоматчики, хлынувшие вслед за танками, отпрянули назад, подальше от разыгравшейся огненной дуэли бронированных машин. А через несколько часов на берегу Буга между Белым Камнем и Ушней появилась масса гитлеровцев. Они перешли реку вброд и, как туча саранчи, покрыли поле, двигаясь в направлении Жуличей. На этом участке находилась батарея самоходок капитана Жарова. Перед ее фронтом догорали три вражеских танка. Сейчас было временное затишье. В это время и стали цепь за цепью подходить немецкие пехотинцы, ведя пальбу из автоматов и пулеметов.

Самоходки Жарова ударили по пехоте осколочными снарядами. Вражеские ряды поредели. Гитлеровцы стали обходить батарею. Одну из машин Жаров послал наперерез стремившейся пробиться пехоте.

Зенитно-пулеметный расчет сержанта Абдрахимова уже отбил несколько атак вражеских пехотинцев. Теперь вновь к их позиции приближались цепи автоматчиков.

— По фашистской пехоте! — командует сержант наводчику.

Затем — крупнокалиберный пулемет на машину. Смена позиции. Снова огонь по просочившейся пехоте.

Но прорваться фашистам не удалось. Повсюду настигал их беспощадный огонь самоходок, зенитных пулеметов, которым на этот раз пришлось израсходовать весь боезапас по наземным целям.