Броквен. Город призраков

Нас с Телой и Юнком это совсем не напрягало. Мы знали, что призраки и так и так будут откровенно пялиться на нас. Они открыто обсуждали, не стеснялись преследовать, в прямом смысле идти за нами и вздыхать — удивленно и даже в какой-то мере восторженно. Призраки Кабака дивились нашей магии, придерживая шляпки и очки.

— Томми, Томми, смотри же! — крикнула толстая женщина из борделя на худого мужчину с призрачными густыми усами. — Глянь, из плоти и крови!

— Упаси Всевышний, это ли не Особенная с Людьми? — раздался хрипловатый деловой голос женщины, что стояла поодаль от двух лежачих в хлам призраков, и непринужденно курила кисэру.

— Японский городовой, настоящие! — призрак в порванных на коленях брюках клёш, который недавно смотрел в окно бара, а теперь выбежал, зазвенев дверным колокольчиком. Городская дымка вокруг затрепетала рядом с мужичком: по бороде стекали последние капельки мёда, в руках он держал две старые бутылки виски и коньяка, а также трясся чистый фартук.

Проходя средь оживленных улиц с полчищами гангстеров, мафиози, городских оторв и простых пьяниц, чьи синие фигуры освещали дымчатые фонари, а каждое здание в прямом смысле плыло за нами, Телагея подлетела к тому мужчине, отпуская из рук Юнка. Мясники из-за кромешных углов не добро так посмотрели на прыгающего около лавочек бомжей козленка, точа серебристые окровавленные ножи. Я мигом подхватила серого проказника, вопросительно взглянула на Эйдана, что наблюдал за тем, как Тела оживлённо болтала с таким же суетящимся призраком с бутылками спиртного.

— Что думаешь? — спросила я полушепотом, оглядываясь по сторонам. Обстановка стояла, ну, не очень милая, как в Этисе. Кто-то из блатных призраков смотрел на нас действительно с надеждой, как бы невзначай указывая на кандальную слизь. А кто-то неодобрительно шипел, сощурившись и идя то в противоположную нам сторону, то свистя проезжающим мимо автомобилям, то заходя в живые движущиеся здания с неоновым светом. Везде витал не аромат конфет и цветов, а настоящий смрад табака и алкоголя, что смешался с запахом крови, подозрения и презрения. Маленькие багровые кляксы на асфальте, домах и деревьях не давали мне покоя, вызывали легкую тошноту о представлении истории этих пятен. Даже призраки животных здесь напрягали; потрепанные дворняжки, противно гогочущие птицы, куча крыс с чёрными дырами по бокам, всклокоченной шерстью и когтями. Рыбы в небе здесь напоминали акул — свирепых, зубастых и таких же странных, как и эти призраки. Но знаете, что действительно пугало? Хруст. Под нами и тяжестью цепей безостановочно хрустела земля, хотя никаких камней и прочего хлама не было от слова совсем. Был очень странный звук; создавалось ощущение, что от каждого шага под землёй что-то перекатывалось, ударялось друг об друга. Магические волны плыли по асфальту, будто выискивая что-то или же чувствуя.

— Думаю, нам здесь долго задерживаться не стоит, — озадаченно повёл ртом Эйдан, топча хрустящую землю, — я дрался в своей жизни только один раз.

Все ещё внимательно следя за Телагеей, что размахивала руками перед призрачным мужчиной и смеялась вместе с ним, я фыркнула:

— А я вообще не дралась, тем более с использованием магии.

— О чем Тела с ним болтает? — вдруг изумился Тайлер, подходя к ним обоим. — Вот она глупая, зарежет же ведь мужик и не заметит.

Я поспешила за Эйдом, аккуратно кладя руку на рот белящему Юнку. Когда мы подбежали к призрачному, дымчатому коричневому зданию, где светил приглушённый жёлтый свет, мужичок добродушно улыбнулся, а Тела незаметно подмигнула. Такой жест от маленькой, неопытной невинной девочки удивил меня и Тайлера.

— Здорова, детишки! — мужик поздоровался рукой с бутылками. — Рад видеть в таком чудесном и, наверное, самом живом месте — Кабаке! Можете не представлять себя, Особенная малышка Телагея уже рассказала про вас! Вы, значится, спасители наши: огонь — Эйдан и свет — Елена, да не просто, а сама Гостлен! Слыхал я давно про тебя и про дар чудный твой, а бирюза как блещет из груди и по всему порочному району-то, выросла девчонка!

Я смутилась, оглядывая Призрачную брошь, что и впрямь искрилась родным бирюзовым цветом, слегка пульсируя. Рожицы приведений внутри будто улыбались.

— Знакомьтесь, это добрый дяденька, с которым я виделась в последний раз сто лет тому назад — мистер Брункинвункин! — Телагея хлопнула в ладошки.

— Здравствуйте, мистер Брункинвункин— Эйдан пожал призраку руку. — Да, мы пришли по ваши души, в хорошем смысле.

— Зовите меня просто Вунка! — хрюкнул бармен. — Мы вас ждём тут много созвездий, уже аж выпивка заканчивается! Я работаю в этом чудненьком баре, где сидит куча всезнающих бандитов! — он подмигнул Теле. — Телагея сказала, что вам кровь из носу нужно найти второго Особенного призрака. Сам я ни разу не видел эту сверкающую душу, но мои посетители говорили, что стукались с этим парнишкой!

Глаза Эйдана засверкали, он, заворожённый вновь пришедшей удачей, поплёлся ко входу в бар, а я за ним. Но путь нам преградила голубая волосатая рука Вунки.