Брокен-Харбор

Мало-помалу жуткий чужак Фионы и Ричи начал проигрывать в гонке, исчезая за горизонтом. Пока он еще не совсем сошел с дистанции, но в центре внимания оказался Патрик Спейн, который быстро приближался по прямой к финишу. Именно этого я и ожидал с самого начала, однако вдруг почувствовал крошечный укол разочарования. Детективы отдела убийств по натуре охотники — из темных шипящих джунглей жаждешь притащить домой самолично выслеженного белого льва, а не взбесившуюся домашнюю кошечку. И, кроме всего прочего, слабак внутри меня испытывал к Пэту Спейну что-то вроде жалости. Ричи правильно сказал: парень делал все что мог.

— Можете назвать время смерти? — спросил я.

Купер пожал плечами:

— Как обычно, это лишь приблизительная оценка, и задержка осмотра не благоприятствовала точности. Однако нам помогло то, что термостат поддерживает температуру в доме на уровне двадцати одного градуса. Я вполне уверен, что все три жертвы умерли не ранее трех часов ночи и не позднее пяти утра — вероятнее всего, ближе к трем.

— Есть предположения, кто умер первым?

— Они умерли между тремя и пятью часами утра, — ответил Купер, отчеканивая каждое слово, будто вдалбливал что-то недоумку. — Если бы у меня были основания для дополнительных выводов, я бы так и сказал.

В ходе каждого расследования Купер — просто смеха ради — находит предлог, чтобы унизить меня перед моими людьми. Когда-нибудь я выясню, какую жалобу нужно подать, чтобы он от меня отстал, но до сих пор — и ему это известно — я спускал все на тормозах: он всегда выбирает моменты, когда моя голова занята более важными вещами.

— Несомненно, — сказал я. — А как насчет оружия? О нем вы можете нам что-нибудь сообщить?

— Одностороннее лезвие, как я и сказал. — Даже не одарив меня уничтожающим взглядом, Купер снова наклонился над своим чемоданчиком и убрал в него лист бумаги.

— А здесь вступаем мы — разумеется, если вы не против, доктор Купер, — сказал Ларри.

Купер милостиво взмахнул рукой — каким-то образом им с Ларри удалось поладить.

— Снайпер, иди сюда. Гляди, что нашла для тебя моя подружка Морин. Точнее — не нашла.

Длинноносая девушка с видеокамерой отодвинулась от кухонного шкафа и указала на ящики: на каждом была закреплена сложная защита от детей, и я понял почему — в верхнем лежал симпатичный пластиковый контейнер с затейливой надписью Cuisine Bleu поперек внутренней стороны крышки. Контейнер был предназначен для пяти ножей, четыре были на месте, от длинного разделочного до миниатюрного, меньше моей ладони, — сверкающие, остро наточенные, жуткие. Второго по величине ножа не хватало.

— Ящик был открыт, поэтому мы так быстро их обнаружили, — сказал Ларри.

— И никаких следов пятого ножа? — спросил я.

Все покачали головами.

Купер бережно, палец за пальцем, снимал перчатки.

— Доктор Купер, вы не могли бы взглянуть на выемку для ножа и сказать, соответствует ли он ранам погибшего? — спросил я.

Купер даже не обернулся.

— Для обоснованного заключения требуется полный осмотр ран — и поверхностный, и в поперечном разрезе — и предпочтительно иметь для сравнения нож, о котором идет речь. Разве я произвел подобный осмотр?

В юности Купер враз бы меня довел, но теперь я умею держать себя в руках, и скорее ад замерзнет, чем я пойду у него на поводу.

— Если нож можно исключить — например, по длине лезвия или форме рукояти, — то нам нужно узнать об этом сейчас, пока я не отправил десяток летунов искать неизвестно что.

Купер вздохнул и удостоил контейнер полусекундного взгляда.

— Не вижу причин исключать его из рассмотрения.

— Прекрасно. Ларри, можно взять с собой один из ножей и показать поисковой группе, что мы ищем?

— Да ради бога. Может, этот? Судя по выемкам в контейнере, он почти такой же, только поменьше. — Ларри достал средний нож, ловко бросил его в прозрачный пластиковый пакет для вещдоков и протянул мне. — Верни, как закончите.

— Договорились. Доктор Купер, сколько погибший мог пройти, получив такие ранения? Как долго мог оставаться на ногах?

Купер снова устремил на меня неприязненный взгляд.

— Меньше минуты. Или несколько часов. Шесть футов — или полмили. Выбирайте, детектив Кеннеди, ведь, боюсь, я не могу предоставить желаемый вами ответ. Слишком много неизвестных, чтобы сделать обоснованное предположение, а вне зависимости от того, как поступили бы на моем месте вы, необоснованные версии я строить отказываюсь.

— Если тебя интересует, мог ли погибший избавиться от оружия, — услужливо вмешался Ларри, — то я скажу так: через парадный вход он не выходил. Ни в прихожей, ни на двери нет ни капли крови. Зато его подошвы попросту залиты кровью, как и руки, а поскольку он слабел, ему пришлось бы за что-то держаться, так? (Купер пожал плечами.) Ясное дело, пришлось бы. Кроме того, оглянись вокруг: из бедняги кровь хлестала фонтаном. Он бы нам тут все заляпал и оставил за собой прелестный след, как из сказки про Гензеля и Гретель. Нет, после начала драмы парень в переднюю часть дома не выходил и наверх не поднимался.