Bromance. Книжный клуб спешит на помощь

Они молча пошли к лифту. Когда двери закрылись, она обернулась к нему.

— Спасибо, что сходил со мной.

— Хватит меня благодарить за каждую мелочь, или я начну обижаться.

Внезапно Алексис подалась вперед, обвила руки вокруг его талии и прижалась щекой к груди. У него внутри все всколыхнулось, как от землетрясения. Они и раньше обнимались. Часто. Однако в этот раз все казалось иначе. По крайней мере ему.

Ноа обнял ее в ответ — теплую, мягкую. Пол под ногами словно задрожал, его накрыла волна нежности и щемящей тоски, отчего мышцы превратились в желе, а легкие сжались. Он сосредоточился на дыхании, буквально силой мысли проталкивая воздух внутрь и наружу, и взмолился, чтобы она не услышала бешеного биения его сердца. Затем с трудом проглотил комок в горле.

— А это за что?

— За то, что ты прекрасный друг.

— Таков уж мой тяжкий крест. Что поделать.

Алексис усмехнулась и отстранилась, но не полностью — ее руки по-прежнему обнимали его за талию, ладони лежали чуть выше бедер. Он наклонил голову, чтобы посмотреть ей в лицо, в то время как она подняла глаза. Ее взгляд упал на его губы и замер. Тот самый взгляд — взгляд, наполненный желанием.

Тут открылся лифт, они поспешно отстранились и пошли к машине в неловкой тишине. Только выехав с парковки, Ноа заговорил:

— Ты голодная?

— А ты?

— Ну, я бы поел.

— Хорошо. Хочешь… куда-то заехать или?..

— А ты?

— Мне все равно. Можем поесть в ресторане или у меня дома или… не знаю.

Боже правый! И при желании этот разговор не сделать более напряженным и неловким. Ноа провел рукой по бороде. Между ними такое впервые. Просто невыносимо!

— У меня идея, — начал он, стараясь придать голосу спокойствие, которого вовсе не испытывал. — Давай купим тако, поедем к тебе и начнем собирать лего?

Она кивнула, ладони на коленях расслабились.

— Идеально.

— Включишь музыку?

Лекса подключила телефон к аудиосистеме и нашла их любимые треки в своем плей-листе. Минут двадцать спустя Ноа остановился у вагончика с тако.

— Я угощаю, — сказала Лекса, потянувшись за сумочкой на полу.

— Моя очередь, — возразил Ноа, вылезая из машины. — Ты испекла мне торт на день рождения.

Не успел Ноа подойти к продавцу, как тот уже приступил к готовке его обычного заказа. Обернувшись, Ноа увидел, как Алексис поднесла к уху телефон и заговорила.

Пять минут спустя он забрался обратно в машину.

— Какой аромат! — глубоко вдыхая, улыбнулась Лекса. — Оказывается, я реально проголодалась.

Ноа выехал на дорогу и только тогда спросил:

— С кем ты говорила?

— Звонила в центр по пересадке.

— И?

— Я могу приехать завтра, чтобы встретиться с координатором и сдать кровь.

— В воскресенье? — У Ноа на мгновение перехватило дыхание. — А они расторопные.

Если Алексис и заметила желчь в его голосе, то не придала значения.

— Я записалась на час.

— Тогда тебе надо хорошенько подкрепиться и выспаться.

Он оторвал ладонь от руля и вытянул мизинец. Вот что ей сейчас нужно — друг. Только друг. И не важно, каким взглядом она на него смотрела.

Глава одиннадцатая

Заглянув с утра в кафе и удостоверившись, что все под контролем, Алексис направилась в Хантсвилл. Прежде чем свернуть на трассу, она написала сообщение Ноа:

Выехала.

Звони, если что.

Алексис включила музыку погромче и сосредоточилась на дороге. Координатор по телефону сказала, что у нее просто возьмут кровь, но сперва им надо встретиться и обсудить процесс донорства.

Обычно, когда подкрадывалась тревога, Алексис прибегала к технике, которой ее обучил психолог, — сосредотачивалась на текущем деле и старалась не думать о том, что будет позже, или завтра, или через два дня. Контролю поддается лишь настоящий момент и наша реакция на него. Обычно это помогало. Однако сегодня разум отказывался сотрудничать — не только из-за цели поездки, но и из-за произошедшего накануне: она едва не поцеловала Ноа! Вновь. И, как бы старательно ни притворялись они, будто все по-прежнему, невозможно отрицать — их отношения изменились.

Наконец голос из навигатора сообщил, что центр пересадки находится за следующим поворотом. Заехав на парковку для посетителей, Алексис проверила свое отражение в зеркале заднего вида и вылезла из машины.

Снаружи больница больше напоминала университетский городок, нежели известный медицинский центр. В приемной Алексис подошла к информационной стойке за пропуском для посетителей, и администратор, которая разговаривала с ней как с умирающей, показала дорогу к лифтам.

Поднявшись на необходимый этаж, Алексис оказалась в другой приемной — белоснежной и забитой медсестрами. Там ее попросили подождать в зале ожидания. Минут через десять к ней подошла женщина в обычной одежде.

— Здравствуйте, я Жасмин Сингх, ваш координатор, — представилась она, затем повела Алексис по коридору мимо ряда широких автоматических дверей. Обернувшись через плечо, она сказала: — Вам нужно заполнить кое-какие бумаги и подписать пару документов. Но сперва мы поговорим. На все про все уйдет около часа.

Алексис коротко кивнула.

— Не переживайте, — улыбнулась Жасмин. — Эта часть самая легкая.