Bromance. Книжный клуб спешит на помощь

К шести вечера она подъехала к его двухэтажному дому, который выглядел довольно традиционно и просто снаружи, а внутри был стильным и современным. К тому же на крыше Ноа установил солнечные панели и прочие продвинутые гаджеты для энергосбережения, принцип работы которых он как-то пытался ей объяснить, только она не поняла и вряд ли когда-нибудь поймет.

Подъездную дорожку освещали фонари. Едва Алексис заглушила мотор, дверь дома распахнулась, и на крыльцо вышел Ноа — босой, в джинсах и выцветшей футболке с логотипом его альма-матер — Массачусетского технологического университета[6]. Алексис вылезла из машины, и внезапно все эмоции, подавляемые на протяжении поездки, вновь нахлынули и накрыли ее с головой.

— Привет, — поздоровался Ноа, подбегая к ней трусцой. — Я пытался тебе дозвониться, у тебя телефон разрядился? Ты как?

Алексис кинулась ему навстречу, обвила руки вокруг талии и крепко прижалась. Он незамедлительно обнял ее в ответ.

— В чем дело?

Она положила щеку на теплую грудь, прислушиваясь к успокаивающему биению его сердца.

— Ну же, поговори со мной, — прошептал Ноа ей в макушку.

— Он… он меня выставил.

Его мышцы напряглись.

— Что?!

Алексис отстранилась и заглянула прямо в глаза.

— Его не интересую ни я, ни моя почка.

На лице Ноа появилось разъяренное выражение, которое должно было ее напугать, однако вызвало теплую волну внутри — все же его гнев обусловлен обидой за нее.

— Следовало поехать с тобой.

— И хорошо, что не поехал. Было так унизительно.

Ноа взял ее за руку и повел к дому.

— Идем внутрь.

— Чем ты занимался? — спросила Алексис, следуя за ним. — Я тебя не отвлекла от дел?

— Только от паники — ты не отвечала на мои сообщения. Уже думал, ты в аварию попала.

Она тихо рассмеялась, и он обернулся.

— Серьезно, я был в шаге от того, чтобы начать обзванивать местные больницы.

— Прости, я… я…

— Все нормально. Теперь ты со мной.

Он открыл дверь и пропустил ее вперед. В доме было тепло и пахло пиццей. Желудок заурчал от голода.

— Ты сегодня вообще ела?

— Не помню.

Закрыв дверь, он кивнул на кухню.

— Осталась пицца. Я заказал без мяса на случай, если ты заглянешь.

В груди вновь разлилось тепло и запорхали бабочки, сердце сладко заныло.

— Спасибо.

— Так! Что я говорил о благодарностях?

— По-твоему, мне надо воспринимать тебя как должное?

— По-моему, тебе пора уяснить — я всегда буду рядом, что бы ни случилось.

Алексис скинула обувь и миновала лестницу, ведущую на второй этаж с двумя спальнями и кабинетом. Длинный коридор заканчивался кухней с небольшой обеденной зоной, где за прошедший год они ужинали вдвоем бесчисленное множество раз. В центре стола лежала стопочка салфеток с ручной вышивкой — результат короткого увлечения Алексис рукоделием. К сожалению, они были совершенно непригодны для использования, тем не менее Ноа их сохранил.

— Садись, — сказал он, кивая на стул. — Что будешь пить?

— То же, что и ты.

Ноа засунул в микроволновку два куска пиццы и достал из холодильника пару бутылок тыквенного пива. Когда он их откупоривал, рукава футболки натянулись на бицепсах, и в памяти вспыхнул его полуобнаженный образ, Алексис стремительно покраснела.

Чуть позже она уплетала горячие куски пиццы и рассказывала о поездке. С каждой подробностью выражение лица Ноа сменялось с яростного на сочувственное.

— Следовало тебя послушать, — вздохнула Алексис.

— Не надо так. — Ноа опустил бутылку пива на стол.

— Но ты оказался прав.

— А мог ошибаться. Нужно было самой убедиться.

— Ты лучше разбираешься в людях, чем я.

— Неправда. Я циник и верю, что у всех есть скрытые мотивы, а ты треклятый лучик света, который автоматически приписывает людям хорошие намерения.

— Треклятый лучик света? — рассмеялась Алексис.

Ноа слабо улыбнулся.

— Совсем размяк от этой свадебной суматохи.

— Полагаю, на этом все. В конце концов обе почки останутся при мне, — вздохнула она, откидываясь на спинку стула. — Кстати, спасибо за ужин.

— Зачем еще нужны друзья? — Убрав грязную тарелку в посудомойку, Ноа вернулся к ней и протянул руку. — Разожжем костер во дворе?

Алексис подала руку, позволяя поднять себя со стула. Следуя за ним на террасу, она переживала только об одном костре — о том, который разгорался внутри.

Ноа разжег огонь в специальной чаше и сходил в дом еще за двумя бутылками пива и пледом, после чего сел рядом с Алексис на уличном угловом диванчике, который она помогала ему выбрать. Над головами висели гирлянды и кашпо с уже завядшими цветами.

Сколько раз она сидела с ним вот так? Не пересчитать. Отчего же именно сейчас терраса казалась такой маленькой, такой интимной? Когда Алексис накидывала покрывало им на ноги, ее пальцы дрожали. Ноа закинул руку на спинку диванчика прямо за ней, слегка касаясь ее шеи, отчего у нее перехватило дыхание.

Если он и чувствовал нечто похожее, то ничем себя не выдавал. Взгляд Ноа был устремлен на огонь, танцующее пламя отбрасывало густые тени на его лицо и заостряло черты. Он поднес бутылку ко рту, обхватил губами, на горле дернулся кадык. Затем он немного повернул голову.

— Поговори со мной.