Bromance. Книжный клуб спешит на помощь

Он мог целовать ее целую вечность. Томно. Страстно. Как только она пожелает. Однако, когда дрожащие пальцы опустились на его ширинку, голос разума начал бить в колокола, перекрывая отчаянно барабанящее сердце и пульсирующую плоть. Ноа словно пробудился ото сна. И вечность, пронзительно визжа тормозами, остановилась.

Какого. Хрена. Он делает?

Он не мог… Они не могли… Не сейчас. Не так. Пока нет.

С волевым усилием, которого он сам от себя не ожидал, Ноа оторвался от ее губ и приподнялся на локтях, зажмурившись.

— Милая, тише.

Все закончилось внезапно.

В одно мгновение Алексис расстегивала его джинсы, нетерпеливо тянулась к нему, а в следующее Ноа уже со стоном отстранился и просил перестать. Он спрятал лицо в ладонях, и ее словно облили ушатом ледяной воды.

— Это не… Мы не можем.

— Почему? Что не так?

Откинувшись на противоположный подлокотник и вновь издав мучительный стон, Ноа уронил руки на колени и начал размеренно дышать через нос, будто сдерживая рвотные позывы.

Остатки страсти бесследно растворились в воздухе. Он… он ее оттолкнул. Господи, что же она натворила? Алексис спешно подтянулась и убрала назад непослушные волосы.

Наконец Ноа взглянул на нее, на лице было выражение ужаса — такого, словно он проснулся после пьянки и увидел в кровати голую незнакомку. Только голой незнакомкой была Алексис. Голой и совершенно, абсолютно нежеланной.

Она суматошно вскочила с дивана, но, запутавшись в покрывале, весьма неэлегантно грохнулась на четвереньки.

— Не ушиблась? — Ноа подался вперед.

Алексис с трудом встала на ноги.

— Прости.

— Лекса…

— Прости, мне не следовало… — она отвернулась от него — от этого жуткого выражения на его лице — и устремилась к выходу, стараясь не сорваться на бег.

Ноа подскочил так резко, что опрокинул бутылку, которая начала с бульканьем извергать содержимое на пол.

— Лекса, постой!

Казалось, ее сейчас стошнит. Она дернула ручку двери.

— Прости, мне так жаль! Я пойду.

Ноа сумел ухватить ее за локоть и потянул назад.

— Не уходи! Хотя бы не так. Лексис, прошу, послушай. Ты не…

Она выдернула руку из захвата и со всех ног кинулась к выходу, лишь бы не слышать окончание фразы: «Ты неправильно все поняла. Тебе не это нужно. Мне нужно не это».

Ноа бросился за ней следом — через кухню, коридор, сбежал с крыльца, при этом не переставая умолять ее остановиться.

— Мне надо идти. Прости, Ноа. Зря я начала…

Алексис забралась в машину и завела мотор, не глядя на него. Мгновение спустя она уже отъезжала от дома, он остался стоять на дорожке, вцепившись в волосы и беспомощно наблюдая за ее бегством.

Всего через пару кварталов зазвонил телефон, лежащий на пассажирском сиденье. Замолчал он только в два ночи.

Глава пятнадцатая

— Ого, ну и вид у тебя. Все нормально?

На следующее утро Алексис пришла в кафе на полчаса позже. Избегая взгляда Джессики, она выпустила Пирожка из переноски и повесила пальто.

— Нормально.

— Выглядишь так, будто всю ночь плакала.

— Просто аллергия, — соврала Алексис.

Разумеется, она проплакала всю ночь. Скорее даже рыдала взахлеб, уткнувшись в подушку, а порой и в кота. Вероятно, несправедливо по отношению к Ноа игнорировать его звонки и сообщения, только справедливость не смоет пятно позора, которое отпечаталось на воспоминании о прошлой ночи. Да и какая разница, что он скажет? Алексис преподнесла ему себя на блюдечке, а он взял и отказался. Точно как она и боялась. Нет, в ближайшее время она не хотела с ним разговаривать. Даже видеть не хотела. Что бы он ни сказал, правда проступит наружу, как прошлым вечером, когда он от нее отпрянул.

Его лицо выражало неприкрытый ужас — иного объяснения нет.

Возможно, именно это и ранило больше всего — он смотрел на нее так, будто она внезапно стала для него чужой.

Джессика нерешительно мялась рядом с Алексис, которая надевала фартук.

— Точно все?..

— Нормально. Давай работать.

Подруга вздрогнула, словно на нее накричали.

— Прости, — поспешила исправиться Алексис, положив руку ей на плечо. — Честно говоря, не все нормально, но я не хочу обсуждать это сейчас, понимаешь?

Джессика кивнула, расслабляясь.

— Когда будешь готова, я с радостью выслушаю.

— Спасибо.

Задержав на ней взгляд, она наконец покинула кухню. Алексис пожалела, что не захватила из дома кепку, которая могла хоть немного прикрыть красные опухшие глаза.

Она попыталась отвлечься на привычные хлопоты, однако, едва вошла в рабочий ритм, вернулась Джессика и сообщила, что к ней кто-то пришел. Алексис замерла.

— Ноа? — В голосе прозвучали одновременно надежда и ужас, отчего подруга округлила глаза.

— Нет. Какой-то старик.

«Старик» вполне мог оказаться мужчиной лет тридцати — у Джессики были свои критерии «старости».

— Я сказала, ты придешь к десяти, — продолжала та. — Он решил подождать.

Алексис вышла из кухни и взглянула через окно на уличные столики, куда указывала Джессика. Дыхание перехватило. Эллиотт.